— Ничего. Больше всех пострадала как раз ты сама, — ответила, осторожно выпутываясь из загребущих рук русалки. — А я просто перенервничала, вот и все.

— Так уж и все? — хитро прищурился оборотень и распахнул руки, намекая на обнимашки.

— Поговорим дома, — я пробурчала, утыкаясь ему носом в грудь. — Многое нужно обсудить… и рассказать.

— Опять куда-то влипла? — усмехнулся друг, осторожно гладя меня по голове.

— Не опять, а снова! — я, дразнясь, показала ему язык и побежала по кувшинкам домой.

Настроение благодаря друзьям улучшилось. И теперь вся сложившаяся ситуация не казалась уже столь безнадёжной. В конце концов из любой ситуации должен быть выход!

Собравшись в гостиной, мы с русалкой заняли диван, а оборотень просто развалился рядом на ковре. Обосновал он это тем, что очень устал, но мы ему не поверили. Наверняка истиной причиной такого решения послужил длинный мягкий ворс, который так и манил присесть или прилечь.

— Думаю, для начала стоит послушать Силара, — предложила Сабрина. — Так мы сможем получить полную картину того, что случилось в городе.

— Расскажи, как ты понял, где нас искать и откуда взял портал? — наклонила набок голову и стала ждать.

— У меня все было просто, — не задумываясь, начал оборотень. — Неладное я заподозрил, когда твоя сковорода исчезла прямо во время замаха. Было, конечно, приятно не получить по носу, но также стало понятно, что тебе где-то настолько плохо, что понадобилось призвать оружие мысли. Пришлось срочно звать Рилиона и искать вас.

Силар потянулся как огромный кот и, устроившись поудобнее, продолжил.

— С порталом все сложно… Помнишь фей, которые осыпали нас пыльцой, когда мы отпустили древня? Эта пыльца вдруг появилась снова и образовала портал, при помощи которого мы с эльфом смогли вас вытащить.

Мы с русалкой переглянулись и уже хотели уточнить немаловажные детали, но друг поспешно замахал руками.

— Не спрашивайте, как все сработало, я и сам толком ничего не понял. Если хотите узнать подробности, пытайте Рилиона, — предложил оборотень и ухмыльнулся. — Если, конечно, сумеете оторвать его от книг.

— Отложим этот вопрос до утра, — вздохнула Сабрина. — Я заходила к нему в библиотеку, и выглядел он еле живым. Мне совесть не позволит мешать ему.

— А меня, значит, мешать можно, — картинно воскликнул Силар.

— Ты сильный, да и наш экзамен полегче будет, — я улыбнулась, наблюдая за представлением.

— Кстати, получается, еще неизвестно кто будет заменять Грозового и Вьюгу на ужасающей проверке знаний, — оборотень сел и задумался.

— Новых преподавателей вряд ли так быстро найдут, — пожала плечами русалка. — Скорей всего, заменять будет кто-то из нынешнего преподавательского состава.

— Например, Вилан, — я не смогла скрыть злорадную улыбку. — Будет страдать во имя Академии.

— Я смотрю, декана Прилива ты уже успела простить, — не совсем радостно протянул Силар.

— Еще чего! — я замотала головой. — Предательство так просто не прощается! Но можно сказать, что в силу некоторых новых обстоятельств, мне все же придется иногда обмениваться с ним парой фраз.

— Ты о них хотела рассказать? — догадалась Сабрина.

— Именно, — я серьёзно кивнула и вкратце пересказала друзьям все, что произошло на озере.

— Невероятно! Ректор…, декан…, джин в Академии! Боги?! — широко раскрыв глаза русалка замерла, видимо, пытаясь переварить услышанное.

— Дааа…, такого даже я не предполагал, — протянул оборотень. — Так ты теперь, получается, почти богиня и, ко всему прочему, еще и должна найти способ решить проблему с вымиранием магии и магов…

— Я не богиня и не собираюсь ей становиться! — я пригрозила другу пальцем. — Просто эти три бога, видимо, намекали, что я могу подняться до такого уровня. А способ привести все в норму есть, хотя и сложный.

— А поточнее? — очнулась Сабрина и уставилась на меня с нескрываемой любознательностью.

— Насколько я поняла, магия в Тионе завязана на семи элементах, — начала я осторожно. — Но так как взаимодействие с элементами ведётся неправильно, то это привело к ослаблению магии и уменьшению количества и качества магов. Для того, чтобы магия заработала нужно перезапустить элементы. А сделать это можно лишь собрав все элементальные кристаллы и доставив их в определённое место. Которое мне пока что неизвестно.

— Элементальные кристаллы — это…, — вопросительно приподнял бровь Силар.

— Да, все именно так, — я вздохнула и похлопала себя по карману, где покоились снова появившиеся камни.

Один красный, другой синий. То появляются, то исчезают. Иногда с ними можно мысленно общаться или получить силу. У меня и раньше были подозрения насчет их разумности. А теперь я и вовсе уверена, что кристаллы обладают способностью мыслить не хуже других живых существ, а то и лучше!

— Значит, осталось найти еще пять таких же…, — сделала вывод русалка.

Она немного нахмурила лоб, видимо, пытаясь угадать, где найти недостающие чудо-камушки.

— Да, но даже если удастся все задуманное с кристаллами, этого мало, — я кривовато улыбнулась. — Нужно, чтобы все, а в особенности маги и боги поменяли отношение к элементам. Иначе все повторится снова.

— То есть, иными словами говоря, — произнёс оборотень. — Тебе нужно договориться с богами?!

— Да, все так, — я вздохнула. — И, если с кристаллами хоть что-то понятно, как найти общий язык с этими… кхм непонятными существами я не имею ни малейшего понятия.

— Ха, ха, — совсем не весело усмехнулся Силар. — А я-то думал, почему ты не переживаешь о случившемся с деканом и магистром.

— Мне резко стало не до них, — я подмигнула, наверное, впервые за долгое время понимая, что мне совершенно не больно из-за поступков Грозового. — Ни декан воздушников, ни Вьюга теперь меня не интересуют. Есть дела поважнее!

— Кое-что я, кстати, успела узнать, — гордо выпрямилась Сабрина. — Было нелегко выведать это у магистра Шалфея.

— И что же, — спросила с улыбкой, смотря на подругу.

— Папаша этой ледяной стервы раньше состоял в совете верховных магов и был близок к с Грозовым и Приливом. Судя по всему, он был хорошим человеком и очень сильным магом. Практически герой. Но, к сожалению, своей дочери он уделял совсем мало времени. Умер он, защищая наших деканов и целый город в придачу от какой-то жуткой магии. А перед смертью попросил своих друзей присмотреть за его дочуркой. Те и не думали отказаться, даже клятвы дали. Обязуясь во всем помогать Вьюге и защищать ее, пока она не переступить определенную черту.

— Черту магистр переступила уже давно, — я покачала головой. — Странно, как деканы так долго могли не замечать очевидное. Хотя чему я удивляюсь, один из них так и не поверил очевидному.

— Сотворенное тобою пламя истины показало такие страшные вещи, что, думаю, Грозовой не просто дурак, зацикленный на долге, а настоящий …!! — уверенно заявил оборотень, и я была полностью с ним согласна.

Прежде чем потерять сознание на экране сотворенным плетением, я успела увидеть многое…, слишком многое.

— Кстати, а как тебе удалось создать пламя? — пытливо посмотрела на меня русалка. — Обычно для такого мощного плетения нужна слаженная работа нескольких высокоуровневых магов.

— Помог красный кристалл, — я улыбнулась. — Я внезапно ощутила тепло и поняла, что знаю, как показать всем правду.

— Полезная штука, — ухмыльнулся Силар. — Но лучше никому камушек не показывай. О нем и так слишком многие знают.

— Если тёмные маги охотятся за кристаллами элементов, то нужно их хорошо спрятать, — предложила Сабрина, косясь на мой карман.

В чем-то она, конечно, права, носить с собой столь ценные предметы опасно. Но дело в том, что эти два разумных камушка чихать хотели на все мои опасения. Они то появляются, то исчезают и, вообще, не поддаются контролю.

— Лучше пусть будут у меня. Иначе придется постоянно волноваться, — я покачала головой. — Так хотя бы будет возможность постоянно за ними присматривать.