Так и продолжалось, пока не вернулся Силар с обещанными вкусняшками. По сути лакомства оказались полноценным обедом, но никто не был против. Даже разбуженный эльф, который жаловался на головную боль от недосыпа и был крайне рад получить от оборотня спасительное зелье. Правда, потом он снова уснул, так что непонятно, возымела ли микстура эффект или нет.

— Теперь пошли к ректору. Нужно о многом его спросить, — после трапезы я повернулась к друзьям.

— А с ним что? — оборотень кивнул в сторону Рилиона.

— Пусть выспится, он совершенно вымотался, пока сдавал экзамен на архимага. Вечером ему все расскажем, — я встала из-за стола и потянулась.

— Я, наверное, тоже останусь. Очень устала и не хочу наткнуться на драконов, — неожиданно произнесла Сабрина и слегка покраснела.

— Конечно, не волнуйся, приди в себя. И за Рилионом присмотри, — я понимающе кивнула и потащила немного удивленного Силара к выходу.

Кажется, моя догадка оказалась верной. Даже не знаю, что из этого всего получится, но очень надеюсь на счастливый финал.

— У меня появились некоторые подозрения, — покосился на меня оборотень, пока мы перепрыгивали с кувшинки на кувшинку. — Не хочешь мне ничего рассказать?

— Не хочу, — я подмигнула другу. — Это не мой секрет.

— Кажется, я понял, — ухмыльнулся Силар. — Любите же вы девушки все усложнять.

— А вот и нет! — обиделась я за всю женскую часть человечества разом, но, немного подумав, все же добавила. — Возможно, чуть-чуть. И то лишь потому, что вы парни такие недогадливые!

— Ну мы не можем догадаться о том, о чем вы не говорите, — ответил оборотень.

— А стоило бы, — я показала ему язык. — Особенно если вы маги!

— Знаешь, — серьёзно произнёс Силар. — Неважно, маг парень или нет, так уж устроен наш мозг, что большинству из нас лучше все говорить прямо.

— Боюсь, с этим могут возникнуть проблемы, — я замедлила шаг и задумалась. — Не так-то просто открыться. О многом просто так не скажешь…

— Ты о чем-то не можешь мне сказать? — заинтересовано посмотрел на меня оборотень, и его зрачки сузились почти до ниточек.

— Нет, что ты, ты ведь мой друг, я тебе полностью доверяю! — я замахала руками, пытаясь донести, что, действительно, верю Силару.

— Понятно, — протянул оборотень как-то странно.

— Но я верю тебе как никому другому! — я дернула друга за рукав, пытаясь разглядеть его выражение лица.

Ну, что с ним такое? Неужели обижается? Но я ведь сказала, что ему доверяю! Это чистая правда! Я с ним могу обсуждать все, что только можно представить. Он понимает меня как никто другой! Иногда мне кажется, что он мои мысли читает!

— Ладно, пошли. Ректор сам себя не найдет, — криво ухмыльнулся Силар и, положив мою руку себе на локоть, потащил меня вперед.

В Академии нас с оборотнем встретил хаос. Полный и неконтролируемый! Студенты и магистр носились туда-сюда с выпученными глазами и перекошенными лицами. То тут, то там виднелись стайки, втихаря обсуждающие, видимо, прибытие драконов. А атмосфера во всем здании была настолько напряженной, что, казалось, даже воздух вибрировал.

— Это просто невероятно! Я видела своими глазами! Это были, действительно, драконы!

— Они такие красивые! Девочки, они словно боги!

— Это первый официальный визит драконов к магам за последние несколько тысяч лет!

— Но, что их могло заставить слезть со своих гор?

Доносящийся со всех сторон шепот, нервировал, и у меня начали появляться опасения.

— Думаешь, наши гости сейчас у ректора? — задумчиво протянул Силар.

— Не уверена, но проверять не хочется, — я вздохнула и остановилась.

С одной стороны, очень хочется расспросить главу Академии. А с другой…, похоже, сейчас Аодару Справедливому не до нас.

— Можем пойти навестить Шалфея, наверняка он уже в курсе происходящего, — предложил оборотень.

— Пошли, — я согласно кивнула.

Магистр всегда все знает и как никто другой может подсказать, что делать или не делать. Уверена, о драконах он поведает нам много интересного.

Развернувшись, мы покинули здание и направились в оранжерею. Была, конечно, возможность не найти Шалфея на месте работы. Но что-то подсказывало, что для магистра его любимая флора имеет большую ценность, нежели какие-то там ящерицы переростки.

Так и оказалось. Зайдя в оранжерею, мы уже за первым поворотом обнаружили не только Шалфея, но и его любимую дриаду. Магистр ползал на коленях возле ярко-красного цветка и собирал опавшие лепестки, а древесная дева сидела в находящейся рядом беседке и скучала.

— Ари! Силар! — заметив нас разулыбалась дриада и приглашающе махнула рукой.

— Уже отошли от экзамена?! — улыбнулся Шалфей, поднимаясь на ноги.

В руках он бережно держал несколько красных лепестков и смотрел на них с нескрываемой радостью. В его хитром прищуре даже модно было уловить некое торжество и предвкушение.

— Мы да, а вот Рилион до сих пор не в себе, — засмеялся оборотень.

— Неудивительно, — понимающие кивнул магистр. — Он показал лучший результат за несколько десятилетий. У него впереди великое будущее.

— Даже так, — я радостно улыбнулась и плюхнулась рядом с древесной девой на скамейку.

Силар сел рядом и с удовольствием втянул носом окружающий нас аромат разнообразной зелени и цветов.

— Конечно! Не зря он даже библиотекаря почти довел до нервного срыва. Но вы об этом ничего пока не знаете! — подмигнул Шалфей, усаживаясь рядом с супругой.

На мгновение мы все просто наслаждались тишиной и покоем. Всё-таки оранжерея — это место, где невольно чувствуешь расслабление и покой. Аромат цветов, жужжание насекомых и даже пение птиц. Так и хочется закрыть глаза и помечтать. Пока какое-нибудь магическое растение не показало, что оно кроме запаха имеет еще и другие опасные свойства.

— А что это за лепестки? — нарушил мою идиллию оборотень.

Он с интересом рассматривал руки магистра и выглядел так, словно о чем-то догадался.

— Ооо это то, что доставит нашим названным гостям немалый дискомфорт, — расцвёл Шалфей и, подняв один лепесток, помахал им прямо перед моим носом.

— И что же в них такого? Выглядят совершенно обычно, — я скептически осмотрела объект всеобщего интереса.

Ни магия, ни моя способность видеть силу элементов не выявили ничего необычного.

— А это и есть самое, что ни на есть обычное растение, — лицо магистра приобрело почти восторженный вид. — Называется драконий чих.

— Драконий чих?! — я посмотрела на лепестки уже другим взглядом. — Неужели они…?

— Именно так! — рассмеялась дриада.

— Так уж вышло, что наши гости не могут приблизиться к лепесткам. Вернее, могут, но тогда будут вынуждены безостановочно чихать, — злорадство в голосе Шалфея было слышно так отчетливо, что не оставалось сомнений, драконам он не рад.

— Какая прелесть, — я с любовью посмотрела на столь ценную растительность.

Мозг уже во всю разрабатывал планы по применению лепестков, и на моём лице расцвёл хищный оскал.

— Никогда не слышал о подобном, — голос Силара стал напряженным.

— Естественно. Драконы сделали все возможное, чтобы уничтожить растение и всякое упоминание о нем, — сказал магистр.

— Это ужасный поступок, и он не мог оставаться безнаказанным! — гордо задрала нос вверх дриада.

— И какое же они получили наказание? — мне стало крайне любопытно.

Похоже, разговор зашёл как раз в то русло, которое мне было нужно. Собственно, за знаниями о драконах мы и нагрянули в оранжерею.

— Ооо природа на их зверство ответила достойно, — древесная дева ухмыльнулась. — У них перестали рождаться девушки с сильным даром.

Хмм, не похоже на кару…, особенно учитывая то, что я недавно узнала у кувшинки и трёх хитрых богов.

— Но разве это не обыденность? — уточнил оборотень.

— Нет, конечно. Древние помнят времена, когда магия была намного сильнее, чем сейчас! — надулась дриада.