Больше всего в глаза бросалась огромная светящаяся наковальня. Вокруг неё толпились парни и девушки, одетые так же, как и их коллеги наверху. Стояли они так плотно прижавшись друг к другу, что увидеть того, кто, собственно, сейчас работает было просто невозможно.

— Пошли, — хитро прищурился Силар и потащил меня вперёд.

— Но что все это такое? — позади раздался недоумевающий голос русалки.

— Если повезёт, мастер расскажет, — ответил Рилион.

— А если не повезет? — я напряглась и стала в двое внимательное присматриваться к толпящимся впереди людям.

— Тогда нас вежливо попросят уйти, — многозначительно улыбнулся оборотень.

— Вееежливо?! — уточнила, ощущая, что почему-то начинаю себя накручивать.

Ничего ведь из ряда вон выходящего не происходит. Окружающие механизмы, конечно, странные, но повода волноваться пока нет. Тем более Силар и Рилион знают мастера. Не стали бы они тащить нас сюда, если бы не были уверены в безопасности.

— Сначала вежливо, но, если не поможет, могу и сам лично помочь найти выход, — раздался знакомый голос.

Толпа расступилась, и к нам вышел одетый в красный комбинезон мужик. На голове у него была красная каска с рисунком короны. И даже волосы, и длинная борода были красноватого оттенка. Я нахмурилась и пристально вгляделась в совершенно незнакомое лицо. Мне кажется или нет?! Невозможно, чтобы это было просто совпадение! Я уверена, что знаю, кто скрывается за этой искусной иллюзией.

— Сомневаюсь, что ты со мной справишься, — весело рассмеялся оборотень и пожал кузнецу руку.

А я вот не сомневаюсь, Силар просто не знает, кто находится прямо перед ним. Хотя… силы оборотню не занимать… нет, все же бога он победить не сможет…, пока не сможет…

— Все такой же молодой и наглый, — мужик тоже хохотнул и перевёл взгляд уже на меня. — Сегодня ты пришел с девушкой?

— Я пришел с друзьями, — спустя пару секунд, ответил Силар.

— Друзья говоришь…, — ухмыльнулся кузнец. — Ладно. Вон того ушастого я знаю. А вот с прекрасными леди нужно познакомиться.

— Сколько раз говорить, я не ушастый, а Рилион, — вздохнул эльф.

— Все вы для меня на одно лицо, — пожал плечами мужик. — Высокие светловолосые и чего таить сильные. А еще высокомерные, гордые и себе на уме.

— Даже не знаю, что сейчас делать, радоваться или печалиться, — задумался Рилион.

— Леди представляйте уже, негодники, — наиграно печально вздохнул кузнец.

— Я и сама могу представиться! Я Сабрина Ищущая, — серьёзно произнесла русалка, недоверчиво косясь на мужика.

Наверняка с её способностью чувствовать эмоции и чувства, она догадывается, что перед нами не простой кузнец. Точно! Русалка ведь отлично видит сквозь иллюзии. Я посмотрела на подругу, надеясь, что она догадается обо всем без слов.

Так и вышло. Сабрина поймала мой взгляд и покачала головой. Жаль, но ничего, сейчас я сама во всем разберусь.

— Какое чудесное имя и какая чудесная девушка, — улыбнулся мужик и снова уставился на меня.

— На кухне без вас справятся? — задала я вопрос, хищно скалясь.

— Все свободны! С гостями я разберусь сам, — тут же изменился в лице кузнец и нервно дёрнул свою бороду.

Парни и девушки переглянулись и быстро покинули странное место, поднявшись по лестнице. Как только последний из них исчез из виду, красноволосый мужик сделал какой-то замысловатый знак рукой, и я ощутила движение силы. Мгновение и напряжение исчезло, а передо мной уже висел знакомый мне бог очага в образе джина с короной.

— Теперь довольна?! Как только смогла догадаться?! Ты мне чуть годами выстраиваемый образ не разрушила! — бог нервно задергался и затряс головой, от чего его и так полупрозрачный силуэт стал еще более неясным.

— Довольна, — кивнула в ответ, а потом уточнила. — И много у тебя таких образов?

— Достаточно, — не стал вдаваться в подробности джин и вместо этого, скрестив на груди руки, посмотрел на всех нас изучающе. — Смотрю, вы начали подготовку к летней практике. Это правильно! Подберу вам пару нужных вещиц. А то такие неженки как вы и пару минут не протянут в драконьих горах без моей помощи!

— Оон…? — удивлённо протянул эльф.

— Да, — ответила, догадавшись, о чем думает друг.

— Вот это сюрприз…, — задумчиво произнёс оборотень.

— Спасибо за вкусные блюда, нам очень нравится есть в столовой, — осторожно подала голос русалка.

— Всегда пожалуйста, милая леди. Как же приятно, когда твой труд ценят, — расплылся в улыбке бог очага.

— Готовишь ты правда хорошо, — кивнул Силар.

— Всего лишь хорошо?! Да ты хоть знаешь сколько сил нужно, чтобы приготовить всю ту гору еды, которую ты каждый раз заказываешь?! — возмутился джин. — Никакой благодарности! Что за молодёжь пошла!

— Нормальные мы, это у вас двойные стандарты! — возмутился Рилион.

— Нет у меня двойных стандартов! Просто девушки намного вежливее и приятнее в общении чем вы, охламоны!

— Это вы просто еще не доводили Ари до гнева. Вот кто за секунду может стать настоящей бестией, — гордо заявил эльф.

— Чтоооо! — я повернулась в его сторону и начала наступать на наглеца. — Это я-то бестия!?

— Я в хорошем смысле! Когда ты по-настоящему сердишься, становишься беспощадной! Это нужное качество! — замахал руками Рилион, делая шаг назад.

— У него, наверное, никогда не будет девушки, — покачал головой бог очага.

— Полностью согласен, — поддержал его оборотень.

— Он так ведёт себя только с очень близкими людьми, которым доверяет. Наверняка найдется та, которая его поймёт, — заступилась за эльфа Сабрина.

— Между прочим, я самый популярный парень в Академии! Вы даже не представляете, сколько я получаю внимания! — важно поднял палец вверх ушастый.

— Был самым популярным парнем в Академии, — поправил его джин, и они с Силаром заржали как кони.

— Может, я уже скоро выпущусь, но я останусь в сердцах многих! — пафосно изрёк Рилион и юркнул за какую-то непонятную коробку с проводами.

— Вылезай! А не то хуже будет! — пригрозила я, пытаясь добраться до эльфа.

Но ушастый забился так далеко, что руками его достать было невозможно, а магию использовать я боялась. Кину какое-нибудь плетение, а оно взорвет тут что-нибудь важное.

— Поаккуратнее там! Если что-то сломаешь, заставлю чинить! — занервничал бог очага и, подлетев поближе, заглянул за коробку.

— Я предельно аккуратен! Опасность исходит вовсе не от меня! — возразил Рилион.

— Ладно, сиди там, а я пока что раздам остальным пару интересных подарков, — многозначительно сказал джин.

— Каких подарков? — из-за коробки показалась заинтересованная блондинистая физиономия.

Чем я незамедлительно воспользовалась и отвесила другу подзатыльник. Слабая месть, конечно, но лень придумывать что-то поинтереснее.

— Ай! — потер макушку эльф и стал вылезать.

Бог очага скептически посмотрел на то, как ушастый выпутывается из проводов и отлетев подальше, стал вещать тоном лектора.

— Сегодня мы здесь собрались для того, чтобы вы узнали некоторые особенности физиологии определённых летающих существ. А также я вручу вам пару вещей, которые необходимо иметь, если собираетесь посетить драконьи горы.

— Магистр! А это безопасно? — перебил его Рилион.

— Я тебе не магистр! В крайнем случае можешь называть меня богом очага или мастером — кузнецом.

— А можно поконкретнее? А то как-то удивительно вдруг узнать, что один из твоих давних знакомых оказывается бог…, — произнёс оборотень.

— Какие же вы надоедливые! — схватился за голову джин. — Я и так вам рассказал многое и собираюсь рассказать еще больше! Вы можете помолчать хотя бы пару секунд?!

— Мы постараемся, — успокоила его русалка.

Бог очага обвел нашу притихшую компанию подозрительным взглядом и, вздохнув, продолжил.

— Как я уже говорил, поговорим о физиологии. Аодар попросил меня рассказать о том, как сражаться с драконами. Да и пришли вы сюда с той же целью. А если быть поконкретнее — за оружием.