— Господин министр, у меня плохие новости.

В просторном кабинете с большим количеством вставок из лакированного дерева самой разной породы, встретились два человека.

Первый носил звание министра обороны и отвечал за одну из самых больших и великих стран мира, Америку.

Второй же был удивлён скорому приёму и чем больше об этом думал, тем сильнее волновался. Новость, которую принёс молодой аналитик, была поистине пугающей.

— Докладывайте, Райтон.

Сидящий за массивным столом мужчина в возрасте сложил руки в замок, и поставил на них не менее массивный и гладко выбритый подбородок.

— Мы готовили документ всю ночь… — издалека начал аналитик, пытаясь выровнять в руках кипу бумаг. Ему этого не удалось, он вздохнул и решительно вытащил фото. — Но я хочу показать вам всего один снимок.

Он сделал шаг к столу, протягивая в руки министра лист с распечатанным изображением со спутника.

Министр откинулся в кресле и слепо пошарил слева от себя. Послышался звук открывающегося ящика, он достал очки и водрузил на нос, чуть отдаляя от себя снимок.

— Любопытно, — спустя полминуты сказал он. — Но, что это, мистер Райтон?

— Это взрывы, — с готовностью ответил аналитик. — Мы фиксируем их уже пару суток, с тех пор, как третий по счёту спутник смог добраться и зафиксироваться на орбите Перегринуса.

— Ваши соображения?

— Взрывы мощные, кое-кто посчитал их в тротиловом эквиваленте, данные не радуют.

— Что вы хотите сказать? — нетерпеливо спросил министр.

— На планете идёт война, сэр, — опустив голову ответил мужчина. — И мы не знаем, кто в ней участвует. Она за пределами доступных для изучения территорий.

— За городом?

— Да.

— Я вас понял, Райтон, мне нужно время, чтобы собрать совет и вынести новость на повестку, — спокойно произнёс министр. — Спасибо за службу, солдат.

— Служу Америке!

***

Я проснулся раньше чем Алиса.

Встал с кровати и укрыл спящую девушку видавшим виды покрывалом. Пускать её к себе было не лучшей идеей, но оставлять одну тоже. Не хотелось бы привязываться по эту сторону, будет очень глупо зациклиться на одном человеке и стать уязвимым в том месте, где это катастрофически опасно.

Я и на Земле не отличался особым стремлением обзаводиться отношениями. Проводил время в одиночестве, либо его мне скрашивала какая нибудь милая особа. Впрочем, никто так и не задержался в моей постели дольше чем на пару суток.

Выбравшись, я оделся и открыл дверь.

За ней меня ждали две невыспавшиеся физиономии. Одна принадлежала Калуму, а вот вторая Кинтаро.

— Калум, Акайо, — я кивнул обоим и сказал мастеру. — Что ты здесь делаешь я понимаю, следишь за мной. А вот ты?

Указываю пальцем на Калума.

— Пришёл за кружкой ароматного кофе, — вымученно улыбнулся Калум.

Я окинул его взглядом. Под глазами круги, сдерживается, чтобы не зевнуть.

— Давно ты здесь? — с подозрением спросил я.

— Нет, — без заминки ответил Калум.

Кинтаро за его левым плечом покачал головой.

— Сколько?

— Пару часов, — вздохнул Калум.

Кинтаро покачал головой.

— Не лги мне, — предупредил я.

— Пар… пять часов! — выпалил он.

Снова качание.

— Ты провёл здесь всю ночь? Под моей дверью? — удивился я. — Свихнулся? А как же сон.

— Больше не повторится, босс, — покаялся блондин.

Но в глазах его я не увидел ни капли сожаления. Как часто говорят, глаза зеркало души. Взгляд Калума говорил: “Я ни о чём не жалею!”.

Вздохнув, похлопал себя по разгрузке, проверяя на месте ли концентрат Сельми. Если он попадёт в руки моему помощнику, станет не до шуток. Здесь нет неотложки и налоксона, чтобы вытащить с того света после передоза.

Дверь позади меня открылась, в проёме появилась гибкая женская фигурка.

Без одежды. В одном нижнем белье. Закрывающая ладошкой оскаленный в зевке рот.

— Мальчики, вы меня разбудили, — недовольно сказала она.

Калум и Акайо переглянулись. Взгляд Калума изменился. Ну хоть что-то его интересует больше кофеиновой зависимости.

Теперь он говорил: “Босс, я ни капли не сомневался в ваших обольстительских навыках! Смотри татуированный, босс может…”.

— Пошлите, — сгрёб я парней в охапку. — Алиса, подойдёшь на собрание чуть позже, есть дело.

— Уже выдаёте преференции, босс? — заинтересованно спросил Калум. — Завели любимицу?

— Она просто пришла поговорить.

— Ууу…. — выдавили оба прохвоста.

Они оценили фигурку девушки.

— А я думал ты держишь целибат, — обратился Калум к Акайо.

— Я якудза, а не шаолиньский монах.

— На лицо одно и тоже, — хмыкнул Калум.

С такими разговорами мы и подошли к столовой, где взяли стандартный рацион в виде каши. К сосискам я притронуться не рискнул, а вот салат попробовал. К сожалению зелень горчила, но много кто не обращал на это внимания.

Калум напротив довольно хрустел листьями.

— Фшто? — недоумённо спросил он в ответ на мой болезненный взгляд. — Клеффчатка, вахшна!

— Можно вас попросить, шеф. Не называйте меня по имени, — попросил Акайо.

— Шеф? — встрял Калум, разом проглотивший все листья. — У нас в штате пополнение, босс?

— А ты как думаешь? Он же не в очереди за кофем всю ночь стоял, — ядовито заметил я.

— А-а-а-а-а… — протянул Калум. — Понял, добро пожаловать в команду. И называй его босс, шеф ему не нравиться.

— Хорошо, — согласно кивнул Кинтаро.

— Буду звать тебя Кинтаро, воин-демон, — сказал я.

— Мне нравится, — довольно улыбнулся Кинтаро. — Спасибо.

— Не за что.

К столу подтянулись Алиса и Райан.

На лице программиста была написана вселенская печаль, Алиса же была задумчивой. Это не удивительно, она потеряла брата. Почему расстроился Райан я тоже догадывался.

Он чувствует себя бесполезным. Что по сути так и есть, но лишь на первый взгляд. Я уверен, что найду ему применение в ближайшем будущем.

— Наслаждайтесь едой, — иронично сказал я. — Сегодня нас ждёт работёнка.

— Это уже интересно, — Калум потёр руки, после выпитой кружки с каплей концентрата, настроение помощника стремительно поднималось к луне. — Что будем делать?

— Проведём вылазку, — просветил я свою команду, насчёт ближайших планов. — Выйдем к стене и опробуем мой навык телепортации.

— Босс, вы думаете… — Калум загорелся.

— Это может сработать, — кивнул Кинтаро.

— О чём вы? — Алиса.

— Они хотят попробовать закинуть Джека на другую сторону барьера, — подсказал Алисе хакер. — Вот только я не думаю, что мне нужно идти с вами.

— Почему? — решил я поговорить с ним.

— Я только буду мешаться, — парень скривился. — Балласт, подобные вещи обычно скидывают, как только пахнет жареным.

— А это существенное обвинение, — возразил Калум. — Мы не оставляем своих. Рано или поздно ты прокачаешься, а если будешь сидеть за стенами и рефлексировать, ничего не получится.

— Зато буду живой, — проворчал он.

— И тебя добьют такие уроды, как те двое из автобуса, — вмешался я. — Хочешь снова встретится с ними? А ты обязательно встретишься. Если не с конкретно этими, то с похожими на них зверями. Тут все такие. Хочешь встретить их с пистолетом в руках или зажатым углу, дрожа от страха?

Все посмотрели на Райана. Тот сжался под пристальным взглядом команды.

— С пистолетом, — выдавил тот.

— Тогда кончай ныть, и давай работать, — Калум хлопнул его по плечу.

— Доедаем и выходим, — скомандовал я.

Закинуть в себя остатки не очень вкусной, но такой необходимой пищи было сложно. Я подозревал, что за этот день это будет самым смелым поступком с моей стороны.

Да я лучше снова ударю свина и сломаю себе руку к чёртовой матери, чем съем ложку каши.

По вкусу смесь напоминала абсолютнейшую пытку. Будто в тарелке растёрли самые горькие и едкие таблетки, добавили каких-то бобов и всё перемешали.