— Щитом из одной рыжеволосой девчонки весом в шестьдесят килограмм, — проворчал Калум.

Голлумы приблизились на расстояние пятидесяти метров. Слегка разошлись, пространство между ними в пару шагов. Как такое возможно? Если это бывшие некогда разумные Арейни, что сделало так, что их разум угас и они стали напоминать зверей.

Ведь тактики, которыми руководствуются подобные твари — животные, точнее хищные.

Пока я размышлял, справа раздался выстрел. Нервы лохматого хакера сдали и он спустил курок.

Поморщившись, встаю рядом, держа руку на его плече.

— Ничего страшного, это обычные хищники, не более, — а затем транслирую всем. — Ждать, ждать, Алиса, как только будут в десяти метрах зажигай щит.

Голлумы рассредоточились и стали наступать, тридцать метров.

Вижу над их головами надписи.

Высший голлум, 13 уровень

Высший голлум, 16 уровень

Высший голлум, 10 уровень

Оставляю непонятки на потом.

— Ждать!

Пятнадцать метров, я уже могу различить их морды.

— Ждать!

Десять метров, твари ускоряются. Остальные спрятались за валом, выставив нас как живой щит, но они готовы вмешаться в любой момент.

— Щит!

Алиса активирует классовую способность. Перед ней разворачивается синий щит, будто сотканный из сот размером с ладонь.

Пять метров.

— Огонь!

Калум и Райан делают по выстрелу. Помощник попадает, а вот хакер никак не может собраться и навестись ровно в качающуюся от бега тушку.

Когда противник Калума уже катается на земле после трёх выстрелов, Райан совершив столько же не попадает ни разу.

Один из уродцев врезается в щит Алисы, заставляя ту сделать полшага назад под массой противника. Вытаскиваю свою пушку и всаживаю пулю в голову мутанта, которого пощадил Райан.

Остаётся стоящий на задних лапах голлум Алисы. Разозжравшаяся тварь, будто гризли, возвышается над девушкой на полметра.

Но Алиса не теряется, она неожиданно сворачивает щит, затем делает оборот вокруг себя, выкидывает руку вперёд, параллельно земле. После чего разворачивает щит, грани которого врубаются в тело монстра, чуть ли не расчленяя напополам.

Итогом противостояния становятся три висящие в воздухе эссенции.

Из-за вала поднимается Регина, что-то кидая мне. Ловлю металлический предмет, на деле оказавшийся капсулой для хранения эссенций.

— Дарю, дальше будешь покупать сам, — она улыбается.

— Спасибо.

Райан и Калум получают такие же.

— Что-то прокачать вы не сможете, а вот на карманные расходы эссенции нужны всегда, ведь это местная валюта, — поясняет Регина.

К нашему окну стремительно подъезжает авто.

Убираю эссенцию номиналом в пятьсот единиц в капсулу. Они могут пригодится в ближайшее время, при покупке оружия или обмундирования.

На город опускается вечер, мы вышли около часа назад, сейчас около шести, если переводить на земное время.

Из знакомого типового внедорожника вылезает Рич, подзывая Регину.

— Кажется, нам надо возвращаться.

Мы садимся в машину, не понимая, почему не можем продолжить охоту.

— Воронесса уже готова к дуэли, пора начинать, — говорит Рич, оборачиваясь ко мне на заднее сидение.

Мы вчетвером еле помещаемся назад. Когда мы с парнями усаживаемся, Алиса обводит картину задумчивым взглядом.

— Садись кому-то на колени, — кидает Регина.

Алиса не задумываясь усаживается ко мне.

Чувствую её небольшой вес, нос щекочут рыжие пряди.

Волосы пахнут приятно, что не влазит в мои представления о постапокалипсесе.

Когда приезжаем в гнездо, Воронессы ещё нет.

А вот её противники уж здесь.

Во внутреннем дворике стоит целая армия из полутора сотен якудза.

Смотрят хмуро, стоят в три ряда, молча, что очень нервирует всех остальных. Перед строем стоит Кинтаро. Узнаю его по татуировкам на руках, он забит ими с ног до головы. А вот на лице маска, вторая маска в руках.

Клановые собираются, выходя отовсюду.

Кто-то устраивается у окон на втором и третьем этаже, центр освобождают для предстоящего боя.

Мы устраиваемся с краю, забираясь на внедорожник, который Рич бесцеремонно прокатил через толпу, занимая лучшее место.

— А если в кого-то прилетит одна из способностей? — пугливо спрашивает Райан.

— В кого прилетит того и проблемы, — с ухмылкой отвечает Рич. — Внизу любители риска, остальные смотрят сверху, но вид там хуже.

— Зато безопаснее, — заметил Райан.

Воронесса не заставляет ждать. Ещё пара внедорожников с рокотом выезжают из арки, протягиваясь в коробку.

Становится темно, зажигают несколько фонарей, включают фары машин, кто-то даже палит факелы.

Воронесса и Кинтаро встают друг напротив друга, церемонно кланяясь.

Демон протягивает главе клана Воронов маску демона, что-то при этом говоря. Она надевает её.

Зрители замирают в предвкушении.

Противники расходятся по разные стороны, примерно на расстояние пятидесяти метров. На центр выходит один из якудза, начиная отчёт.

— Никто не хочет выставить замену, как лидер собственной группы? — уточнил секундант.

— Нет, — синхронно ответили оба.

Идёт отмашка, битва начинается.

Ради интереса концентрируюсь на дуэлянтах.

Акайо, 19 уровень

Воронесса, 20 уровень

Мысленно задаю вопрос.

“— Всевидящий, это ты показываешь их имена и уровни?”

“— Да.”

От этого ответа не становится легче.

Воронесса тем временем идёт вперёд, расслабленно и уверенно, словно вышедшая на охоту тигрица. Она понимает, что является самым опасным хищником в этом месте. Или хочет это показать?

Кинтаро стоит на месте.

Драка проходит на кулаках с применением способностей. Даже не представляю, как они выживут, если применят свои суперсилы. Но им виднее, а мне остаётся лишь наблюдать.

Воронесса уже близко, десять метров. Она вытягивает руку, с ладони срывается фиолетовое пламя и летит в мастера.

Словно плевок раскалённого металла, капля едва ли уступает скорости полёта стрелы.

Кинтаро делает ленивое движение и уходит с линии атаки. Люди позади него разбегаются в сторону, капля влетает в стену здания и оставляет обугленную дыру.

Воронесса делает работу над ошибками. Приближаться она не стала, подняла две руки и с обеих полетели сгустки пламени, словно пулемётная очередь.

На этот раз Кинтаро показал все свои умения. Он юлой крутится под градом магических снарядов, уходя из под летящей смерти.

Но как бы не были сильны умения мастера, он получает удар в грудь.

Тело Кинтаро закручивается и отлетает на добрый десяток метров. Воронесса прекращает огонь, тревожно смотря на него. Мастер вскакивает, сдирая жилет.

На землю летит оплавленная броня. Сам Кинтаро цел и снова готов к битве.

— Сдавайся, — вещает Воронесса. — Следующее попадание будет последним.

— Нет, — коротко отвечает он.

Он ускоряется, стартуя с места, как гоночный спорткар.

Из его плеч и торса появляются две пары светящихся рук. Воронесса тут же выстреливает градом из трёх клубов огня. Кинтаро скрещивает иллюзорные руки перед собой, пламя бессильно разбивается об них.

Бесплотные на вид руки, оказываются сильным оружием.

Мастер сокращает дистанцию и начинает наносить многочисленные удары шестью похожими на молоты руками.

Воронесса пытается отпрыгнуть, но он преследует её, атакуя раз за разом.

В какой-то момент это начинает напоминать избиение.

Воронесса закрылась блоком, но удары влетают по корпусу. Всем непонятно, почему хрупкая женская фигурка ещё стоит на ногах.

Контратака приходится неожиданно, в разрыве между молниеносных ударов глава клана воронов делает шаг назад, затем её кулак окутывается синим пламенем и она что есть сил бьёт в грудь мастера.