— Мы как настоящая команда из ММОРПГ, — воодушевлённо сказанул Райан.

Все тут же перевели взгляды на него, в глазах присутствующих поселилось непонимание. Ну, разве что Алиса обладала какой-то информацией, но решила послушать экспертное мнение.

— Ну, игра, — робко добавил лохматый программист, смотря на нас с угасающей уверенностью. — Такая игра в фэнтезийном сеттинге, там команду надо собрать, чтобы она была сбалансированной. Только по этим стратегиям у нас дисбаланс, два танка выходит.

— Каких танка? — спросил я, оглядываясь, но никто не спешил рассказывать.

— Это самые защищённые игроки, — пояснил Райан. — Они идут впереди и берут на себя все атаки. Также в команде есть класс поддержки, который может восстанавливать здоровье. Есть ДД, наносящий больше всего урона, и это явно ты.

— То есть нам не хватает доктора? — нахмурился я.

— По хорошему, да, — кивнул хакер.

Все задумались.

— Такие классы есть, — Алиса поймала мой изучающий взгляд, подтверждая догадки. Лекари, целители, как их только не называют. Зачастую, это бывшие врачи.

— Интересно, как они здесь появляются, — задумчиво произнёс Райан. —Не могу представить хирурга, который угробил столько жизней, что его сослали на Перегринус.

— Я знала одного, — Алиса пояснила. — Нет, он не хирург, но старался им стать. Поэтому общался с людьми на улицах, особенно у больниц, слушал их жалобы и истории, выбирал самые интересные. А затем навязчиво давал вдохнуть хлороформ, грузил в минивэн и проводил операции в своём подвале. В двадцати процентах случаев он и правда помогал.

— О каких цифрах идёт речь? — спросил Калум. — Интересно сколько это, двадцать процентов.

— Я слышал про него, — выдавил побледневший Райан. — По новостям показывали сюжет. Его взяли на двести тридцать третьей жертве.

— Вылечил примерно сорок шесть человек в семнадцати штатах,— произнёс себе под нос Калум. — Интересно.

— Нам в команду такой не нужен, — уверенно сказал я. — Но я бы не отказался от потенциального интеллекта, сумевшего так долго продержаться. Хоть и извращённого интеллекта, стоит признать.

— Согласен, — Калум задумался. — Ато чихнёшь при нём, пойдёшь спать, а проснёшься на операционном столе с одним лёгким.

— Если проснёшься, — невесело заметила Алиса.

— Бр-р-р-р-р, — Райана передёрнуло от одной мысли.

— Надо спросить у Рича, где здесь локации для прокачки, — внёс рациональное предложение я, заканчивая поток обсуждения вариантов смерти.

— Я уже спрашивал. Тут в целом практически безопасно, если не считать редких экземпляров, которых ты встретил, — Райан намекал на тридцати уровневого голлума. — Это редкость, обычно твари уровнем выше не могут пройти барьер, иначе всех бы давно здесь убили. Но бывают и исключения. В общем у таких окон они и стоят, привлекают тварей, убивают и забирают опыт.

— А почему они не выходят за границу? — удивился я.

— Там очень опасно. Люди достигшие двадцатого уровня практически не возвращаются из-за стены. У некоторых окон даже видно почему.

— И почему же? — спросил Калум.

— Представь себе клетку с тигром в зоопарке, но не с ленивым и зашуганным, а с диким. И не с одним, а с десятью. А теперь представь, что их не кормили, очень давно, — Райан сыпал метафорами. — Так вот, за барьером почти по всему периметру гуляют такие тигры. Эволюционировавшие голлумы уровнем за двадцать, но не только они.

— А кто ещё там может быть? — растерялся Калум.

— Разные Фракции Арейни. Мутировавшие звери, идущие с окраин в сторону центра, много кто. Если верить тем немногим, кто выжил и вернулся с третьего слоя, они там кого только не видели. Порою истории настолько невероятные, что их попросту считают сумасшедшими, — неожиданно высказалась Алиса.

— Единственный вариант в нашем случае идти к окну, — задумчиво произнёс я. — И что за Арейни? Коротышки есть и на третьем слое? Да ещё и опасные?

— Как и люди, есть везде и разные, — пожала плечами Алиса.

— Ахтунг, контакт сзади, — прошептал Калум.

— Джек, нам надо поговорить.

С этими словами к нам подошла Воронесса, сказала эту волшебную фразу и пошла назад.

— Здравствуй, — проворчал я себе под нос и встал, направляясь следом за девушкой.

Ева была по обыкновению затянута в кожаный комбез. Высокая и стройная с россыпью темных волос, длиной до лопаток.

Мы вышли из столовой и подошли к переговорной, вошли внутрь, слушая, как медленно закрывается дверь.

Меня заинтересовала лежащие на столе капсулы с эссенциями. Они стоят в специальной подставке, как медицинские мензурки.

— Тут десять тысяч, — она окинула стол рукой. — Тебе надо будет улучшить классовую способность. В клане сейчас не так много эссенций, это всё, что я могу выделить. Даже больше.

— Какую способность повысить?

— У тебя она не одна? — Воронесса была в ступоре.

— Их несколько, сжатие, баланс, маркер, левитация, — чем больше я перечислял, тем сильнее округлились её глаза. — Так какую будем прокачивать?

— Мне нужны описания.

Воронесса на секунду постучала, дверь открылась, она что-то шепнула.

— В общем баланс, это…

— Постой, сейчас я приглашу человека, который нам поможет.

— Кто он? — заинтересовался я.

— Хранитель знаний, как он говорит, — Воронесса поморщилась, видимо он ей не слишком нравился. — Я бы назвала его аналитиком.

— Можно? — на пороге появился невысокий полноватый мужчина в маленьких ему круглых очках.

— Если я позвала, значит можно, — раздражённо ответила Воронесса. — У нас к тебе вопросы Анри.

Вошедший носил балахон, как и старейшины Арейни. На голове широкая проплешина, полуседые волосы, лысина окаймлённая густыми волосами блестит, будто шар для боулинга. На вид индус, а может быть пакистанец.

Очки натянуты так сильно, что врезаются в рыхлую полноватую физиономию, мне даже стало жаль дужки, что так старательно пытаются обнять лицо и удержаться на нём.

Он сделал шаг через порог, три подбородка плавно качнулись, словно были сделаны из желе.

Понятно, почему Воронесса так настроена. Даже его внешний вид отталкивает, а уж когда он заговорил, всё встало на свои места.

— Я вас внимательно слушаю, — голос тонкий и режущий слух.

Воронесса выложила все детали, после чего индус Анри надолго задумался.

Ева даже не пыталась его торопить, видимо отдыхала от мерзкого голоса.

— Сжатие, это сжатие, — Анри сомневался, это было видно.

— Это твой окончательный ответ? — уточнила Воронесса.

Мне это напомнило шоу “Кто хочет стать миллионером?”.

Только вот Анри не выиграет миллион долларов.

— Да, — решительно тряхнул подбородками индус. — Это же очевидно, сжатие его единственный навык, имеющий отношение к пространственному разрыву. Если следовать самой новейшей теории о гравитационном воздействии на ткань пространства и времени, всё сходится.

Толстячок забавно всплеснул руками, от чего балахон пошёл волнами, как и его тело, прямо как медуза.

— Тогда почему ты сомневаешься? — спросила его глава клана.

— Мне сложно полагаться на Земные теории, я же не на Земле, — снисходительно проворчал он.

Ого, наша медуза может жалить?

— Хорошо, ты свободен.

Ева повелительно махнула рукой и отправила аналитика прочь.

Анри тихо ушуршал, дверь снова закрылась, отрезая нас от любого, кто бы мог подслушать разговор физически.

— Улучшай способность, надеюсь этого хватит.

Я без вопросов подошёл и взял первую капсулу.

Использовать эссенцию души для повышения уровня способности?

Да. Нет.

Выбираю сжатие и вливаю в него все доступные эссенции.

— Ну, что? — нетерпеливо спрашивает Ева, заглядывая мне в глаза.

— Сейчас.

Уровень способности “Сжатие” повышен!

Уровень способности “Сжатие” повышен!

Уровень способности “Сжатие” повышен!