Я заерзала, когда эта бесстыдница, танцуя, взлетела по лестнице на наш этаж. Нагло сверля черными глазами Мансура, она принялась порхать вокруг, демонстрируя себя во всей красе. Вот мало мне было сегодня девиц, строящих ему глазки! Так еще и эта прискакала!

   Хотя по сравнению с этой мерзавкой они невинны, как младенцы. Она уже едва ли на колени ему не забралась! Гладит его по щеке, манит пальчиком, смеется, грудь свою ему в лицо сует, трясет едва прикрытой задницей и тут же оборачивается, словно проверяет, смотрит ли?

    Я едва дождалась окончания этого бесстыдного танца. Еще немного и точно залимонила бы в нее танжином! Получив от дракона пару монет, нахалка что-то шепнула, склонившись к нему, заодно показав свои «бубенчики», и начала медленно спускаться на первый этаж.

   Иди, иди, и пошустрей шевели ляжками, пока я пинка в твой пышный зад не отвесила, для скорости!

   Хотя есть идея получше! Я стрельнула глазками в большую бутыль с ароматным маслом, которая стояла неподалеку от меня. У нас в храме тоже имелась такая, для лампадок. Одно мучение это масло в них заливать, оно такое жирное, что если испачкаешь руки, не один день потом будешь чувствовать липкую жирную пленку на них, как не скреби ладошки.

– Что, пригласила в гости? – спросил у друга Эльмир.

– Да, как стемнеет.

– Пойдешь? – блондин изогнул бровь.

   Я затаила дыхание в ожидании ответа.

– Искушение велико, – тот усмехнулся. – Девочка отлично поднимает, э-э, моральный дух.

   Вот порочная ящерица! Не головой, а… а хвостом думает!

   Ничего, я тебе сейчас так подниму моральный дух, что закачаешься! Я осторожно толкнула бутыль ногой. Она опрокинулась на подушки, а горлышко нависло как раз над краем второго этажа. Так, еще чуть-чуть и…

   Густая струя полилась вниз и угодила как раз на голову бессовестной танцовщице! Ну, разве я не мастер интриг?!

– Но я не склонен сеять семена где попало, ты же знаешь, – договорил Мансур. – Так что придется ей другого искать на эту ночь.

   Упс. Нет бы раньше сказал! А теперь уже поздно.

   Поднявшийся визг вкупе с ругательствами, которые мне до этого слышать не доводилось, оглушил всех, даже драконы затрясли головами, морщась.

– Ты зачем?.. – блондин укоризненно глянул на бутыль, потом на меня, и хмыкнул, переведя взгляд на переполох внизу, – но получилось забавно!

– У одного только хиханьки на уме, и эта туда же! – Мансур встал. – Рехнусь с вами! Идемте уже!

   Хихикая, мы с Эльмиром спустились следом за ним на первый этаж, где все суетились вокруг бранящейся танцовщицы, не рискуя, однако, подходить близко к этой скользкой, во всех смыслах, женщине. Знают, видимо, что это масло не отмоешь!

   Мансур подошел к суровой на вид женщине, которая наблюдала за переполохом, поджав губы. Наверное, хозяйка заведения.

– Спасибо! – шепнул мне на ушко один из парней с барабаном. – Знатно ты нашу Королеву уделала!

– Это не я, это масло. – Улыбнулась ему.

– Тогда и маслу спасибо! – парень утащил меня во двор и закружил в танце, под тот ритм, который начали отбивать ребята с барабанами. – Несладко теперь нашей зазнайке придется! Поделом ей, она уже всех достала своими придирками!

   Я расхохоталась, с удовольствием отдавшись простым движениям. Оказывается, танцевать – это так приятно!

– Руки от нее убрал, живо!!! – громыхнуло рядом так, что странно, как только барабаны не полопались.

***

– Мансур! – я встала на пути рычащего дракона, готового, похоже, на части разорвать ни в чем не повинного парня. – Ты чего?

– Вон пошел! – рыкнул мой похититель. – Брысь!

   Барабанщиков вмиг сдуло со двора.

– Ты чего? – повторила я, любуясь им в гневе.

   Грудь вздымается от тяжелого дыхания, глаза полыхают ледяным пламенем, мужественное лицо искажено яростью – Святой огонь, я никогда не видела мужчину красивее!

– Ты!.. – суровый взор обратился на меня, и мириады крошечных укольчиков пронеслись по телу, будто меня голой закружила в ледяных объятиях метель.

– Я, – подтвердила, кивнув послушно, потом спохватилась и уточнила, – а что именно я? Если масло, то тут такая получилась история…

– Идем уже! – простонал Мансур, подхватив меня на руки и быстро зашагав к воротам.

   Я выглянула из-за его плеча и увидела ту самую танцовщицу. Сверкая черными глазами и скаля зубы, она показала мне кулак. Грудь вдруг начало нестерпимо жечь. Ай, что там такое? Сунула руку в кармашек и вытащила оттуда адуляр, который подарила Айше. Надо же, жжется, как уголек, выскочивший из печки!

   Я вспомнила ее слова: «Пока он холоден, хорошо все. А вот как нагреваться начнет – берегись, беда близко. И еще он подскажет тебе, кто есть кто». Поднесла горячий амулет к глазам и ахнула – вместо ног у липкой танцовщицы свивался черными кольцами змеиный хвост!

– Вот ведь змея! – потрясенно прошептала я, спрятав камень обратно в карман.

– Кто бы говорил! – буркнул быстро шагающий дракон. – Ты зачем ее маслом облила?

   Зачем, зачем! Мало ли!

– А ты зачем меня похитил? – нашлась я.

– Похоже, это была самая большая ошибка в моей жизни! – раздраженно фыркнул он и скрипнул зубами.

– Вот и верни тогда туда, откуда взял! – я тоже разозлилась.

– С удовольствием бы, но не могу, как бы ни хотелось!

   Упрямая ящерица, обидно ведь!

   Я мотнула головой. И почему у меня на глаза наворачиваются слезы?..

– Отпусти меня уже! – я задергалась, пытаясь вылезти из его цепких лап.

– Сказал же, что не отпущу! – рыкнул Мансур.

– Уже поняла, хоть и противна тебе, но домой не вернешь! – прошипела, стараясь ухитриться и стукнуть этого несносного хама, не сломав при этом руку. – На ноги хоть поставь, сама могу идти!

– Если будешь шагать молча!

– Буду, – буркнула в ответ, и оказалась в вертикальном положении.

– Пойдемте в кальянную, – предложил Эльмир, догнав нас. – Вон как раз одна, – ткнул пальцем в тенистый садик с лежаками.

   М-м-м, а оттуда приятно пахнет! Чем-то сладко-яблочным.

– Над дедушками только не издевайся, – съехидничал Мансур, когда мы заняли один из лежаков. – Имей почтение хотя бы к почтенному возрасту. – Он кивнул на наших соседей.

   Поглаживая седые бороды, они неодобрительно на нас поглядывали.

– Чем мы им не угодили? – спросила я у блондина.

– Сюда не принято водить женщин, – пояснил он.

– Почему?

– Потому что они не умеют сидеть молча, – намекнул Мансур, но я его проигнорировала.

   С этой ящерицей больше не разговариваю!

– Их же всех на свет матери произвели, разве не так? – я укоризненно покосилась на дедков. – И вдруг женщины им плохи стали! Как не стыдно!

– И не говори, – Эльмир кивнул. – Злые люди. Держи, – он протянул мне трубку, от которой тянулся длинный шланг к стеклянному сосуду. – Втяни воздух в себя.

– Зачем?

– Затем, что им это не понравится.

   Так бы сразу и сказал!

   Я охотно сжала губами насадку на кончике шланга и втянула в себя воздух сквозь нее. Внутри сосуда все смешно забулькало, а у меня во рту появился тот самый сладковато-яблочный привкус. Блондин оказался прав – бороды дедов возмущенно затряслись. Открыто высказать свое негодование они не рискнули, но демонстративно развернулись к нам спинами.

– Нашел себе подельницу по беспределу? – ухмыльнувшись, прокомментировал Мансур.

– Да золотая же девочка! – Эльмир расплылся в улыбке и протянул мне руку. – Дружба?

– Дружба! – я с удовольствием ее пожала. – Хоть один дракон мне нормальный попался!

– Ясно, спелись. – Мансур тоже затянулся яблочным дымом.

– Завидуй молча, – мой новый друг показал ему язык.

– Мне не составит труда запустить в тебя кальяном.

– И кто тогда будет беспредельщиком?

– Кстати, а если кое-кто похитил послушницу из храма, – полюбопытствовала я, – его можно назвать разбойником по местным законам?