- Господин Али, мой рейтинг - самый быстрорастущий минимум в нашем заведении. У меня есть серьезные основания полагать, что я поймал волну нашего искина. Кроме того, я уже не совсем один. Как вы думаете, я буду исправлять ситуацию? Или смиренно вздохну - и скажу: "да, Рашид, валяй дальше. Можешь не отдавать"?

- Ты сейчас пришел ко мне, чтобы я помог тебе сломать своего сына - так это выглядит с моей стороны. Замечаешь, что я не кричу, не брызгаю слюной? Как думаешь, почему?

- Ваш сын ломал меня намного сильнее. Вы прекрасно понимаете, что новый я смогу отравить ему жизнь намного серьезнее. Ну или вы заберете его в другую школу, где свой рейтинг он будет набирать с нуля.

- Что ты имел в виду, когда говорил, что те твои восемь тысяч попали к нему по ошибке?

- Он тогда давил того, кто слабее. Ситуация изменилась и теперь слабее стал он сам. Расчет на то, что меня уберут миграционная служба вместе с опекой - ошибка; я только что объяснил, почему. Господин Али, для моего рейтинга важно, чтобы он вернул то, что брал силой. Если вам так будет понятнее и в вашей религии грабеж слабого - не богоугодное дело. ПОТОМУ ЧТО ПРАВО СИЛЬНОГО. Не я начал. Я говорю - по ошибке - и этого более чем достаточно. Источник власти сменился.

- Мне очень хочется сказать сейчас тебе что-то резкое.

- А я в курсе. И понимал это с самого начала. Знаете, почему пришел к вам?

Южанин промолчал.

- Я качаюсь. Буквально пару часов тому у меня был очень серьезный разговор подобного рода с другим семейством из нашего класса, Юнь фамилия.

Юрист быстро вернулся за стол и впился в Рыжего немигающим взглядом.

- Там такая же ситуация, - продолжил Седьков. - Условие платежа зафиксировано школьным искусственным интеллектом. Как вы думаете, рост моего рейтинга, если я обеспечу и добьюсь своего - достаточно хороший для меня стимул? Чтобы не бояться вас, если я не испугался даже представителя титульной нации? Молчу о том, что он, в свою очередь, не опасается конфликтовать даже со всесильными Хамасаки. Прилюдно.

Какая занятная беседа, отстраненно подумала она.

В следующую секунду Мартинес придвинула бедро вплотную к его ноге, потому что ей очень хотелось чувствовать его тепло.

- Я тебя услышал. Что заставляет тебя думать - кроме самоуверенности - что ты можешь манипулировать мной? - Али-старший запустил какие-то расширения и его эмоции теперь не читались.

- Могу попросить вас по максимуму вкрутить этот ваш определитель правды? - Рыжий непринужденно понесся своим деревенским сленгом, хотя вещи говорил более чем серьезные. - Я бы хотел, чтоб у вас не осталось и тени сомнения в моей искренности.

Совсем как Мигель, с интересом отметила про себя она: типаж товарища снова напоминал того самого деятеля родной диаспоры (и члена Семьи, именно с большой буквы), причем уже второй раз за четверть часа.

Айя поймала эврику и подумала, что нужно сравнить на всякий случай их генный набор. Сразу, как только отсюда выйдут: вот будет прикол, если окажутся кровными родственниками.

Ну а че, кое-какие модели поведения из Виктора вылетают на автомате и как из пулемета. Слишком знакомые, к-хм, обороты речи и логики, хотя и на другом языке.

Опять же, его индекс узнавания (в одном очень специфическом расширении) только что красным не окрасился, когда она назвала фамилию Эскобар. В оранжевую зону точно залетел.

Такое не подделаешь - явно слышал не впервые и, судя по эмоциям, от недостатка информации на тему сельского хозяйства не страдал.

Еще через пару мгновений, погоняв сознание в ускоренном режиме, она захотела хлопнуть себя по лбу: разиня! А промедол?!

Откровенная наркота в его домашней аптечке. Да, это чистая медицина (не продукт другого рода, производимый чуть в другом месте и несколько по иной технологии) - но опиат есть опиат.

Еще один повод добросовестно задуматься.

Поскольку мужики продолжали сверлить друг друга взглядами, она не стала отказывать себе в удовольствии и многозначительно ухмыльнулась: ей становилось все интереснее и интереснее.

Хитрый, скрытный и расчетливый Седьков был одновременно простодушным, искренним и натуралом. То есть, априори - как на ладони перед любым модификантом, особенно в их учебном заведении.

Айя поерзала на кожаном диване, страдая от разгорающегося любопытства: обязательно надо пойти и сделать генные анализы! Причем ему сказать об этом открыто - ну интересно ж, че.

На их отношениях результаты, конечно, никак не скажутся (во всех смыслах), но если думать на перспективу - то с инцестом точно надо быть поосторожнее (если это именно он).

Не хватало еще залететь от собственного скольки-нибудь-юродного брата. Для полного счастья, только детей с шестью пальцами или очень характерной глухотой недостает.

Особенно с кое-чьей нездоровой наклонностью спросонья делать кое-что совсем не туда, куда надо среди ночи - продолжила веселиться про себя Мартинес.

Внимательно слушать дальнейший разговор лично ей было неинтересно. В отличие от пикирующихся мужчин, она чудесно видела, чем их диспут закончится в итоге (причем в ближайший час). Просто эти двое барашков на мостике из хрестоматийной сказки еще какое-то время будут толкаться, меряясь, к-хм, потенциалами.

Айя снова прижала бедро к ноге Рыжего: было и тепло, и приятно. Еще - весело и интересно с поправкой на личность взрослого юриста, которого Виктор сейчас технично упирал (чтоб не сказать иным словом).

- Говори. - Хмуро предложил Али-старший.

- Я и в мыслях не имел никем манипулировать. Меня учили, что худой мир лучше доброй ссоры. Рашид очень долго сеял ветер, теперь настало время пожинать бурю. - Седьков перевел дух. - А вот для чего я просил вас держать активной проверку на достоверность...

Айя быстро сориентировалась и, выныривая из мечтательных размышлений, тоже воткнула сразу пару соответствующих расширений (второе - дублирующее и с уклоном в мониторинг прочего спектра эмоций).

- Мне, в отличие от вашего сына, нечего терять, - продолжил одноклассник. - Я вот буквально пару дней тому полностью смирился: шахтерская планета так шахтерская планета, луна так луна.

А ведь не врет - сердце латиноамериканки ухнуло в пятки. Неужели и правда в шахтеры намылился?!

Захотелось неконструктивно ущипнуть его за задницу побольнее и гаркнуть на ухо: "Стоять, сволочь! Куда собрался?!".

- Я не скажу, что прям сам туда рвусь и стремлюсь, но у меня последнее время жизнь была такая, что особой разницы-то и нет. - Виктор вальяжно разглагольствовал, понятия не имея о бушующей внутри нее буре. - Самое смешное, что я и сейчас далеко от той точки зрения не отошел. Но, - он снова изобразил Мигеля этим своим указательным пальцем. - В отличие от прошлой недели, мое тактическое положение значительно улучшилось. Меня теперь не за что выгонять отсюда в мир третьей категории, а скоро я и по трем очень важным иерархиям расти начну.

Али-старший хмуро сверлил подростка взглядом и молчал.

Со зрением Рыжего ему на такое давление пофиг, хихикнула мысленно Мартинес - она это уже давно заметила (сам Седьков в подобном случае использовал идиоматическое выражение родного языка про встопорщившегося ежика и не совсем одетый зад).

Представители сильного пола еще минуту старательно помолчали.

- Вы взрослый и без сомнения мудрый человек. Не сочтите за комплимент, это оценка! - Виктор не дал себя перебить. - Просто на вашей должности дураку не усидеть, это очевидно... Как вы думаете, кто из двоих выиграет? Допустим, их потенциалы равны, но одному все равно - выиграет или проиграет - а второй искренне трясется за результат?

- Зависит от массы элементов. - Хозяин кабинета и офиса тоже прекратил играть в молчанку.

- Мне искренне жаль, что я потратил ваше и свое время. - Рыжий поднялся с дивана и коротко, но церемонно поклонился по японскому обычаю. - Всего доброго. Видит бог, я честно пытался договориться по-хорошему.