— Это… невозможно. Я пытался разными способами, но… она со мной навсегда. Внешняя частица его тоже осталась, — опустил глаза ниже, а я, взяв его руку, сама прижала ее к своей щеке.

Аррон медленно поднял на меня глаза, и теперь я собиралась сказать самое важное.

Не знаю, как я нашла в себе силы решиться на это, особенно после того как узнала о тату, но это твердое решение. Другого выхода я просто не вижу.

— Я решилась…

— На что?

— Я выбираю второй вариант. Простой, но надежный. Я стану… стану такой же… как ты…

Нужен ли вампирам воздух — мне неизвестно, но сейчас Аррон точно перестал дышать. Он замер с ладонью у моей щеки, зациклив на мне взгляд.

— Почему?..

— Что, почему?

Неужели он не рад? Я вижу в его лице удивление, растерянность, непонимание, но ни капли радости. Ведь в глубине души этого он и хотел все это время. Чтобы я стала бессмертной. Ибо самому ему снова становиться человеком было бы сложно. Даже я это понимаю.

Не верится мне, что он готов так легко и просто стать смертным. Он это только ради меня. Точно не ради себя.

— Почему так внезапно?

— Наверное потому, что больше не хочу бояться…

— Кого? Меня? — удивленно приподнял брови. На его месте я бы не удивлялась.

— И тебя тоже. Не хочу быть настолько слабой рядом с тобой. И к чему тянуть?.. Предназначение давит на тебя, и ты…

— Ни слова больше, — холодно произнес Аррон, а его лицо в миг изменилось. На нем проступили синие вены, а кожа сильно побледнела. Прямо как в том моем сне. — Не говори того, чего не хочешь. Не нужно причин.

— Аррон…

— Я не так сильно тороплюсь.

— А чего думать, когда выбора нет? Если ты думаешь, что я буду еще рассматривать первый вариант, то нет… Нет, Аррон. Я не хочу через это проходить. И ты тоже не хочешь.

Лицо Аррона вновь становилось прежним, его злость стала уходить, а вторая его рука легла на другую мою щеку.

— Я сделаю тебя… особенной.

— Что это значит?…

— Обращение пройдет не через смерть. А через ритуал.

— Что?… Почему? Мину же ты обратил через смерть.

— Я тогда только обратился… Я ничего не знал. К тому же у нас на хвосте была кучка вампиров, которые были преданы Грэтрэну. Нельзя была откладывать. Они могли убить Мину.

— А сейчас эти вампиры…

— Я выследил каждого. Они знали, как я выгляжу и это было проблемой. Они не уставали охотиться на меня. Они не знали, что сила Грэтрэна — равна моей, иначе бы даже не пытались, — хоть одна хорошая новость. — Теперь я знаю достаточно, чтобы провести ритуал. Есть те, кто помогут помочь с этим.

— И они помогут?

— Мне не откажут.

Конечно, ему не откажут. А кто даже на свой страх и риск попытается, тому вскоре придется согласиться на все. Может, в Арроне эта черта от Грэтрэна? Подчинять себе и властвовать. Из дневника Амелии я сделала вывод, что это был его конек.

Нет, так быть не может… Аррон принимает свои собственные решения. Эта татуировка и сама данность, что в его сознании «немного» Грэтрэна — ничего не значит. Если Аррон победил его, то это значит, что он победил его во всем. Уже веками побеждает.

— Хорошо, — обхватываю ладонями его запястья. — А когда это случится?..

— Ритуал нужно проводить в полнолуние. В любом случае, новый год ты встретишь еще человеком.

Я улыбнулась на это. Это даже хорошо. Пусть я встречу новый год без жажды крови, но уже с твердым решением, что готова меняться ради нас.

— А что еще нужно для ритуала?..

— Узнаешь, Эр. Нет никаких секретов, просто… разве тебе не хочется еще немного пожить только человеческой жизнью и не говорить сверхъестественном?

Интересный вопрос. Есть нечто ироничное в нем.

— Я нахожусь рядом со сверхъестественным. Разве я могу не…

Аррон не дает мне договорить, захватывает мои губы своими, не желая слушать правду. Ведь я действительно не могу не говорить и не думать о сверхъестественном, когда он рядом. Я стала частью всего этого, когда он появился в моей жизни.

— Только скажи мне еще раз, — оторвался от моих губ. — Ты уверена? Еще можно подумать…

— Нет, Аррон. Никаких вампирских детей.

На что Аррон кивнул.

— Я понял…

— И ты согласен?..

— Я же сказал, что приму любое твое решение.

— Я думала, что все твои предложения потеряют силу, когда я оступлюсь в твоих глазах, — намекала на свой недавний побег. — Ты правда больше не злишься?.. Мне бы не хотелось начинать свою новую жизнь оставаясь виноватой перед тобой.

— Не говори больше об этом, — снова целует, а свои руки перемещает мне на талию.

За несколько часов до нового года…

Давненько у меня не было настолько праздничного настроения. По-настоящему я была такой довольной и счастливой еще при жизни мамы. Совершенно не хотелось грустить и думать о предстоящем перевоплощении. Я все еще была тверда в своем решении.

Я шла от подруги. Возвращалась к Аррону, ведь он не отказывал мне в самостоятельных прогулках в эти дни. Это же мои последние людские дни. Полнолуние уже не за горами и, как сказал мне вампир, все уже почти готово.

Сошла с автобуса на две остановки раньше и решила пройтись через парк. Так красиво было, пусть и не людно… Пожалуй, в этом году установили гораздо больше иллюминаций, нежели в прошлом.

Однако я не медлила. Шла достаточно быстро, чтобы не замерзнуть. Оделась я очень легко, а к вечеру прямо мороз стукнул.

— Эй… — слышу позади себя и оборачиваюсь из-за плеча.

Позади меня шел высокий черноволосый парень, буквально в паре метрах от меня, которому по всему видимому, не было холодно. У него даже шея была открыта, пальто нараспашку.

— Ты это мне? — рядом больше никто не шел. Кому же еще?

Я не останавливаюсь, иду вперед.

— Ты тут единственная, которая оказалась не в то время, не в том месте, — его голос стал звучать зловеще, а я ускорила шаг. Придурочный какой-то. Возможно, что наркоман. — Это тебе не поможет… Я быстрее, — видимо, заметил, что я пытаюсь убежать.

— Отвали, парень, — прошипела я. — Не лучший ты день выбрал.

— Я просто проголодался… Хотя, должен признать, для простого утоления голода ты слишком хороша.

Я тут же сбавила шаг, а после и вовсе остановилась. Медленно обернулась к парню лицом, и он тоже остановился.

Ну как же я сразу не догадалась… Его внешний вид только об этом и говорит.

— Ты хочешь выпить мою кровь? Ты вампир?

Надо было видеть, как постепенно спала ухмылка с лица незнакомца. Он явно не ожидал, что простые смертные могут знать о них. А если они и узнавали, то вскоре умирали. Аррон говорил, что нельзя допускать того, чтобы мы знали.

— Хм… — склонил голову чуть в бок вампир. — Ты знаешь… И какой идиот сказал тебе, а потом решил оставить в живых? — делает ко мне шаг, а я лезу в свой карман.

— Такой идиот, который дал мне это, — быстро вытаскиваю нечто из кармана, показывая это вампиру.

Вампира сию секунду прибило коленями к земле, на снег. Он схватился за голову и тихо зарычал:

— Черт! Черт…

Должно быть, ему очень больно.

Аррон не оставил меня без защиты. Это вещица была в его вещах, в той комнате. Это камень «Авир». Он делает невероятно больно вампирам, но только тогда, когда именно человек держит его в руках. Поражает любого вампира в ближайших нескольких метрах. Как низших, так и высших. Но не Аррона. Он стал вампиром по очень сложному ритуалу. На нем он не работает.

— Откуда… откуда он у тебя?…

Ослабила хватку на камне, чтобы немного ослабить его боль.

— Вставай и говори, кто ты.

На что вампир усмехнулся. Понимаю, ему забавно от того, что ему пытается приказывать человек.

— Откуда у тебя Авир? — встал на ноги, но одной рукой все еще держался на голову. — Прекрати это… Я уже понял, что ты крутая.