Помню, как убегала из логова вампира, стоило мне только остаться одной. Но перед этим я приняла «Вирнариум», особый чай, который должен был скрывать меня от него. Пока у меня в организме эти травы — я буду оставаться для него недоступной. Именно так было написано в той книге. Мне придется поверить в это.

Бежать к себе домой я не рискнула. Он обязательно бы там меня и перехватил, даже реши я заглянуть на минутку за вещами.

Отравилась к подруге, о которой он точно не знал. Прямо так, без звонка. Она, к счастью, оказалась дома и приняла меня к себе переночевать.

Я не могла рассказать ей о том, что скрываюсь от могущественного вампира. Для нее этот мир нормальный, пусть таковым и остается. Я лишь рассказала ей о парне, который решил, что его желания выше моих.

Его желание завладеть мною оказалось настолько сильным, что он лишил меня права выбора, а также убил моего отчима, чтобы тот ему не мешал со мной. Он точно знает, что мог этого не делать, что мог избежать убийства, но так ему было куда проще.

Он хотел слишком многого от меня. Я не могла на это пойти. Я буду убегать, пока могу. А если не смогу и попадусь ему, то он наверняка меня обратит. Он не говорил мне этого прямыми словами, но я знаю, что угроза была именно в этом. В том, что если буду бегать от него, то очень сильно пожалею.

— Нет, я не могу… Ты что? — отрицательно покачала я головой. Моя подруга Джули была из очень богатой семьи, и то, что она сейчас пыталась дать мне, для нее почти ничего не стоило, но мне все равно было очень неудобно.

— Бери. Я настаиваю. Устрой себе классные каникулы где-нибудь на юге. Наверняка этот козел забудет о тебе, когда ты вернешься к середине января в город. Там учеба начнется и все будет ок, подруга, — погладила меня по плечу.

Сомневаюсь, что он забудет. Но я готова на все, лишь бы оттянуть этот момент. Пока у меня есть «Вирнариум» — он не сможет меня найти. Его способности не сработают.

— Спасибо тебе, — обняла рыжеволосую девушку покрепче.

— Кстати, как насчет сменить имидж?… Ты же теперь скрываешься. У меня кое-что есть для тебя. Сестра привезла из Англии. Говорит, что отличного качества.

Джули полезла в свою прикроватную тумбочку. Достала какую-то коробку. Чуть позже я поняла, что это краска для волос.

— О… не знаю… — хотя понимала, что сейчас это будет очень даже кстати. Так я буду чувствовать себя еще более скрытно.

— А что, ты же давно хотела стать блондинкой. Я тебя покрашу. У меня и кисточка есть. Переночуешь, а утром поедешь. Я попрошу водителя моего отца увезти тебя на остановку из города.

Немного подумав, я решилась. Позволила подруге устроить во мне перемены.

Пока сидела перед зеркалом, а Джули окрашивала мои волосы, думала о том, что же ждет меня дальше. От дальнейших перспектив чуть было не тронулась умом. Но, сделав два глубоких вздоха, немного успокоилась.

Сомневалась, поступила ли я правильно, когда вздумала сбежать от него. Он же говорил мне, что находится уже на самой грани терпения ко мне. Это и не удивительно. Он уже стал проникать в меня через сны, которые, я боюсь, продолжатся. В них он снова будет пытаться заняться со мной любовью, целовать, а потом пить мою кровь. Последний аккорд самый ужасный.

Подумать только… он хотел закрепить нашу связь и обманом сделать то, чего я не планировала в ближайшие пять лет так точно. Хищник, которому уже более двухсот лет, сохранившийся в теле двадцатитрехлетнего парня — просто не оставил мне выбора.

— Выглядит просто чудесно, — Джули сушила мою голову феном. — Не сожгли.

Когда подруга закончила, я стала пристально смотреть на свое отражение в зеркале. Я и правда стала другой. Это поможет. А еще больше поможет то, если я прямо сейчас пойду и сделаю себе волшебного чаю. Я не знаю, как там по дозировке, но пока не уеду из этого города, лучше буду пить его почаще.

Я помню, как заснула в чужом доме, в свободной комнате, где разместила меня на ночь подруга, а после сразу пришел — Он. Мой самый главный страх, который повстречался мне перед самым Рождеством.

Он стоял у двери. Смотрел на меня, и молчал.

Точно зная, что сплю, и что в реальности со мной ничего не произойдет, я приподнялась на локтях и произнесла громкое:

— Уходи. Я не боюсь тебя. Даже не старайся. Это всего лишь сон, — отчеканила я, глядя на вампира, у которого на уголках губ была свежая кровь. Еще одна иллюзия, чтобы запугать меня.

— Ты должна вернуться, — не шелохнувшись произнес вампир, глядя на меня. — А еще ты должна прекратить пить эту дрянь.

Конечно, травы для него сейчас главная помеха. Это та стена, которая не дает ему пробиться ко мне.

— Не прекращу, и не вернусь, — процедила я, глядя исподлобья. — Ты не говорил мне главного… Ты хотел обмануть меня. Навязать мне жизнь, которую я не хочу. Я… я не позволю с собой играть.

Тогда вампир прошел дальше, к окну, где аккуратно отодвинул штору в сторону, взглянув на ночное небо. Насколько я знаю, сейчас по ту сторону стекла шел снег.

— Я найду тебя, — почти шепотом произнес хищник, но я услышала. — Трава рано или поздно закончится, и я тебя выслежу, — коротко взглянул на меня, вернув взор в окно. — Не захотела по-хорошему, значит будет по-плохому. Я обращу тебя, и ты будешь всегда ко мне привязана.

Задрожала, представляя на долю секунды, как это случится. Думаю, тогда ему будет не до разговоров. Он не станет меня слушать.

— Откуда у тебя кровь?.. — решила все-таки спросить о крови на его губах.

— В твоем сне я делаю, что хочу. Я сначала всех убил в этом доме, а потом пришел к тебе. Твою милую подругу, ее родителей… Я могу так поступить и в реальности. Тебе стоит только позлить меня еще немного.

Слезы брызнули из глаз. Я закусила губу, но не сильно. Нельзя делать так, чтобы пошла кровь.

— Нет… нет… Ты говорил, что все эти сны искажены и заточены для того, чтобы вынудить меня сдаться тебе. Это все не реально! Ты бы так не поступил в реальности! Ты слишком умен, чтобы убивать налево и направо! — закричала я на всю комнату. — Пошел вон из моей головы!

— Не реально? Не поступил бы? — отпустил край шторы и стал лицом ко мне. — Ты еще просто не знаешь, что случается, когда я зол. А ты меня разозлила, Эрика. Я пойду на все, чтобы вернуть тебя и показать тебе насколько я зол. И чем дольше ты от меня бегаешь, тем хуже тебе будет.

— Это сон… это только сон… — верчу головой как сумасшедшая. — Ты всего лишь страх в моей голове.

— Я убил твоего отчима, не моргнув и глазом. Без сожаления. По-твоему, я не повторю этого с кем-то другим, кто будет мне мешать с тобой?

В этом я, пожалуй, соглашусь. Он пойдет по трупам. Он не остановится. Через десять лет. Через двадцать… Только смерть его остановит. Но он бессмертен.

— Уходи! — ударила кулаками по постели и, вцепившись пальцами в волосы, склонила голову вниз, уперевшись лбом себе в колени.

— До встречи, Эрика.

Когда подняла голову, то его уже не было, а после все стало мутнеть перед глазами.

Я проснулась.

Была вся в холодном поту, стала глубоко и шумно дышать, но, слава богу, не закричала. Я здесь не одна. Здесь Джули, ее близкие. Я не должна доставлять им проблемы. Они, не зная того, очень сильно рискуют укрывать меня у себя. Я не должна рисковать их жизнями. Утром, только чуть рассвет, я уеду.

Как же я нервничала, когда выбиралась из города. Джули, конечно, чудо. Договорилась, чтобы меня увезли к остановке на шоссе, чтобы мне не приходилось торчать на вокзале и светиться. Хотя, честно говоря, меня было не узнать. Я сама себя не узнала, когда прошла утром мимо зеркала в прихожей. Дело в том, что помимо нового цвета волос у меня была и новая одежда. У Джули ее целая гардеробная. Она с радостью избавилась от того, что ей надоело.