Подруга говорит, что понимает меня и рада за нас, но мне не нравится, что она все время одна. Ее родители снова уехали и неизвестно когда вернутся. В следующую субботу Лауре исполнится девятнадцать лет, и я пообещала ей, что мы обязательно это отпразднуем. Она хочет пойти куда-нибудь и повеселиться. Я не против, но думаю, что Каллум, когда узнает об этом, будет не в восторге. Да и папа тоже.

Честно говоря, мне интересно, имеет ли папа хоть какое-то представление о том, что происходит между мной и Каллумом, но он пока ничего не говорил мне об этом. Я удивлена, что по нашему маленькому городишку не ходят слухи о том, что Каллум все время заезжает ко мне домой. Наверное, это потому, что люди думают, что дочь шерифа – «золотая девочка».

Я сижу на кровати и рисую, когда раздается стук в дверь и в комнату заглядывает папа.

— Эй, милая, у тебя есть минутка?

— Конечно, пап, что тебе нужно? — я откладываю альбом для рисования и пододвигаюсь, чтобы освободить ему место рядом со мной.

Папа садится. Он выглядит каким-то обеспокоенным.

— Мне нужно уехать из города на эти выходные, милая.

Я удивлена. Он уже давно никуда не уезжал на выходные, и обычно всегда брал меня с собой.

— Надолго?

— Только на выходные. Я еду в Южную Каролину на тренировку. Собираются все начальники отделов. Это обязательно, — вздыхает он.

— Тогда в чем проблема?

— Я не могу взять тебя с собой, так как мы будем тренироваться.

— Пап, мне девятнадцать... тебе не нужно брать меня с собой. Я прекрасно могу побыть дома одна.

— Знаю, что можешь, но все же попросил Каллума присмотреть за тобой в эти выходные на случай, если тебе что-нибудь понадобится. Я чувствую себя лучше, зная, что он будет здесь, чтобы присмотреть за тобой.

Я раздраженно фыркаю.

— Хорошо. Если тебе от этого будет спокойней.

Папа обнимает меня и целует в макушку.

— Спасибо, милая. Ты заставляешь своего старого отца чувствовать себя лучше, зная, что ты в безопасности.

Я толкаю его локтем в ребра.

— Пап, сколько раз я должна повторить тебе, что ты не старый? Ты разбиваешь сердца по всему городу.

 Он улыбается.

— Я не хожу на свидания, и ты это знаешь.

— Вот поэтому-то ты и разбиваешь сердца. Я бы хотела, чтобы ты нашел кого-нибудь, с кем можно было бы провести время. Я же не буду жить здесь вечно, поэтому хочу знать, что ты будешь счастлив.

— Мне не нужна женщина, чтобы сделать меня счастливым, милая. Теперь я доволен своей жизнью.

Я вздыхаю, зная, что это проигранная битва.

Папа уехал сегодня утром. Я убедилась, что нужные ему вещи упакованы, предложила приготовить завтрак, но он отказался, пообещав, что перекусит где-нибудь по дороге.

Я лежу на диване, пытаясь решить, что мне делать на выходных, когда громкий рингтон моего телефона отвлекает меня от раздумий.

Хватаю телефон с кофейного столика и отвечаю.

— Эй, цыпочка, что ты делаешь завтра вечером? — раздается голос Лауры.

— Еще не знаю, пока у меня нет никаких планов. А что?

— Хорошо! Не планируй ничего, потому что мы с тобой будем праздновать мой день рождения в эту субботу, а не в следующую.

— Почему?

— Родители решили приехать домой в следующие выходные, чтобы отпраздновать мой день рождения, — вздыхает она.

Это значит, что они хотят закатить вечеринку, чтобы выглядеть образцовыми родителями.

— Мы можем поехать в тот клуб, где ты встретила Каллума, — предлагает Лаура.

— Не знаю, Лаура, ты же знаешь, что папы нет в городе, и Каллум подменяет его в ночную смену… — какое-то шестое чувство шепчет мне, что нам не нужно идти в этот клуб, но Лаура так взволнована, что я не хочу ее подводить. — … Ну да ладно. Я поговорю с Каллумом, и предупрежу, чтобы, если позвонит папа, они не волновались.

— Да! — визжит она мне в ухо, заставляя вздрогнуть и убрать телефон. — Тогда, девочка, поговори со своим мужчиной и позвони мне позже. Люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, — говорю, прежде чем завершить звонок.

Итак, как, черт возьми, мне заставить Каллума согласиться на это? 

Каллум

Сегодня пятница. Восемь вечера, и я, сидя за столом, заканчиваю кое-какие документы для Троя. Я работаю сверхурочно в эти выходные, пока его нет в городе. У нас достаточно парней для патрулирования, но Трой спросил, смогу ли я подежурить в участке, пока его нет, и я не смог отказать ему. Не то чтобы мне нужны были лишние деньги. Я копил и инвестировал столько, сколько мог, когда жил на севере, и теперь у меня накоплен неплохой капитал. Достаточный, чтобы заплатить наличными за дом, когда переехал сюда. И у меня все еще осталась приличная сумма.

Куча денег, чтобы содержать семью. Мысли о том, чтобы завести семью, заставляют меня думать о Джесс и… о наших с ней детях. Черт. Стоит мне только подумать о своем Котенке, член уже готов лопнуть от возбуждения. Хорошо, что сижу за столом, и этого никто не видит.

Я решил, что мы расскажем Трою о нас в воскресенье, когда он вернется. Дальше так продолжаться больше не может. Я не хочу ждать, когда Джесс переедет жить ко мне. Я не из тех мужчин, которые что-то скрывают, и не хочу скрывать ничего от друга. Я обязан быть честным с ним.

Смотрю на часы, отмечая, что только через час закончится моя смена и тогда я смогу поехать навестить своего котенка. Телефон вибрирует на столе, и, схватив его, вижу, что звонит Джесс.

— Котенок… — улыбнувшись, отвечаю.

— Привет, Каллум, эм... Мне нужно тебя кое о чем спросить, — ее голос дрожит, и я понимаю, что она из-за чего-то нервничает.

— Что случилось, детка?

— Лаура звонила… Мы хотели завтра вечером отпраздновать ее день рождения.

— Хорошо. И где именно вы собираетесь отпраздновать ее день рождения?

— Лаура хочет вернуться в «Рейв».

О, черт возьми, нет. Я ни за что не позволю ей вернуться в клуб, где мы встретились. Я был готов разорвать тогда всех мудаков, пялившихся на нее. И она думает, что они вдвоем отправятся туда сами по себе.

— Нет, Котенок. Вы с Лаурой ни за что не пойдете в этот клуб без меня.

— Ну Каллум. Мы всего лишь посидим там пару часиков. И я не буду пить, обещаю, — уговаривает меня она.

— Трой знает об этом? — спрашиваю, потому что не думаю, чтобы он согласился на этот безумный план.

— Он знает, и сказал, что, если мы будем осторожны, и я не буду пить, все будет в порядке.

Дерьмо. Черт возьми, Трой, мы с тобой обязательно поговорим на эту тему. А сейчас, если я скажу ей «нет», она все равно пойдет в клуб, только лишь бы показать свою независимость.

— Ладно, Котенок, вы с Лаурой можете идти, но ты позвонишь мне, когда приедешь туда и когда уедешь. Не забывай... никакой выпивки и всего два часа... Иначе я приду искать тебя, и тогда твоей попке не поздоровится…

Я слышу, как дыхание Джесс становится прерывистым, и думаю, может быть, мне стоит отшлепать ее просто так, черт возьми?

— Хорошо. Мы будем осторожны, — обещает она.

Я напоминаю ей, что скоро приеду и вешаю трубку.

Да, Котеночек, ты плохо меня знаешь, если думаешь, что я действительно отпущу тебя одну в клуб, где другие мужчины будут пялиться на то, что принадлежит мне.

Беру трубку и набираю номер своего приятеля Дерека. Он живет рядом с клубом и может пойти туда и присмотреть за Котенком для меня.

— Каллум, старина, что случилось? — отвечает Дерек на втором гудке.

— Мне нужна услуга.

Джесс

Я стою, прислонившись к барной стойке в переполненном клубе, испытывая чувство дежавю. Прошло чуть больше месяца с тех пор, как мы с Каллумом встретились здесь в мой день рождения. Большинство посетителей клуба зажигает на танцполе. Лаура тоже звала меня танцевать, но я не хочу. Без Каллума чувствую себя здесь как-то по-другому. Бросаю взгляд на Лауру, стоящую рядом со мной, когда слышу ее хихиканье – она разговаривает с парнем, с которым познакомилась на танцполе. Он последовал за ней к бару и с тех пор они разговаривают.