— Хорошо. Пусть будет так. В таком случае вот договор. Подписываем его, и за дело!

— Согласен, но прежде у меня есть один вопрос. Здесь в основном лишь дипломаты. Уполномочены ли они принимать подобные решения и как они известят о них передадут информацию на родину?

— О, на этот счёт не переживайте! Во-первых, многие годы назад наши археологи раскопали несколько особых устройств древних, которыми мы в последствии научились пользоваться. Устройства эти работают по сей день. Они позволяют нам без проблем мгновенно связываться друг с другом на любом расстоянии. К тому же, что касается дипломатов, то здесь вы не правы. За столом собрались исключительно короли…

Причина подобного видового разнообразия среди местного населения нам до конца не известна. Мы лишь предполагаем, что виной тому Древние, что населяли этот мир раньше. Возможно, они проводили опыты по созданию новых разумных видов, и обитающие ныне на Триале существа являются потомками искусственно выведенных существ. Однако ни одно из существующих верований на Триале не несёт в себе следов такой информации, а значит, либо Древние исчезли настолько давно, что обитатели Триала позабыли о своём сотворении, либо наша теория ошибочна. (отрывок из трактата, подаренного Саяну магистром Айном).

Андрей уплыл без скандалов. Я переживала, что он решит устроить на прощанье что-то нехорошее, к примеру, украсть припасы, или что-то в этом роде, но обошлось. Он всего лишь уплыл недовольным. На этом его недовольство закончилось. Мы даже остались с прибылью. У нас остались пара ноутбуков с загруженными на них энциклопедиями, зарядные устройства к ним на солнечных батареях, бумага, что была достаточно ценной в этом мире, но недостаточно ценной, чтобы при её продаже земли, в которых мы живём, стали богатым краем. Так, на пару месяцев безбедной жизни хватит, если что.

Надеюсь, хотя и не верю, что у него всё же всё получится, и все мои земляки благополучно вернутся домой и передадут родителям, что я жива. Но стоило уплыть одной головной боли, как прискакала другая. Кто бы мог подумать, что он ещё жив? Александр, или как его теперь зовут все — Саян. Сперва он щеголял голым задом верхом на медведе, затем чуть не умер и спасся лишь благодаря своевременному вмешательству земных врачей и местного знахаря, а затем затребовал у меня войско. Будто без этого мне головных болей не достаёт! Рикс и Мелисанда ещё не вернулись, так что пока вся ответственность за город и страну лежит на мне. Страну! Стоит мне только подумать об этом, как у меня ноги подкашиваются. Пусть страна эта достаточно маленькая и бедная, но это же целое государство! В основном здесь живут люди, хотя есть и тигролюди, и эльфы с гномами, и даже есть гоблины. И у каждого жителя страны свои проблемы и заботы. А разгребать всё должна я?

Как мне удалось выяснить, местные в большинстве своём исповедуют нечто среднее между религией и философией — драглицизм. Так вот, наиболее ярые его приверженцы доставляют немало хлопот. Они то и дело вопят на площади о том, что грядут драглы, а их мать скоро соберёт жатву, уничтожив всех ныне живущих. Такое ощущение, что в местном дурдоме был день открытых дверей! А он, вероятнее всего, и был, ведь дурдомов в стране нет. У капитана Рикса неплохо получалось успокаивать наиболее буйных. Дело это полезное — если их вовремя не затыкать, то они подначивают толпу ничего не делать и довериться фатуму. А поскольку бездельники мне не нужны — у нас тут как никак стройка века, мне тоже приходится находить на них управу. С помощью стражи, разумеется. Выписываю, так сказать, целебные звездюля.

Кстати, стражники, да и вообще жители Чивуака потихоньку начинают надо мной посмеиваться. Слишком странно я говорю, слишком странно одета, странно выгляжу, делаю странные вещи, владею странными предметами. Не такая я, как они, а значит, нужно надо мной смеяться. Люди всегда смеются над теми, кто не такой, как они. Не будь меня, нашли бы ещё кого-нибудь необычного и смеялись над ним. Но я не расстраиваюсь. Мне некогда. С утра и до самой ночи я вся в делах.

Вернёмся к нашим баранам. Точнее, барану. Этот недотёпа, оказывается, ко всему прочему ещё и маг. Размахивал посохом у меня перед носом, выёживался как мог, творил какие-то заклинания. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от таких дел. Потом он надоедал мне с армией. Я не хотела давать ему бойцов, так как не знала, как на такое отреагирует Мелисанда или Рикс, когда вернутся, к тому же я переживаю за воинов. Вдруг кто-то из них погибнет? Да и боюсь я немного этого Саяна. Он так ужасно выглядит! Сомневаюсь, что в этот мир он попал уже таким. Я лишь вскользь слышала историю его попадания сюда, но насколько мне известно, раньше он был здоровым. А теперь превратился в уродливого калеку. А если его отпустить? Может быть, и вовсе сгинет. Бедный. Если честно, то даже жалко его немного. Нелогично? Возможно. Но я же девушка — я должна быть нелогичной. Боюсь его и боюсь за него.

В конце концов решила поговорить с ним ещё раз и пошла к нему домой, не захватив с собой охрану — не такая я важная персона, чтобы на меня нападали.

— Я не могу дать тебе войско! Ты что, сумасшедший? Ради пары друзей ты хочешь, чтобы я отправила на почти верную гибель сотню солдат?

— Во-первых, почти верную, а не верную. Во-вторых, мне худо-бедно удавалось всё время как-то выживать, так что, думаю, и в этот раз не подведу. А поход этот я затеял не только ради пары друзей, как ты выразилась. Это ещё и разведка территории врага, проверка их обороноспособности. Да и кто сказал, что мои друзья единственные пленные? Возможно, у них ещё кто-то есть пленённый. А своих бросать не хорошо, даже если это чревато потерями. Да если что, я и сам готов за них погибнуть, если придётся.

— Ты-то ладно, от тебя остались одни рожки да ножки, в калеку превратился, а вот людей давать тебе жалко. Ты же колдун? Вот и садись на своего медведя и езжай восвояси. С медведем на пару порешаете свои дела.

— Могли бы вдвоём — уже сделали бы. Боюсь, не получится. Потому и прошу отряд воинов. Желательно верховых, чтобы быстро смотаться туда и обратно. Сотни должно хватить.

— Аарргх! Где я возьму тебе сотню верховых бойцов? У нас не только каждый разумный на счету, но и каждый эйхо! Стену нужно полностью переделать до грядущего нашествия. Тут тягловая сила нужна. А вот даже захудалый паровой двигатель тут ещё не изобрели!

— Ну так изобрети сама. У тебя наверняка в ноутбуке есть полезные чертежи и информация.

— Ага, вагон! Да даже если есть, что толку то? Чтобы паровой двигатель изготовить, нужно все предыдущие научные открытия сделать, стандартизировать все размеры, качество выплавки стали повысить, логистику улучшить… По таким дорогам много угля не натаскать! Кстати, ты ведь металлург? Вот бы и занимался выплавкой стали с тем гномом, у которого имя на «Г» начинается, всё время забываю, как его. Всё больше проку было бы, чем от твоих вылазок.

— Сталью займусь сразу по возвращении. Да и ещё пара мыслей есть по части изобретательства. Так что в твоих интересах отправить со мной отряд посильнее, чтобы моя металлургическая голова вернулась в целости и сохранности, поэтому отряд давай хороший.

— Я ещё ничего не обещала тебе дать!

— А я и не просил мне давать. Отряд мне выдели!

— Нахал! Посмотрим, что можно сделать. Но насчёт кавалерии даже не мечтай. Пеших вот постараюсь…

— И на том спасибо.

На этом наша увлекательная беседа с единственным оставшимся рядом земляком была окончена. Почему-то ладить с местными, несмотря на языковой барьер, у меня получается гораздо лучше, чем с соотечественниками. Может быть, это судьбой было предопределено, чтобы я попала сюда и осталась? Или просто я нашла своё место? В судьбу я никогда не верила, так что второй вариант более вероятен.

После разговора с Саяном я отправилась делать другие дела, которых было настолько много, что можно век делать и не сделать половины.