— Добрый вечер. Это вам, — ельф изящно поклонился и протянул мне свой веник.

Брать или набрать, вот в чем вопрос? Переделала я под себя слова классика и зависла, обдумывая.

— Не бойтесь, они не отравлены, — правильно истолковал мое замешательство ушастый. — Даю слово, что это всего лишь цветы и они полностью безопасны.

Ладно рискну! Я взяла букет, не забыв осмотреть его магическим зрением. Плетений на нем не оказалось. Но зная, насколько хитер Рилион все равно не стоит расслаблятся.

— Вы что-то хотели, — спросила чисто из вежливости. — Если это все, то я пойду.

Эльф улыбнулся, словно только и ждал моего вопроса, и заговорил.

— Мы так и не успели пообщаться во время праздника, могу ли я пригласить вас на прогулку?

— Не можете!

— Тогда уделите мне немного вашего времени, мы можем поговорить прямо здесь.

— Я немного спешу, — попыталась отступить, но ушастый быстро сориентировался и схватил меня за руку.

— Выслушайте, а потом делайте выводы.

— Хорошо, у вас есть пять минут, но не более. У меня есть важное дело, — ответила, с усилием выбирая свои пальцы из его захвата.

Очень важное! Что может быть важнее здорового сна?! Но рассказывать об этом эльфу я не намерена.

— Спасибо. Я буду краток. Возможно, вы мне не поверите, но я лично не имею к произошедшему с первокурсниками обману никакого отношения, — начал Рилион, не обращая внимание на мой скептический взгляд. — Да, мне рассказали о том, каким будет ваше испытание, и я поделился информацией с друзьями. Но решение обмануть они приняли самостоятельно. Я узнал о нем уже слишком поздно и ничего не смог поделать. Поэтому не думайте обо мне так плохо. Да, я виноват, что не уследил за своими людьми, но тем не менее не настолько ужасен как вы думаете!

Если допустить, что он сказал правду, получается ему так насолил кто-то из тех, кому он доверял? Неприятно. Но я все равно не намерена его жалеть. Если его подручные поступили так, то наверняка думали, что эльфу понравится такой подход. Да и сам ушастый слишком уж строит из себя невиновного, при этом умалчивая о многом.

— Кто вам рассказал о том, каким будет испытание? — спросила, смотря прямо в зелёные глаза.

— Ночной ветер такой холодный, словно вот-вот пойдёт снег, — подмигнул мне ушастый.

Ветер, холод, снег? Точно! Он говорит о Вьюге! А ей то зачем помогать Рилиону? Или она преследовала какие-то свои цели? Помнится, сора у них с Виланом вышла впечатляющая. Вдруг это месть за то, что я помешала, ворвавшись в кабинет.

— Похоже, отведенные мне пять минут прошли, — тяжело вздохнул эльф. — Не смею вас больше задерживать. Приятного вами вечера!

— Вам тоже, — ответила машинально, провожая уходящего ушастого взглядом.

Тот в ответ развернулся и послал мне воздушный поцелуй. После чего снова зашагал прочь. Опять за свое! Вот ни капельки не верю, что нравлюсь ему, за чем же он постоянно пытается сблизиться? Похоже, пока что этот останется тайной. Я тряхнула волосами, отгоняя ненужные мысли и взлетела вверх, направляясь к башне.

Там меня уже ждали. Сабрина и Силар стояли возле входа и с интересом поглядывали на мои руки. И что они там такого увидели? Ои! Я совсем забыла про букет и даже притащила его сюда.

— Это не то, что вы подумали, — затрясла веником, пытаясь придумать как объяснить случившееся.

— Мы подумали, что кое-кто, кому давно пора пересчитать зубы, опять надоедал тебе с оправданиями и даже умудрился всучить цветы. Говоришь, что все не так? — ухмыльнулся оборотень.

— Нее, все именно так и произошло. Но как вы догадались? — я с удивлением посмотрела на друзей.

— А что там гадать. Все, итак, ясно. Он постоянно выказывает тебе знаки внимания. И видимо испугался, что после их обмана на испытании ты на него больше даже не посмотришь, — отмахнулась русалка.

Она открыла дверь, и мы дружно ввалились внутрь. На первом этаже как раз располагалась гостиная, где мы поспешно расселись, а надоевший веник я бросила на журнальный столик. Но потом все же пожалела ни в чем неповинные растения, и сбегала за вазой и водой.

Силар с Сабриной переглянулись, но промолчали. Надеюсь, поняли, что мне просто жаль цветы.

— И зачем я ему так нужна, — задумалась, ни на миг, не допуская мысли об искренности Рилиона.

— Затем же, зачем и всем остальным, — Ты завидная невеста, всё-таки второй уровень дара, — напомнил оборотень.

— Пусть закатает губу обратно, я вообще не намерена в ближайшее время выходить замуж. Тем более за подозрительного ушастого субъекта.

— Так просто он не отстает, — вздохнула русалка. — Помнишь, как смотрел его папаша, наверняка он уже напредставлял, как женит на тебе своего сына.

— Папаша? Ты про утреннего эльфа?

— Ну да, Грозовой его назвал лордом Певчего леса, — кивнула подруга.

— Час от часу не легче, — нахмурилась, обдумывая услышанное, но тут в памяти всплыли слова главы старшекурсников, и я поспешила рассказать о них друзьям.

— Рилион когда оправдывался намекнул, что информацию про суть испытания ему передала Вьюга.

— Ещё и она. Что за игру затеяла магистр? Мало ей артефакта внушения, так она еще и заговоры плетёт, — расстроено повесила голову Сабрина. — А ведь поначалу я так восхищалась её умениями и преподавательскому таланту!

Насчет таланта подруга преувеличивает. Вьюга скорей просто умеет держать студентов в ежовых рукавицах. Хотя этому тоже непросто научиться.

— Как бы там ни было, но на дополнительные занятия по ледяной магии нам ходить небезопасно. Мало ли что может выкинуть эта разозленная особа, — резюмировал Силар.

Мы с русалкой согласно кивнули. Слишком опасно! Магистр может просто прибить нас, а потом сказать, что мы сами неправильно обращались с плетениями. Её, конечно, накажут, но нам то уже будет не помочь!

— Так! Хватит вздыхать, давайте лучше ужинать, — прервал мои депрессивные думы, неожиданно весело оскалившийся оборотень.

— Я могу что-нибудь приготовить! — тут же засияла Сабрина и вскочила на ноги.

Я в ужасе уставилась на клыкастого предателя, но тот широким жестом достал из ключа блюдо с жареной курицей. И когда только успел?!

— Пошли в столовую, — подмигнул Силар. — Я много чего прихватил в столовой. Как знал, что кое-кто явится лишь после наступления темноты.

Я улыбнулась. Сказать в своё оправдание ничего не могу, за окном и вправду начали зажигаться первые звезды.

Спустившись в дом русалки и поужинав, мы еще немного поболтали и разошлись по комнатам. Вчерашняя бессонная ночь давала о себе знать. Да и не хотелось завтра снова бежать сломя голову. Понадеявшись, что и завтра меня разбудит водяной будильник Сабрины я заснула, думая о том, что нужно завтра все же перенести свой чемодан из общежития воздушников. Выданные Академией вещи, конечно, хорошие, но я жутко соскучилась по своей мягенькой пижаме.

Утро наступило, как я и хотела, с водяного шара и призыва русалки спускаться к завтраку. Я вытерла лицо и подумала, что, наверное, зря вчера так желала помощи в пробуждении. Но ничего не поделаешь, на данный момент это самый действенный для меня способ подъёма ранним утром.

Умывшись на это раз по-настоящему, я переоделась и поспешила вниз. Грозовой ждать не будет. А если подождет, то лишь для того, чтобы назначить наказание за опоздание. Нет уж! Хватит! Я твёрдо намерена впредь повсюду приходить вовремя!

Внизу меня ждали друзья и омлет от оборотня. Чему я несказанно обрадовалась и, набив желудок, улетела на башню.

Декан, как всегда, был на месте. У меня даже закралось подозрение, что он тут ночует. Видимо, часть моих мыслей отразились на лице, поскольку Грозовой возвел глаза к небу, словно набираясь терпения. После восстановления своего спокойствия, декан всучил мне все тот же горшок что и вчера, и велел смотреть на него пока не узнаю название травки. И я осталась медитировать с вазоном. Время шло. Бантик из зеленой силы трепыхался, и я никак не могла сконцентрироваться. Было жаль, что вчера не додумалась спросить Сабрину о растении, но теперь уже ничего не поделаешь. Так я и просидела все время занятия, пытаясь отвлечься от банта, но тот словно специально всплывал перед глазами даже тогда, когда они были открытыми. В результате, когда вернулся Грозовой, мне не оставалось ничего другого как снова признать свою некомпетентность.