Наверное, подруга права, слишком много чести для пробки. Лучше разузнать то, что действительно важно. И мы втроём дружно посмотрели на покрасневшую от такого внимания Вьюнок.

— Я всего лишь на третьем курсе. Это будет мой второй год в долине. Мне очень жаль, но я знаю не так много, — заерзала на кресле девушка. — В основном до меня доходили слухи. В них говорится, что пару лет назад магия стала уходить из этого места, а влияние элемента ослабло. Некоторые даже говорили, что элемент больше не хочет помогать студентам. Но, к счастью, вы доказали, что это не так.

Понятно. Думаю, она действительно больше ничего не знает. Наверное, она неплохой человек, только напрягают это вечное выканье и уважительный тон.

— Почему все включая тебя относятся к нам с таким почтением? — решилась спросить в лоб.

Ну не могу я ничего с собой поделать. Странно ведь!

— Понимаете, глава студсовета велел нам быть гостеприимными. — неловко пояснила Мила. — Сказал, что если кто-то вас обидит, то будет иметь дело с ним лично!

Неожиданно. Почему он так сказал? Что он задумал? Ему явно что-то нужно! Не зря он продолжает пытаться сблизиться. Хитер! Очень хитер!

— А почему вы его так слушаетесь? Разве он имеет право указывать другим студентам как себя вести? — раздраженно спросил Силар сверкая глазами.

Чувствую, вскоре Рилион станет статуей. Готова поспорить, что очень близок тот день, когда ему придется познать прелести превращения в камень.

— Он самый сильный земляной маг среди студентов. С ним никто не хочет ссориться. Да и смотритель к нему относится … ой, относился с уважением. Те, кто шли против него всегда терпели поражение. Говорят, что некоторых студентов даже исключили! — испуганно объяснила Мила.

— Посмотрим, как дела будут обстоять теперь, — многозначительно улыбнулась русалка.

— А вы …, что вас связывает с главой старшекурсников? — немного осмелев, огорошила нас вопросом новая знакомая.

— Ничего!

— Пристал как банный лист!

— Совершенно не умеет себя вести!

— Аа понятно, — протянула Мила.

Сомневаюсь, что ей хоть что-то стало понятно после наших выкриков, но мы пока не можем доверять ей на все сто процентов, поэтому повременим с откровениями.

Незаметно наступила тишина. Все погрузились в мысли, обдумывая услышанное. А потом беседа перетекла в более обычное русло. Мы обсудили учёбу, посплетничали о магистрах и рассказали, как провели летние каникулы. Когда зажглись все звезды и настала пора идти искать тропинку до живительного пламени, мы дружно перебрались через озеро и зашагали к лесу.

— Тропинка там! — Мила радостно указала рукой на край поляны.

Но мы и так заметили небольшую светящуюся дорожку, причудливо извивающуюся среди деревьев. По ней уже шли студенты, радостно переговариваясь и смеясь.

Создалось ощущение праздника и чуда. На душе стало легко и захотелось поскорей добраться до места проведения пира.

Наша группа спокойно присоединилась к потоку учащихся, и мы вошли в лес. Если днем он казался более-менее обычным, то ночью все становилось совсем по-другому. С разных сторон доносились странные звуки и смех. Деревья шевелили ветвями, иногда даже задевая проходящих мимо студентов, от чего те подскакивали на месте и ускоряли шаг. Но главное отличие заключалась в разноцветных светлячках. Они летали повсюду отчего, казалось, что в лесу развешаны гирлянды. Если добавить к этому еще и светящуюся тропинку под ногами, то становилось понятно почему никто не боится. Трудно трястись от страха, когда вокруг светло, шумно и много людей.

— Тут так красиво, — восторженно произнесла русалка.

— И магия чувствуется практически везде, — заинтересовано заозирался оборотень.

— Этом все декан! Она столько раз таскала больных к живительному пламени, что научилась его чувствовать. А потом и вовсе как-то с ним договорилась и стала появляться тропинка, — поспешно начала рассказывать Мила. — Она такая добрая и хорошая!

— Раз она такая замечательная, то почему не вмешивается во всю эту неприятную ситуацию. Сомневаюсь, что она не в курсе, что Рилион установил тут диктатуру, — я задумчиво проводила взглядом пролетающего мимо светлячка.

Не хочется сомневаться в Лесной, но просто так доверять кому попало тоже не намерена. Знаем, плавали!

— При ней глава старшекурсников ведёт себя совсем иначе нежели с остальными студентами. Возможно, она ничего не знает, — принялась защищать любимого декана Вьюнок.

Уверена, это не так. Лесная сама намекала нам не забывать об обещании изменить это место к лучшему. Значит, она в курсе событий! Да и как декан может не ведать, что творится на ее факультете, немыслимо! Дело должно быть в другом, но пока что, видимо, мы этого не узнаем. Ладно, подождем, нам спешить некуда. В конце концов декан земляных магов хороший человек, с этим даже Сабрина согласна, придёт время, и она нам все объяснит. А пока просто будем делать то, что посчитаем нужным.

— Не сердитесь на декана. Она лишь два года занимает пост декана. И совмещает эту работу с работой в лекарне! — умоляюще глянула на нас Мила. — Ей, наверное, очень сложно!

— И в мыслях не было, — успокоила я девушку. — просто она о многом не рассказывает, вот и приходится спрашивать.

— Тогда я вам расскажу все, что знаю о Лесной, — решительно блеснула глазами Вьюнок и усердно принялась рассказывать.

Информация посыпались как из рога изобилия. Не удивлюсь, если она является фанаткой декана. Столько о себе не знает даже сама Лесная.

Так за прослушиванием жизненного пути декана и хвалебных од в ее адрес, мы незаметно подошли к месту встречи.

Деревня неожиданно расступились, а тропинка закончилась. Перед нами открылся вид на очередную поляну. Правда на этот раз, размер уже был не такой огромный.

— Вот оно! — с благоговением прошептала Мила.

Мы тоже замерли, смотря вперёд. Там прямо посередине горело пламя. Без дров, угля или другой подпитки. Просто оно было и ярко светилось знакомым зеленым светом.

Я быстро закрыла глаза и убедилась, что мне не кажется. На этой поляне тоже царствовала сила элемента земли. Но видимой она становилась лишь в пламени.

— Невероятно! — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

— Правда, красиво?! Это моё любимое место! — улыбнулась Вьюнок восторженно оглядываясь. — Жаль, только попасть сюда удаётся крайне редко.

Не буду уточнять, что именно имела в виду. Подозреваю, что не стоит распространяться о том, что вижу силу элемента. Сначала посоветуюсь с друзьями.

— Подходите, садитесь, — послышался голос Лесной.

Декан сидела недалеко от пламени и приглашающе махала рукой всем столпившимся у края поляны учащимся. Народ отмер, зашевелился и стал рассаживаться на траву, чтобы их место заняла следующая порция удивленных второкурсников.

Мы тоже облюбовали место и расположившись стали наблюдать как постепенно поляна заполняется студентами. Атмосфера царила дружеская, все весело перешептывались в ожидании начала. Даже Рилион с неотлипающей от него Энмиелой улыбались как ни в чем не бывало и беседовали с остальными старшекурсниками. Словно и не было их подлого поступка утром. Пусть делают вид, что все в порядке. Всем понятно, что простым наказанием, наподобие ухода за вырглами, они не отделались! Нужно будет узнать какое решение насчет их принял ректор.

— Похоже все здесь. Тогда начнём! — отвлек меня от мыслей голос Лесной.

Она поднялась на ноги и, подойдя поближе к пламени, продолжила говорить.

— Поздравляю всех собравшихся. Сегодня общежитие факультета земли пополнилось новыми студентами. Мы рады вас приветствовать в Цветущей долине и надеемся, что вы с гордостью и ответственностью будете нести и дальше силу элемента.

Декан широко раскинула руки и за её спиной взметнулся ввысь зелёный огонь. Я замерла. Вряд ли хоть кто-то из присутствующих понял, на сколько близко к ним их элемент. Но уверена, что все почувствовали необъяснимую радость и прилив энергии.