Жена, имени которой я так и не удосужился узнать, сидела так тихо, что в какой-то момент я действительно забыл, что в кабинете помимо меня кто-то есть. Вспомнил, когда она пошла в спальню, попутно отметив, что не показывал ей, как в неё попасть. Слуги тоже не могли этого сделать.

«Сама нашла?»

Продолжив писать указания и заполнять документы, украдкой наблюдал, чем она занята в спальне. Она переоделась в тёмном углу, задержавшись там дольше, на мой взгляд, чем было необходимо, а потом логика её поступков от меня ускользнула. Зато я точно убедился, что она – не рядовая дворянская леди. Писал дальше, прислушиваясь к её возне на кровати и размышляя, что мне теперь делать с моей мадам. Коль скоро она шпионит за мной, просто спать рядом – не вариант. На близость она намекала как-то слишком не вдохновленно, так что супружеский долг тоже отпадал. Понаблюдать?

– Ты спать собираешься? – раздалось совсем рядом, и я поднял голову, открыто рассматривая недовольное лицо супруги.

Вблизи её тёмные брови и ресницы ещё ярче контрастировали со светлой причёской. Примечательно, что она не распустила волосы на сон. В серых глазах ни капли страха, только… раздражение. Хм.

– Сейчас закончу и приду. Можешь ложиться, я тебе не помешаю.

Она поджала губы, взгляд её всего на мгновение скакнул мне за спину, на окно, а затем она действительно легла в постель, сбившись к самому краю. Я остался доделывать насущные дела, особенно не торопясь и пытаясь продумать дальнейшие свои шаги.

Очевидно, что оставлять её одну в кабинете теперь нельзя. Хорошо бы приставить кого-нибудь из своих людей, чтобы приглядывал за ней. Жаль, Кэтрин на задании, она бы отлично подошла для этого. Надо как-то вычислить того, кто подослал ко мне «жену», но, судя по моему кратковременному наблюдению, сделать это будет не так-то просто.

«Ну что за напасть, будто у меня других забот нет, кроме как морочить голову ещё и этим!»

Сколько я не размышлял, единственным решением оставалось наблюдение на девушкой. Просто буду осторожен и посмотрю, что она предпримет.

Глядя на тонкую бледную ногу, перекинутую через подоконник, мне подумалось, что всё, что связано с новоявленной супругой, не оправдывает моих ожиданий. Во многих смыслах.

– Куда собралась моя жена?

Вот сейчас она была напугана и удивлена. Хотела сообщить своему патрону какую-то информацию? Или сбежать? Мог ли я задремать, чтобы у неё была возможность найти какие-то важные документы? Иначе зачем ей убегать в первую же ночь?

Поверх ночной рубашки на ожидаемо темноволосой девушке был надет ремень с карманами, специализированный, а так же к нему крепился относительно небольшой мешок с неизвестным содержимым.

– Теоб… ваше высочество, это ошибка! – внезапно подала голос супруга, возвращая ногу в комнату и одёргивая из-за пояса подол ночной рубахи. – Я – не графиня де Монофье. Меня зовут Алисия. Я простая воровка. Духами клянусь, это правда!

Девушка заглядывала мне в глаза, сжимая ночнушку в руках. С одной стороны, она могла говорить правду. С другой – шпион скажет что угодно, лишь бы не выдать себя.

– Я была в Лигане, где увидела графиню. Волей судьбы мы с ней похожи, как сёстры, так что я решила испытать удачу и … обокрасть её, – продолжала жена, стараясь, чтобы голос сильно не дрожал. Возможно, она поняла, что я ей не верю. Дёрнув мешок, она развязала узел и показала мне содержимое. – Вот. Я взяла это в её доме. Какие бы дела не связывали вас – я о них не знаю. Я просто увидела богатую даму и обокрала её, а когда попыталась скрыться, меня перехватили слуги короля, и я оказалась здесь. Это всё, клянусь вам!

Я молчал, обдумывая ситуацию. Очевидно, настоящая графиня де Монофье – светловолоса, отсюда, вероятно, парик. Допустим. Так как сам я не видел ни графини, ни хотя бы её портрета, мне сложно судить о правдивости слов о сходстве. Однако, косвенно, эта информация не противоречила увиденному мной ранее. Кроме того, инструменты в её поясе действительно могли быть воровскими. И эта её попытка улизнуть через окно…

– Раздевайся, – приказал я.

Девушка могла говорить что угодно, но мне стоит убедиться, по крайней мере, что она не унесёт с собой какие-нибудь мои документы. На удивление супруга долго не сомневалась, расстегнув ремень точным движением, и стягивая через голову ночную рубаху.

Яркий магических светильник выхватил из полумрака бледное худощавое тело, узкие плечи, тонкие руки и ноги, груди практически нет, только крутые бёдра. Тёмные волосы обрамляли озадаченное лицо. Щёки девушки залил румянец, так хорошо заметный на светлой коже. Серые глаза едва не метали молнии. Она рассердилась.

– Ну и зачем это? – голос её выдавал напряжение.

Маленькая, всклокоченная и раздражённая, словно сердитый дикий зверёк. Так и хотелось её поддеть, раз уж из моего дома она действительно ничего не забрала.

– Чтобы статуя красивее вышла.

На мгновение глаза её расширились от испуга, она заметно судорожно вдохнула, а затем томно изогнула неожиданно гибкое тело, приняв соблазнительную позу.

– Так пойдёт?

Я не сдержал улыбки и качнул головой. Она невероятна. Сплошные выпады из клише.

Духи ей в помощь. Я поверю ей сейчас, хоть это и рискованно. Подошёл к столу, вынул из ящика мешочек с золотыми монетами. Тут немного, но на первое время ей хватит, пока она не продаст украшения графини, до которых мне, неожиданно, не было никакого дела. В конце концов, она же не убийца. Быть может, этого окажется достаточно, чтобы она больше не совалась в этот гадюшник под названием «Королевский дворец».

– Оденься нормально, нечего достоинства морозить по ночам, – я бросил мешочек с деньгами к её ногам.

Направился в спальню и устало залез под одеяло. Завтра предстоял трудный – в очередной раз, день, так что мне не мешало выспаться.

– Ты… меня отпускаешь? – недоверчиво раздалось из кабинета. – Я могу идти?

– Иди. И свет потушить не забудь.

Священная печать с наших запястий просто так не исчезнет, зато я могу ссылаться на этот ненастоящий брак, если Совет сюзеренов начнёт снова меня доставать. В конце концов, судя по тому, как быстро они нашли мне суженную, никто не поинтересовался, а может ли она вообще иметь детей. Так что могу спокойно сказать, что отправил её куда-нибудь лечиться или отдыхать, и дело сделано.

Думая о том, какие распоряжения дать подчинённым, и слыша, как почти бесшумно закрылась оконная рама, я погрузился в сон.

Одной проблемой меньше.

АЛИСИЯ

Вот тебе и принц! От растерянности я все слова позабыла. Он так легко меня отпустил?! Без подвоха? Еще и денег дал.

Напрасно я сжимала мешочек в руках, пытаясь найти хоть-что порочное или обличительное. Даже просьба раздеться теперь не казалась мне странной. Что-то хотел найти? Или думал, что я его ограблю?

Надевать ночную рубашку вновь не показалось мне хорошей задумкой, пришлось потратить лишнее время и достать свою одежду. Подвязать волосы и аккуратно выбраться на небольшой козырек под окном.

Если все так, как есть, то, прощайте, принц Теобальт! Приятно было познакомиться, удачи вам с вашим проклятьем и повторной женитьбой, или какая она там будет по счету?

Прыгать вниз – самоубийство, слишком высоко. Оглядевшись по сторонам, я нашла очередной уступ, а под ним карниз достаточно удобными, чтобы спуститься по ним. Прикрыла за собой окно, сползла по стене, зацепилась пальцами за карниз и поползла вправо, где меня манил очередной уступ, на который можно было бы спрыгнуть.

Так, как ловкая ярмарочная обезьянка, я спускалась. До спасительной земли оставалось совсем чуть-чуть, как вдруг показался охранный патруль. Как назло я маячила на фоне светлой стены и никак не могла с ней слиться, даже тени не было. Но вот окно слева было приоткрыто. Я еще раз оглянулась, сунула нос в комнату и принюхалась, прислушалась. Ничего.

Осторожно заползла внутрь, присела, прячась под окном. Бряцанье доспехов и шум шагов мерно приближались ко мне.