Ей показалось, или путь занял немного больше времени, чем обычно? Впрочем, возможно, это потому, что она боялась. Инна думала: вот оно, наступление квантовитов, которого они страшились все это время. Девушка обратила внимание на то, что трава была какой-то мокрой, и ей это тоже показалось дурным знаком. Она в страхе оглядывалась, ожидая увидеть в тени высокую и узкую фигуру.

Она была уже в паре домов от здания для собраний, когда вдруг из-за угла кто-то выскочил и вцепился ей в руки. Инна невольно закричала. Только когда рука зажала ей рот, она поняла, что это Мизуки.

– Тише, – шикнула на нее подруга. – Нас никто не должен увидеть.

Инна поспешно закивала. Из темноты выступил Рави и коротко кивнул ей. Она хотела спросить, что происходит, но Мизуки прижала палец к губам и потянула ее в сторону нужного дома.

Они притаились в кустах, где Мизуки показала ей небольшое окошко у самого основания пола. С улицы оно не было видно – его скрывали ветви растений. Инна опустилась на колени, и заглянула в него. Судя по всему, это было подвальное помещение, которое заполняли ависоны. Окно было слегка приоткрыто, и из него доносились голоса. У ависонов был свой непонятный язык, но тут вдруг девушка поняла, что их переводчики переводят разговор между птицами на какой-то другой язык, казавшийся ей смутно знакомым. А потом один из ависонов отошел в сторону, и она увидела того, кто стоял в центре. Инна даже вжала лицо в стекло, чтобы убедиться, что она хорошо видит. Потому что в центре стояла квантовитка. Но определенно не в качестве пленника. Она вела себя так, как будто была лидером среди собравшихся ависонов. И судя по тому, как те к ней прислушивались, это догадка была не так уж далека от правды.

Яркие точки звезд на небе казались непостижимо далекими. Да и вообще – трудно поверить в то, что они принадлежат огромным огненным шарам. Больше походило на фальшивку, на чью-то отчаянную попытку придать жизни хоть какой-то смысл, хоть какую-то надежду. Что было бы с людьми, не будь на небе звезд? Задались ли бы они тогда вопросом – что там, в этой бесконечной черноте, заполненной светящимися точками? Полетели ли бы они тогда в космос? Основали бы Форис? Или по сей день пребывали бы в твердой уверенности, что они одни во вселенной?

Агнета Даль стояла на террасе и смотрела вверх. Вместе со своей дочерью Элин она жила в одном из загородных домов, предназначенных для форисян. Но на самом деле Агнета не чувствовала в себе принадлежности к этому народу. Выжившие колонисты шарахались от ее непропорционально длинной фигуры, земляне открыто ненавидели всех, кто пришел из космоса, а квантовиты остались запертыми в квантовой реальности, и вряд ли их интересовала судьба мятежницы-вегетарианки, чья личность оказалась полностью стертой. Агнета не помнила ничего из своего прошлого, кроме смутных обрывков. Нет, она больше не та отважная бунтовщица, бросившая когда-то вызов Андмору. Но кто же она тогда?

В темноте что-то зашевелилось. Сердце гулко стукнуло, но Агнета не боялась. Эта новая жизнь была такой бессмысленной, что за нее не стоило и бороться. Лучше бы она прожила жизнь Агнеты Даль из Фориса, успешного биолога, и так и не узнала о том, кто она и откуда пришла. Что-то (или кто-то) приближалось в темноте, она была готова к любым монстрам… Но вот, фигура вышла на освещенный участок. Это был Фера.

Еще один квантовит-мятежник. По его словам, в прошлой жизни они были вместе. Но сейчас Агнета не чувствовала ничего. Ей был безразличен этот квантовит, и единственное, что осталось в ней с прошлых времен – это безграничное доверие к пронзительным синим глазам.

– Ты не должен быть здесь, – спокойно сказала Агнета. – Если тебя кто-нибудь увидит, то они решат, что квантовиты пошли в атаку.

– Сейчас ночь, – равнодушно заметил Фера. – Большинство людей или спит, или просто сидит, завернувшись в одеяло, и дрожит от страха.

Агнета пожала плечами. Да, люди довольно пугливы, но далеко не все из них согласны сидеть и ждать нападения. Впрочем, они бы все равно не справились с квантовитом.

– Зачем ты здесь? – спросила она.

– Я пришел забрать тебя.

– Куда? К квантовитам мне путь заказан, к тому же теперь мы отрезаны от квантовой реальности. Возможно, нас бы приняли ависоны, но мне не хочется жить на дереве среди птиц.

– Агнета, квантовиты в реальности.

Она непонимающе моргнула:

– Что?

– Эти две недели я провел, летая на корабле ависонов по вселенной, пытаясь понять, что мне делать дальше. Я посетил несколько планет, существа на которых показались мне достаточно разумными. Но потом я наткнулся на кое-что. На корабль. Корабль квантовитов. Он вышел в реальность.

– Весь корабль? – поразилась Агнета.

– Да. Весь корабль. И они движутся к Земле. Думаю, ты понимаешь, что здесь будет, когда они сюда доберутся. Новые смерти, новые катастрофы. И, учитывая их арсенал, у людей нет ни малейшего шанса, даже если им помогут ависоны. Нужно уходить, пока не поздно.

Агнета вновь посмотрела на звезды. Где-то там, за многие световые годы от этой маленькой планеты, квантовиты во главе неизвестно с кем медленно, но верно приближались к ним. Наверное, ей должно было быть страшно, но она не чувствовала ничего.

– Зачем им выходить в реальность и лететь сюда чуть ли не с другого конца Галактики? – спросила Агнета. – Разве не проще сразу высадиться на планете? Или, еще лучше, вообще не высаживаться и просто воздействовать на реальность оттуда?

– Я не знаю. Вероятно, у них есть какой-то план, для исполнения которого нужно действовать так. Я знаю только то, что они движутся к Земле, и что тебе не выжить, если ты останешься здесь. Возьми с собой Элин и лети со мной. Мы найдем место, где можно будет спокойно жить.

– Мне и здесь вполне спокойно, – заметила Агнета.

Фера нахмурился:

– Ты хочешь умереть?

– Не хочу,– Агнета посмотрела куда-то в темноту. – Но я не думаю, что мне где-то будет лучше, чем здесь. Возможно, квантовиты меня не тронут.

– Мы не знаем, в чем состоит их план. Возможно, что ты им зачем-то нужна.

– Если я им нужна, то они достанут меня из любой точки в этой Вселенной. Бежать нет смысла. Если хочешь, уходи. Я остаюсь.

Фера посмотрел ей прямо в глаза. Она не отвела взгляда, показывая, что приняла решение и менять его не собирается. Он не имеет права ни к чему ее принуждать.

– А что насчет Элин? – спросил Фера. – В конце концов, я ее отец. Я тоже имею право участвовать в ее судьбе. И я бы хотел забрать ее отсюда.

– У Элин, благодаря тебе, уровень развития маленькой девочки, – с раздражением протянула Агнета. – Думаешь, я позволю тебе к ней приблизиться после того, как ты стер всю ее сознательную жизнь? Я ее мать, и мне лучше знать, где ей будет безопасно. И я не считаю квантовитов угрозой.

Фера заметно помрачнел. Однако спорить не стал.

– Если ты этого хочешь…

– Хочу.

– Тогда я больше тебя не побеспокою, – квантовит развернулся и исчез в темноте.

Агнета в последний раз посмотрела на звезды и вернулась в дом.

– Разве тюрьму для квантовитов перенесли сюда? – шепотом спросила Инна.

– Я о таком не слышала, – покачала головой Мизуки. – Да и вряд ли Ромина стала бы проводить собрания в том же доме, где содержат квантовитов. Но с какой радости тогда ависоны привели ее сюда? Не знаю, как ты, но у меня пропало доверие к этим птицам. Что-то они темнят.

Инна вновь вгляделась в высокую фигуру квантовитки в подвале. Она была без наручников, стояла, ни к чему не прикованная, и о чем-то рассказывала. Лоб ее слегка хмурился, но это не походило на недовольство своим пленением. Инна пыталась разобрать хоть слово в их разговоре, но все ее знания языка квантовитов испарились в тот день, когда она вновь стала человеком.

– Мизуки, по-моему, нам не стоит здесь находиться, – подал голос Рави.

– Мы не можем просто взять и уйти! – проворчала Мизуки. – Мы должны что-то сделать.