- Вечно вы, люди, какие-то нервные! Успокойтесь! Паника и спешка еще никому не продлевала жизни! – Аристократ (а никем другим, судя по манерам, это существо быть не могло) неодобрительно покачал головой, указывая появившейся в руке тростью на раненого, что спешно бинтовал ногу, из которой только что хлестала кровь.

- Кто ты? – в один голос заорали американец и Андрей, заставив друг друга поморщиться.

- Я ведь уже начинал представляться! Но был бестактно перебит, - мужчина печально вздохнул, но потом бодро встряхнул головой. - Ну да ладно! Сегодняшней ночью вы хорошо меня развлекли, так что можно и повториться! Меня зовут Владислав Дракула Цепеш, господарь Валахии! К вашим услугам! И сюда меня привел чарующий аромат, что источают эти малышки.

В руке у мужчины возник один из вампумов. Он поднес шнурок к лицу и сделал нервный и глубокий вдох, запрокинув голову и слегка закатив глаза. Подобное поведение Андрей видел у одного из их Алхимиков, что периодически гнал какую-то дурь, усиливающую его способности. Но при этом она уносила в сказочные страны, довольно быстро превращая человека в мало что соображающий овощ.

- Сколько здесь страсти! Сколько страданий и боли! С ними жизненная сила приобретает такой пикантно-терпкий аромат! – и странное существо опустило в широко распахнутый рот один из вампумов. Точно так, как шпагоглотатель в цирке засовывал в себя свой реквизит.

- Ах! Какое чудо! Все-таки эта система удивительна! Люди за последние полвека научились делать много чудесных вещей!

- Если нужны вампумы, вы могли бы их просто купить, - американец быстро уловил суть, и не имея никакого желания продолжать драться с сильным и явно невменяемым магом, постарался перевести всё дело в привычное ему коммерческое русло. – Если нужны регулярные поставки, то всегда проще заказать, чем добывать самостоятельно.

- Опыт прожитых веков говорит мне, что большинство людей недоговороспособны. Действительно хорошо у большинства из вас получается работать только ходячими бурдюками с кровью! Да и то вы слишком быстро портитесь и требуете весьма хлопотных условий содержания. – Мужчина вдруг задумался. - А впрочем, если ваши люди могут делать такие чудесные штуки, с вами можно и пообщаться! Думаю, мне стоит вновь посетить Новый Свет! И познакомиться с вашей организацией поближе!

- Торговать всегда выгоднее, чем воевать! – продолжил разливаться американец, кстати, продолжая говорить на вполне хорошем русском. – А теперь, раз уж мы выяснили ваша текущие потребности, прошу передать мне плату за наш товар. Все же мы честно его доставили, хотя и вынуждены теперь сменить непосредственного получателя.

В этот момент Андрей с Владиславом встретились глазами, и у обоих во взгляде промелькнуло недоумение, которое у Аракчеева резко перешло в возмущение!

- Ах ты ж гад! – не теряя из виду текущего противника, Андрей повернулся в сторону пока еще союзника.

- Вот только не нужно тут драмы! – дернул щекой американец, улыбка которого окончательно превратилась в нервный оскал. Мы свою часть договора выполнили. Доставили товар туда, куда и было заказано. Что с ним случилось дальше – не наша беда.

- Забавная позиция! – с явным интересом произнес незваный гость, - но думаю, это может быть весело!

В руках Владислава вдруг возник саквояж. Мешочки были подхвачены туманными щупальцами и поднесены к лицу аристократа, развязываясь на ходу.

- А вот эти вполне нечего, – одобрительно покивал мужчина, - возьму их в качестве платы за ваши жизни! С остальным разбирайтесь сами!

Туманные щупальца подвинули саквояж ближе к людям.

А теперь ты, Джеймс! – Дракула посмотрел на предводителя американцев, - когда мне понадобится, я найду тебя! Будем надеется, что ты порадуешь меня и сможешь подготовить достаточное количество новых… - Аристократ задумался, подбирая подходящее определение…

- Вампумы, Сэр! Эти артефакты называются Вампумами, – подсказал собеседнику американец.

- Благодарю. Так вот, будет замечательно, если к следующей встрече ты подготовишь достаточное количество! Если справишься, я не поступлюсь на награду, но если нет… Всегда есть работа с которым люди неплохо справляются…

«Работа ходячими бурдюками с кровью» - пронеслось в голове у американца.

- А вот, дорогой, Джеймс, и моя тебе метка.

- Мне бы не очень хотелось, чтобы на меня ставили… - договорить гангстеру не дала резкая боль в ноге. Его бывший подчиненный, уже несколько минут, как необратимо мертвый, повис на икре шефа на манер английского бульдога. Так сразу и не отцепишь.

- Fu**! – лезвия ветра рассекают живого мертвеца на множество кусков.

- Теперь и на другом краю Земли найду тебя без проблем! – довольно кивнул Дракула – Прощайте! А некоторым – до новых встреч!

И мужчина обратился в туман, что стал медленно опадать на пол…

- И что это была за чертовщина? – повторил свои же слова Андрей и недобро уставился на американца, пока его люди отсекали для иностранных гостей доступ к «оплате за товар».

- Читал я тут намедни книгу одного ирландского писателя, и там… - робко начал один из его подчиненных, но был резко перебит.

- Но больше меня сейчас интересует, как мы будем решать наше дело… - маг огня перевёл пронзительный взгляд на американца и с силой сжал кулаки. Как же он ненавидит переговоры…

В этот же момент Иван, находившийся в подвале заброшенного дома неподалеку от складов переваривал информацию, что оставил ему двойник, распавшийся туманом от того что израсходовал всю вложенную в него энергию. Всё же те фокусы, которые он там показывал, требовали неимоверных расходов, спалив все запасы за считанные минуты.

Мгновенная телепортация, «призрачная» форма двойника, в которой можно не бояться физических повреждений и даже утраты части тела (до определённого объема), регулярное открытие микропорталов по всему складу, в которые нужно было напускать «туману». Особый рецепт «дымного зелья» был найден Родионом в записях, прилагающийся к химической лаборатории революционеров. Прелесть этого состава в том, что он моментально испаряется, прирастая в объеме, затрудняет работу сканирующих и разведывательных заклинаний (проверено на Малом Дозорном), и легко управляется телекинезом, если предварительно подать в туман немного своей энергии… Вот и сидели Иван с Родионом на низком старте – откупоривали и выливали зелье в открывающиеся перед ними порталы…

Но самым сложным магически сегодня было не создание копии бессмертного и неуловимого вампира и даже не мгновенная смена внешности, позволившая слиться с толпой, прикинувшись одним из американцев, а мгновенная химеризация укушенной дублем жертвы, которая смогла в нужный момент отыграть восставшего мертвеца. Вот где крылось настоящее мастерство: за считанные мгновения из обычного человека создать кадавра, что будет повиноваться приказам мыслеречи и сможет прожить какое-то время с серьёзными повреждениями головы, сердца и других жизненно важных органов.

И система была с ним полностью согласна! Накинув за это действие плюс один к Интеллекту. Вообще, подготовка к операции и её реализация были крайне урожайны на характеристики! Если сложить всё вместе, то Иван получил: +2 к Интеллекту - за химеру и изучение навыков зельеварения, которые раздобыл Родион и благодаря которым его подчиненный смог за последние двое суток изготовить необходимый объем зелий. +1 к Духу и Скрытности – за прошедший бой, и +2 к Харизме за игру в благородного Аристократа Ночи! В свою игру Иван вложил все силы и душу, все навыки, что успел почерпнуть от миссис Хиггинс. Он, конечно, явно перебарщивал временами с театральщиной, а где-то, возможно, и вовсе фальшивил, но впечатление произвел, что и подтвердила Система.

Обо всём этом Иван думал, пока заметал следы и закидывал подчиненного домой. А сам вернулся в дом к Ядвиге. Отсюда он вышел полчаса назад «подышать воздухом на набережной». Женщина мило посапывала, изредка морщась, не ощущая мужчину, с которым засыпала. Устроившись поудобнее на кровати, Иван подгреб под себя пани и с удовольствием погрузился в сон. Последние дни выдались слишком насыщенными на события, и даже человеку, что не нуждается во сне, не помешало бы отдохнуть…