Ночь вступила в свои права, погрузив город во мрак. Всё вокруг замерло и затихло. Даже соседи наконец угомонились, позволив мне задремать и даже увидеть сон, в котором я над чем-то смеялась. Не могу сказать, кто именно был со мной, и кто веселил меня до колик в животе и заливистого смеха, но зато догадываюсь, кто нагло вырвал меня из приятного наваждения. Громкий хлопок дверью и ругательство, заставили вздрогнуть и проснуться. Резко сев, будто мне нельзя спать на общем диване, я хмуро поглядела на парня, стоящего в дверях с бутылкой в руке.

– Смотрю тебе весело… – заметил Паркер, проходя мимо меня.

– В смысле?

– Ты смеялась, когда я вошёл.

Значит, я хохотала не только во сне, но и наяву. Мне почему-то стало стыдно, что он слышал это, поэтому проигнорировала его замечание и уставилась на бутылку, горлышко которой он сжимал в кулаке.

– Ты опять пьёшь? – отметила я, поднимаясь с дивана. – Что это за работа такая, где можно употреблять алкоголь?

– Твоё какое дело? – отмахнулся он, проходя к своей комнате. Запах перегара ударил в нос. Похоже, я подселила к себе не только наглеца, но и алкоголика.

– И правда. Мне должно быть плевать. Хотя стой, нет, мне не плевать, – с сарказмом сказала я, заставив его обернуться. – Если тебя уволят, то как ты будешь платить за комнату? Значит, меня это тоже касается. Так что заканчивай с этим.

– Ты кто, надзиратель? Не будь занудой. И я не пил на работе. Я пил после работы. На время посмотри, – огрызнулся он.

Я оглянулась на часы: 4:15.

– Спокойной ночи, – недоброжелательно бросил он и скрылся за дверью в своей спальне.

Я фыркнула. Чёрт бы его побрал. Я так сладко спала, а этот алкаш всё испортил. Забрав телефон, я побрела досыпать оставшееся время до рассвета.

Разбитая после прерывистого сна, с тяжёлой головой и тёмными кругами под глазами я с унынием завтракала, когда Ник выполз из комнаты и с тошнотворным видом направился в ванную. Кажется, ему было плохо. Ещё бы! Нечего надираться каждый день.

– Итак! – начала я, дождавшись парня из туалета.

– Чтоб тебя, ты можешь не орать, – прорычал сосед, проходя мимо кухни. Схватив мой ванильный батончик со стола, он торопливо содрал шелестящую обёртку, отчего у меня от изумления открылся рот. Вот это бесцеремонность!

– Сегодня вечером мы пойдём в супермаркет. Хватит есть мою еду, – рявкнула я, вырвав из его рта творожную палочку, покрытую шоколадной глазурью. Она была в его слюнях, отчего я с отвращением скривилась.

– Тебе жалко, что ли? – он снова забрал десерт из моих рук и засунул его к себе в рот.

– Да, мне жалко! Я трачу на это деньги.

– Какая ты жадная и злая женщина, – поморщившись, выдал он и пошёл к себе, пережёвывая мою вкусняшку.

– Ха-ах, – удивляясь его безалаберности, выдохнула я. – А ты спятивший алкоголик, привыкший жить на халяву, – прокричала я ему вслед.

– Ауч! Мне было бы неприятно это слышать, если бы твои слова были правдой, но ты ошибаешься. Я не халявщик, – заявил он, медленно возвращаясь ко мне.

Я уставилась на него, сжимая кулаки.

Он тоже посмотрел в ответ ни капли не напрягаясь. Я прищурилась, а Ник поднял брови. Наша битва взглядами продолжалась бы вечно, если бы мне не нужно было спешить на работу.

– Сегодня вечером мы идём в магазин. Готовь деньги, – приказала я и вернулась к завтраку.

– Как скажешь, тиранесса. Иди уже, а то часики тикают.

Я сжала челюсть, преодолевая желание придушить его. Взглянув на время, я сделала глоток кофе и, схватив свои вещи, убежала, хлопнув дверью.

Снова опоздание. Похоже, я уже заработала штраф, но отдать должное Кейси она не выдала меня и на этот раз, потому что с самого утра по телефону вела разборки со своим парнем, а потом до конца рабочего дня причитала и страдала, а я просто делала вид, что слушаю её, хотя сама тоже была не в духе и не переставала думать о Паркере. Я не хотела вспоминать о нём, но не могла. Он, как клещ цеплялся к мыслям. Это длится уже третий день. Работа, заботы, отец, деньги, Саманта, питание и здоровье – нахрен! Есть же Ник – вот о ком действительно стоит подумать. Боже, я схожу с ума.

Весь день на автопилоте, сил никаких нет. Выйдя на своей остановке, я набрала номер соседа, чтобы вызволить его из дома и пойти за покупками, но он почему-то не брал трубку. Стоя у парадной, я смирилась с мыслью, что мне придётся подниматься в квартиру, в которой опять орала музыка. Я уж решила, что Паркер привел девиц, но, к счастью, кроме него в главной комнате никого не было. Хотя он почему-то был наполовину обнаженный: стоял в одних джинсах с мобильником в руках и что-то там усердно писал. Какого чёрта? Он что меня игнорирует и нарочно не берёт трубку?

Увидев меня, Ник сразу сделал музыку потише, а я яростно сверлила его взглядом, пытаясь сдержаться и не пришибить прямо на месте. Мне кажется, я за всю свою жизнь не испытывала столько гнева, сколько ощутила за эти несколько дней. Откуда накопилось столько злости и почему этот парень вызывал во мне именно эту реакцию мне было невдомёк, но радовало, что я могла не скрывать своих эмоций и говорить всё прямо ему в лицо. Наверное, это было впервые, когда мне не приходилось притворяться и делать вид, что меня всё устраивает.

– У тебя усталый вид, – издевался он, покосившись в мою сторону.

– Какого хрена ты не берёшь трубку? – рассерженно заявила я, бросив сумку с формой на тумбу.

– Ты звонила? Упс, а я не заметил, – притворившись невнимательным идиотом, пожал он плечами.

– Собирайся!

– Куда?

– В супермаркет! Забыл?

– Может, завтра? Мне пора на работу.

– Чтоб ты и дальше поглощал мои батончики?

– Что за страсть к батончикам? Они даже не натуральные и там куча сахара, – развел он руками и, взяв футболку со спинки дивана, натянул её на себя. Заметив мой разъяренный вид, сосед, насторожившись, расставил передо мной ладони. – Ладно. Я куплю тебе целую коробку, если хочешь, только не нервничай.

– Конечно, купишь, ведь ты уже и так сожрал целую пачку, – прорычала я, выходя из квартиры.

– Какая же ты мелочная, – выйдя к лестнице, услышала я позади себя.

– Я не мелочная, – защищалась я, спускаясь по ступеням.

– Корыстная, надоедливая, а ещё истеричная, злая и…

Устав выслушивать оскорбления, я замерла. Не ожидая от меня резкой остановки, Ник не успел затормозить и налетел на меня, по инерции толкнув своим весом. Я бы упала, но он схватил меня за плечи, удержав на ступеньке и прижав к себе. Секунда тишины, ощущение тепла и волнения, осознания, а потом меня отпустило, и я медленно повернулась к нему. Парень быстро убрал руки и улыбнулся.

– Не нервируй меня, – сквозь зубы пригрозила я, стоя впритык к Паркеру.

– Я вообще-то, только что тебя спас, – заметил он, на что я закатила глаза и поспешила к выходу из дома.

Мы шли с тележкой по рядам супермаркета и складывали в неё всё необходимое. Я брала стандартный набор продуктов, к которым привыкла: полуфабрикаты на любой случай жизни, фрукты, овощи, пасту и крупы – всё, что могло пригодиться для здорового домашнего питания, а потом стала наблюдать за Ником и его выбором: тёмный шоколад, виски, оливки, морепродукты.

– Ты серьёзно? – недовольно уставилась я на него. Мне кажется со стороны я выглядела, как старая сварливая баба, но я ничего не могла с собой поделать: меня разрывало от того, что он всё делает по-своему, вразрез всему привычному. Но скорей всего меня настораживало даже не поведение парня, а его любовь к алкоголю, потому что с пьянством у меня связаны неприятные воспоминания и ассоциации из детства.

– Что опять не так? – психанул он, толкнув тележку.

– Мы сюда пришли купить еды.

– Еду и выпивку, – исправил он меня.

– И чем собираешься питаться? Опять будешь поглощать мои запасы?

– Конечно. Я думал, ты берёшь на нас двоих. Посмотри, сколько тут набрано всякой полезной дряни, а мне осталось добавить немного приятностей на десерт. Упс, прости. Я понял. Творожные батончики? Я сейчас пойду и найду их. Где они лежат? Тебе какие? Ванильные или шоколадные? – ёрничал он, а я закипала, с презрением наблюдая за ним.