– Слушай, у меня идея. Возможно, она безбашенная, но я сейчас в трудной ситуации, – поморщилась я и нервно почесала голову. Не хотелось выглядеть легкомысленной, но необходимо предпринимать хоть какие-то шаги, чтобы выжить.

– Ты о чём?

– Моя подруга испарилась, а за квартиру всё равно нужно платить, иначе придётся съехать. Одна комната сейчас свободна, поэтому…– я развела ладонями, – если у тебя есть восемьсот долларов, ты можешь её занять, – воодушевлённо заявила я. Наверное, я спятила, приглашая в дом непонятно кого. Но если честно, у меня не оставалось выбора. В тот момент казалось, что я поступаю правильно.

Сэм съехала, и если я не принесу деньги, то окажусь на улице и тогда мне придётся составить компанию Нику и тоже спать в баре напротив.

– Ты, видимо, совсем в отчаянии раз такое предлагаешь человеку, которого знаешь…сколько? – Ник посмотрел на свой чёрный кожаный браслет, делая вид, что это часы. – Пять минут? – усмехнулся парень.

– Неприятно признавать, но да, – смущённо согласилась я, скривив лицо от неловкости ситуации.

– Оставь номер. Я перезвоню тебе, – не отказался он, пододвинув ко мне белую салфетку.

– Ладно.

Прикусив от старания нижнюю губу, я накарябала на мягкой бумажке свой номер.

– Держи, – сказала я, возвращая салфетку Нику. Забрав кофе и мобильник, я повесила сумку на плечо и собралась идти. Дождь по-прежнему моросил, но сидеть вечно в кафе невозможно, как-нибудь добегу до остановки.

– До встречи, – сказал мой новый знакомый. Я обернулась и, кивнув ему, всем весом навалилась на дверь и вышла с надеждой, что этот парень мне всё-таки позвонит.

Отъезд Саманты стал для меня настоящим потрясением. Как можно ожидать такого от подруги? Как-никак мы несколько лет прожили вместе, и я не понимала, почему она так поступила. Неужели нельзя было предупредить о своих планах, ведь она знает, как трудно мне приходится. У меня нет денег, чтобы раскидываться ими, а теперь придется отдать последнее, что накопила на случай катаклизма. Если тот парень не позвонит и не согласится делить квартиру на двоих, то я буду вынуждена искать комнату, а это не так-то просто в наше время.

Вернувшись домой, я поняла, что Сэм подставила меня не только с внезапным отъездом, но и с бардаком, который она оставила после себя. Складывалось впечатление, что сюда забрался вор и перевернул все вещи. На кухне были открыты все шкафы, гора грязной посуды лежала в раковине, а часть кружек и тарелок отсутствовала вовсе. На диване осталась одна из пяти подушек, декоративные цветы исчезли, и даже хрустальная подставка для ключей пропала, которую, в общем-то, купила я. Самой странной пропажей я посчитала отсутствие телевизора, который мы приобретали на общие деньги. Помимо всего прочего исчезли серые занавески с окон в гостиной. Я даже не помню чьи это были шторы. Кажется, они висели здесь, когда мы с подругой заехали в квартиру. С опаской толкнув дверь в комнату Саманты, я вздохнула с облегчением. Хоть мебель осталась нетронутой, не придется отчитываться перед Тайлером за пропажу его кровати и шкафов. Зато пакеты, фантики, салфетки и прочий мусор валялись на полу и на старом затертом комоде, ящики которого она даже не удосужилась закрыть. Полное разочарование. Да уж, подруга меня не просто кинула, а нанесла удар в спину.

Если честно, я была в шоке от поступка Сэм. Я всегда знала, что она безбашенная. Пока мы были вместе, она часто творила странные, а порой отвратительные вещи, но меня ни разу не подставляла. Когда Зак появился в её, жизни, я подозревала, что скоро всё изменится, но что это произойдет настолько внезапно предположить не могла. Обидно, что Саманта, закрыв глаза на дружбу, как сумасшедшая соскочила и умчалась с парнем неизвестно куда, а ведь они знакомы всего два месяца. Что ж, я могу пожелать ей только счастья и пойти заняться уборкой в доме.

Отмыв комнату, кухню и гостиную и затем, приготовив ужин, я валилась с ног, мечтая, поскорее упасть на кровать и забыться крепим сном, ведь завтра, как обычно, меня ждет работа, которую я ненавижу всеми частицами души.

Проворочавшись в постели от неугасаемого потока переживаний и просмотра всякой ерунды в интернете, я наконец задремала с телефоном в руке. Пугающе завибрировав, я вздрогнула от неприятного ощущения и с грохотом уронила мобильник на пол. С потугами дотянувшись, я перевернула трубку экраном вверх и посмотрела на вызов. Незнакомый номер. Нажав на зелёную кнопку, я ответила, перед этим взглянув на часы: 1:10.

– Алло? – прохрипела я, потерев глаза.

– Бриана?

– Да, это я, – не понимая, кто спрашивает, ответила я.

– Это Ник. Паркер. Помнишь меня?

Я не сразу сообразила, но потом память восстановилась. Парень из бара.

– Да, конечно, – взбодрилась я, присев на кровати.

– Меня выгнали с бара… В общем, мне нужна комната. Я хочу посмотреть квартиру, можно?

– Сейчас? – я с волнением и опаской вылезла из постели и выглянула в окно, будто хотела убедиться, что на дворе ночь и я ничего не перепутала.

– А ты хочешь, чтобы я спал на улице? – нагло поинтересовался он. От его бесцеремонности я даже взбодрилась. Немного поразмышляв, я всё-таки сдалась и возражать не стала.

– Ладно, я скину тебе адрес, – почему-то виновато ответила я, а через час, закутавшись в халат, уже встречала его на пороге квартиры.

– Ну что, показывай, – сказал он, как только я открыла перед ним дверь. На этот раз он был в чёрном худи с натянутым на голову капюшоном, поэтому лицо было наполовину скрыто.

Широко открыв дверь и отступив в сторону, я впустила его внутрь. Мне показалось, что Ник был нетрезв, потому что запах перегара лёгким шлейфом тянулся вслед за ним. Он вальяжной походкой прошёл по гостиной, скинул капюшон, осмотрелся и хмыкнул. Не знаю, что его так забавляло, но он смотрел на меня с насмешкой. В тот миг он уже не так сильно мне нравился. Его издевательский взгляд настораживал и нервировал меня.

– Значит, это и есть те самые хоромы?

Он выглядел разочарованным. Я знаю, что квартира далека от идеала. Она была распланирована необычным способом и ей давно требовался ремонт, но в целом жить можно. Кухня была малюсенькая и вмещала в себя серый гарнитур и обеденный стол с тремя деревянными стульями. Обеденная зона отделялась от гостиной странным бордюром типа барной стойки, занимая кучу места в комнате, но зато с кухни было видно светлую гостиную с фиолетовым диваном посередине и квадратным журнальным столиком, а также оттуда открывался вид на белые окрашенные двери в обе спальни. Ещё у меня был коридор, который, кстати, бывает не у всех, правда, он был небольшой, но там умещалась металлическая вешалка и тумба с зеркалом. Слева от входа располагалась дверь в ванную с туалетом, ну и главным достоинством этой угловой квартиры являлись большие окна с видом на местный парк и выходом на пожарную лестницу. Подняв глаза на опустевшие оконные проёмы, я поняла, что без занавесок даже лучше, больше света будет днём.

– И это всё? – остановившись у окна, уточнил он, глядя на меня с недоумением.

– Тебя что-то не устраивает? Я думала, тебе негде спать и жить? – измученно отметила я.

– Да. Просто здесь так мало места, – расстроено изрёк он осматриваясь.

– А тебе зачем больше? Там твоя комната, можешь пройти и взглянуть.

Он толкнул дверь в бывшую спальню Саманты. Розовые стены и аромат женских духов всё ещё напоминали о ней. Эта комната точно была ему не по вкусу, но он мог сделать там ремонт, если ему захочется.

– Ну что? Ты остаёшься? – нетерпеливо спросила я, встав позади него.

– Ты в курсе, что это ужасный цвет? – обернувшись ко мне с кислым видом, уточнил он.

– Покрасишь стены в тон, который тебе нравится.

Он прошёл внутрь и, бросив свой рюкзак на пол, сел на кровать.

– Ну хотя бы матрас есть, – покачиваясь на нём, смирился Паркер.

– С чего вдруг ты такой разборчивый? – поморщилась я. – Час назад тебе негде было спать, а теперь ты выбираешь кровать?