Все совершают ошибки, и я не исключение. Сотни раз я набивала шишки, поступала необдуманно, но мои действия никому не вредили. Стремление быть справедливой, понимающей и честной, чаще всего приносили пользу другим, о себе я думала в меньшей степени, в результате, получая лишь упрёки и осуждения. Глупо вести себя так, зная, что тебя используют, предадут, обманут и подставят, но я не могу выдавить из себя эту милосердную наивность, потому что верю в дружбу, любовь и поддержку. Возможно, жизнь мало преподнесла мне поучительных уроков и самый жестокий пинок еще впереди, но пока что я терплю и примиряюсь с тем, что люди разные, искренне полагая, что лишь обстоятельства вынуждают их поступать некрасиво. Да, я постоянно ищу оправдания для людей, которые этого не заслуживают. Но моё простодушие – это не глупость, а всего лишь проявление искренности и чистоты помыслов, а еще это надежда на светлое безоблачное будущее, которое когда-нибудь обязательно настанет и в моей заковыристой судьбе. К великому сожалению, мечты зачастую не совпадают с действительностью. И пока я рассуждаю о желании радоваться каждому дню, наполненному солнечным светом и теплом, природа считает иначе, сгущая чёрные грозовые тучи на посеревшем небе, наполняя всё кругом скверным чувством тревоги.

К вечеру поднялся холодный ветер, разносящий пыль и мелкий мусор по улицам Куинса, переполненного автомобилями и спешащими с работы людьми. За считанные минуты последний летний день из жаркого и солнечного превратился в мрачный и удушливый. Кажется, вот-вот пойдёт дождь, воздух наполнился характерным запахом влаги и углекислого газа. По коже побежали мурашки. Стоило прихватить с собой кофту, но по прогнозу не было ухудшения погоды, как и не предвиделось новых проблем.

– Ты издеваешься?! – ошарашенно вскрикнула я в трубку, с трудом вытягивая на себя тугую стеклянную дверь кофейни. И правда, крупные капли воды полетели сверху, торопясь увлажнить задыхающийся от сухости город. Пришло время найти тёплое укрытие, дабы не ощутить на своей и без того измученной персоне все прелести разверзающихся небес. Мне и так было скверно от новостей, не хватало ещё и промокнуть до прилипающих трусов. – Ты оставляешь меня? – продолжала я войдя в помещение, где пахло свежей выпечкой и ароматным кофе.

– Бри… – услышала я уставший голос, не желающий растягивать этот диалог. – Это давно нужно было сделать, – последовало жалкое оправдание.

– Сэм, не поступай так со мной! – заныла я, идя к барной стойке.

– Всё решено, Бри. Мне пора идти, я тебе перезвоню.

– Подожди, не клади трубку! – останавливала я, не желая разрывать общение.

– Пока.

– Сэм! – заорала я на всё кафе, но на том конце меня уже не хотели слушать. – Чёрт! – рявкнула я и с раздражением бросила телефон на столешницу, а потом вдруг заметила, что все вокруг с осуждением таращатся на меня.

С чувством досады я торопливо отвернулась от любопытных взглядов людей, сидящих вдоль окон за прямоугольными столами. Усевшись на высокий стул в зоне бара, я схватилась за голову, пытаясь сжать её так сильно, чтобы она перестала гудеть от постоянного напряжения. Я когда-нибудь смогу расслабиться?

– Тяжёлый день? – спросил парень, сидящий по соседству. Меня разбирало недовольство всем происходящим, а ухмылка незнакомца в чёрной футболке раздражала ещё больше.

– Просто ужасный, – нервно произнесла я, убрав руки и оставив голову в покое. Подтянув к себе красочное меню, я уставилась на картинки, не понимая зачем это делаю, ведь и так знала, что закажу.

– Парень бросил? – не унимался незнакомец с приятным бархатистым голосом.

– Девушка, – мельком взглянув на него, неохотно ответила я и уставилась на аппетитные пышные бургеры в меню. Есть хотелось ужасно, но лишние деньги тратить не буду, дома поем. Пролистнув страницу, я уставилась на коктейли и сглотнула слюну. Вкусно, но потом. Где же этот чёртов капучино?

– А, понятно, – понимающе изрёк парень, а я вдруг поняла, как это прозвучало и что он подумал.

– Нет, – криво улыбнулась я, посмотрев на собеседника с изумительными зелёными глазами. А он красавчик и откуда такой симпатяга появился в столь непримечательном месте? – Кхм, мы с Сэм подруги, – пояснила я оправдываясь. – Она вдруг слиняла, оставив меня одну в съемной квартире, а завтра предстоит взнос за следующий месяц, но для оплаты не хватает половины суммы, – сказала я и сжала кулаки. Гнев и недоумение будоражили до скрежета зубов.

– Сочувствую, – без капли сострадания сказал он и отвернулся к телевизору, висящему на стене прямо за спиной бариста.

– Мне не привыкать, – натянув маску безразличия, со странной веселостью заявила я, стукнув пальцами по деревянной столешнице. Сделав заказ бармену, я закрыла меню, и сама того не желая, подпёрла голову рукой и уставилась на парня на соседнем стуле. Он был симпатичным, хотя его прямой профиль выглядел суровым, наверное, из-за сведённых к переносице бровей и опущенных уголков рта. На вид ему было лет 26–28. Хотя это не точно, я не эксперт в этом вопросе. Если честно, меня зацепила на зависть очаровательная внешность незнакомца: высокий лоб, прямой нос, на кончике чуть вздернутый кверху, напряженные широкие скулы, выступающий выраженный подбородок и легкая щетина. Его темно-русые волосы, которые нуждались в стрижке, были растрёпаны, но не портили общего вида, создавая образ знающего себе цену самовлюблённого самца. Больше всего я обратила внимание на лёгкие морщинки, обрамляющие его выпуклые губы. Эта мелкая, но столь важная изюминка особенно сильно выделялась во время улыбки, невероятно украшая его, о чём парень прекрасно знает и пользуется в удобный момент. Хотя в ту минуту он выглядел расстроенным и озадаченным. Как в том анекдоте: встретились два несчастья…

Поставив кружку и облизав губы, он утомлённо вздохнул и устало потер лицо рукой, а потом будто почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня с претензией.

– Что?

Я встрепенулась, вспомнив, что пялиться на людей неприлично.

–У тебя что-то стряслось? – подозрительно спросила я, не понимая на кой мне это. Мне плевать на его проблемы со своими бы разобраться, но мой язык не дружит с мозгом, так что иногда я болтаю то, что не следует.

– Ты серьезно хочешь знать? – усмехнулся он, не веря моему искреннему участию.

– Ну, я поделилась своей историей, наверное, будет честно, если ты поделишься своей, – предположила я, пожав плечами. Хотя внутренний голос кричал не лезть к нему и поскорей уносить ноги, пока не стало поздно и я не вляпалась в неприятности, которые этот незнакомец точно мне создаст.

– Я Ник, кстати, – доброжелательно представился парень. В ответ на чистый взгляд и очаровательную улыбку моё сердечко учащённо забилось, а щёки залились румянцем. Он действительно умопомрачительный. Удивительно, что у меня слюни не потекли изо рта, неловко бы вышло.

– Бриана, – приветливо ответила я. Надеюсь, по мне было незаметно, что я заинтригована до дрожи в коленках, всё-таки не хочется стать открытой книгой для первого встречного парня. – Ну, выкладывай, Ник, что стряслось?

– Вкратце… – начал он рассказ, скомкав салфетку и бросив её на стол. – Помимо того, что моя семья ненавидит меня, я потерял работу и лишился машины, а ещё меня вышвырнули из квартиры и теперь я болтаюсь по району в поисках ночлега. Понятия не знаю куда податься и что делать дальше, – выпалил он, а потом выдавил мрачную улыбку. Хм, его проблемы кажутся катастрофой, но бывает и хуже. Я-то уж точно знаю.

– Как это знакомо, – размешивая сахар в стакане, изрекла я и вздохнула. Парню негде жить, это печально. Секунду спустя в голове промелькнула замечательная светлая мысль.

– Ты сказал, что тебе негде жить?

В тот момент я была довольна собой.

– Да, – кивнул он, крутя пустую чашку в руках. – Я ночую в баре напротив и знаешь, в последнее время мне там не очень рады.