Взяв салатницу, я нервно поставила её на обеденный стол.

– Ну так что? Ты одолжишь деньги? – не отлипая от меня, снова спросил он.

– Я не дам тебе деньги, – сказала я и заметила, что он мгновенно сник. – Я заплачу за тебя триста долларов, а потом с первой зарплаты ты их вернёшь.

– Договорились, – взбодрился Ник. – А ты не такая уж стерва, – похлопал он по моему плечу, а я в ответ еле сдержалась, чтобы не откусить его руку.

– Ты можешь перестать быть таким гадом?

– Я попробую, – ухмыльнулся он, забирая со стола подготовленные мною тарелки и столовые приборы.

Возможно, кто-то скажет, что я дура, и скорей всего он будет прав, потому что я действительно помогла Паркеру и оплатила квартиру, надеясь, что он вернёт долг и не забудет моего добросердечия. К сожалению, моя помощь парню на этом не закончилась. Он продолжал вить из меня верёвки, а я велась на его просьбы и затравленный вид.

Наступила ночь, но я не торопилась идти спать: сидела за обеденным столом и делала маникюр. Пока приводила в порядок свои руки, которые несмотря на перчатки и всевозможную защиту всё равно уничтожались от химикатов, я справлялась с роем мыслей, беспрерывно крутящихся в голове. Болтовня напарницы за весь день выматывала, поэтому к вечеру я нуждалась в тишине и спокойствии. Но, к огорчению, в последнее время мне это редко удавалось, потому что идиот, который поселился по соседству постоянно крутился вокруг и доставлял множество неудобств.

Усевшись напротив и загородив мне весь свет, парень стал молча наблюдать за мной. Сначала я делала вид, что это совсем не напрягает, но вскоре я не выдержала и посмотрела на него исподлобья.

– Что? – буркнула я и, обмакнув кисточку в бутылёк, начала наносить лак на ногти.

– Я устраиваюсь на новую работу… – сообщил он. Я не подала виду, но во мне поселилась надежда. Надежда, что он наконец угомонится и придёт к стабильности, а заодно вернёт долг, потому что сама крайне нуждаюсь в деньгах: в Нортоне отец и Карен ждут от меня банковского перевода.

– М-м-м… опять? – с безразличием промямлила я. Бармен, фитнес-тренер, страховой агент, что же будет дальше? Паркер молчал и продолжал смотреть как я крашу ногти. Прожигающий взгляд действовал на нервы.

– Да, – изрёк он и снова замолчал.

– Тебе что-то нужно? – не выдержала я. Зачем он это рассказывает и сидит передо мной?

– Офис находится вот по этому адресу, – Ник протянул мне клочок бумаги с нацарапанным на ней адресом компании. – Как мне до него добраться?

Я знала это место, потому что офис моего руководства находится в нескольких кварталах от указанной улицы. Я могла помочь, но не хотела… Зачем снова вешать на себя его проблемы? К тому же благодарности от этого вредителя не дождёшься.

– Можешь доехать на автобусе или метро, – равнодушно ответила я и продолжила красить ногти.

– Это я понимаю. Но отсюда на каком автобусе? – не отставал он.

– Попробуй на B25, но на метро будет быстрее.

– Ладно, – кивнул он, задумчиво посмотрев на листочек с адресом.

Нанеся лак, я стала ждать пока высохнет покрытие, обратив внимание на застывшую позу парня. Почему-то стало его жалко. Я вздохнула, а он поднял глаза и посмотрел на меня с таким чаянием, отчего внутри всё переворачивалось.

– Ладно, если хочешь, то можем поехать вместе. Завтра мне тоже нужно в тот район, – предложила я, не понимая, зачем говорю это.

– Да? Отлично, – воодушевился сосед, схватив меня за руку, пытаясь её пожать.

– Ай! – вскрикнула я, вырвав свою кисть из-под его ладони. Лак на нескольких пальцах был смазан. Я со злостью посмотрела на Паркера, а он скривился и весь съёжился, видимо, решив, что я сейчас его ударю. И ей-богу, я бы так и сделала, если бы не боялась испортить покрытие на остальных пальцах.

– Прости, – наморщив лицо, произнёс он, а я насупилась и ничего не ответив принялась красить ногти заново. И свалился же ты на мою голову.

Когда я предложила Нику поехать вместе, то даже представить не могла, что эта поездка обернётся приключением. Я была удивлена растерянности Паркера, когда мы вошли в метро. Он абсолютно не ориентировался и не понимал, что нужно делать, словно никогда не спускался в подземку, а всю жизнь ездил на личном авто или на такси. Я увидела ужас в его глазах, как только он узнал, что нам предстоит две пересадки. Но разве это много? Ник весьма меня повеселил, стоя в вагоне и стараясь не держаться за поручни, потому что, видите ли, вокруг миллиарды микробов. Он так смотрел на людей, словно впервые их видел, а оказавшись на нужной станции, он рвался наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха и увидеть свет. Теперь я не удивлялась почему он искал работу ближе к дому – это, чтобы не ездить никуда на общественном транспорте.

– Хорошо, – изрекла я, перед этим пройдя почти целый квартал пешком и остановившись на тротуаре перед стеклянным зданием.

– Что хорошего? – взмахнул он руками, не понимая почему я не иду дальше.

– Здесь мы расстанемся.

– Что? – испугался он.

– Мне нужно в ту сторону, а тебе туда, – я указала рукой прямо. – Пройдёшь через ту улицу, и ты на месте.

– Ты бросаешь меня? – забеспокоился парень.

– Ты же не маленький, как-нибудь разберёшься, думаю не потеряешься. – О, я была спокойна, как лев во время отдыха после обеда.

– Не нравится мне здесь, – озираясь, проговорил он. Я усмехнулась тоже оглядевшись вокруг. Всё, как обычно: машины, бегущие люди, кофейни и скейтеры.

– Это Бруклин. Ничего особенного, – пожав плечами, изрекла я, чувствуя, что замерзаю от прохладного ветра. Погода начала портиться и, судя по бегущим по серому небу тяжёлым облакам, скоро пойдёт дождь.

– Ты надолго?

– Надеюсь, что нет, у меня встреча с координатором, – пояснила я и, смирившись с участью проводника, побеждённо вздохнула. – Так уж и быть, если я быстро освобожусь, то позвоню тебе и мы встретимся на этом же месте.

– Я не найду дорогу домой, – сообщил он, веселя меня своей беспомощностью. Боже, он как маленький ребёнок.

– В любом случае вызывать такси ты точно умеешь. Наш адрес хоть помнишь?

– Помню. И не смейся, – угрожающе рыкнул он, ещё больше насмешив меня.

Ник развернулся и пошёл в нужном ему направлении, накинув на голову капюшон ветровки. Я не удержалась и улыбнулась ему вслед, а он будто почувствовал это и обернулся. Я сразу сделала строгий вид и помахала ему рукой. Он ответил тем же, а потом отвернулся и пошёл дальше. Он как потерявшийся щенок, неужели и правда боится в одиночку ходить по городу? Вот умора.

Спустя несколько часов мы встретились там, где расстались ранее. Паркер был счастлив видеть меня, что ему не свойственно. Обратно мы поехали на автобусе без пересадок. Я уже не удивлялась тому, что он не знает, как платить за проезд. С горем пополам оплатив дорогу, мы всё-таки сели в автобус и поехали в Куинс.

– Итак… Тебя приняли? – спросила я, отрывая Ника от своего мобильника. Теперь он выглядел спокойным не то, что пару часов назад.

– Да. Обещали позвонить для заключения трудового договора, – на секунду взглянув на меня, деловито изрёк он. Столько уверенности во взгляде и в поведении, ему можно позавидовать.

– М-м-м, – протянула я, но не перестала смотреть на парня.

– Что?

– Я надеюсь, они позвонят, а то вдруг они всем так говорят… – предположила я, посмотрев на окно, покрывающееся каплями начинающегося дождя.

– Не веришь? Говоришь по своему опыту? – усмехнулся он.

– Прежде, чем устроиться в клининговую компанию я отправляла массу резюме. Я ходила на собеседования, показывала рекомендации, характеристики, а в ответ получала только «вы нам подходите, мы с вами обязательно свяжемся», а потом тишина. Одни лишь обещания и пустые слова. Я тоже сначала надеялась на чудо, но в итоге работаю горничной.

– Я не ты. Я всегда добиваюсь своего, – весьма грубо заявил он и ядовито улыбнулся. Я не ожидала такого упрёка. Мне хотелось просто поговорить, а он будто решил задеть меня за живое и у него это получилось.