– О! А ты говорил, что они кровожадны! Неужели они едят людей?

– Людей? – сморщился мужчина. – Нет. Но иногда требуют к себе юных красивых дев.

– Зачем? – полюбопытствовала, даже не представляя зачем чешуйчатым именно юные и непременно красивые девы.

– Затем чтобы… – блондин почему-то смерил меня странным взглядом. – Затем, чтобы они ему уборку в замке наводили.

– Ааа, – понимающе кивнула я. – Это да, дело нужное.

– Вот такая легенда.

– Да, очень грустная сказка, – кивнула. – Подожди! Какая-то незаконченная легенда, – спохватилась я, – так не бывает! А что было дальше?

– А дальше одно из двух, – развел руками Александр. – Либо драконы найдут выход из закрытого мира, либо одичают без источников магии и изничтожат всех людей и самих себя.

– Жуть! – представила себе последний вариант. – Не хотелось бы мне оказаться в том мире с кровожадными драконами. Слушай, – вдруг пришло мне в голову, – а почему ты рассказал мне эту легенду?

– Мы в Элнусе, дорогая Изабель…

.

С минуту смотрела на серьезное лицо Александра. Не выдержала. Прыснула от смеха.

– Аха-хах, Александр, у тебя прекрасное чувство юмора! Аха-хах, это ж надо, так рассказать историю, – в голос смеялась, хлопая себя по коленках. – Я прониклась! Ты просто мастер выдумывать! Ах-ха, – вытерла выступившие от смеха слезы.

– Рад, что повеселил тебя, – широко улыбнулся мужчина.

– Да, а я уж почти поверила в разумных драконов, которые мощные и грозные! – хохотнула еще раз.

– Изабель, – мужчина пододвинул ко мне наполненный до краев бокал, – а расскажи о своем родном мире. Какой он? И часто ли жители твоего мира путешествует по другим мирам?

– Хорошо, – легко согласилась, всегда приятно рассказывать о себе. – Я живу в Истинном мире…

– Который, отражаясь в зеркалах времени и пространства, создает тысячи копий, отличающихся друг от друга также как две капли воды.

– О! Ты знаешь историю Истинного мира! – хлопнула я в ладоши.

– Конечно, – мило улыбнулся Александр.

– А что тогда рассказывать? – задумалась на минутку. – Если ты и так знаешь? В нашем мире испокон веков процветает мир между кланами и терпимость к любым проявлениям жизни и нежизни тоже.

– Достойный мир, – зачем-то уточнил мужчина.

– Да, – я вздохнула. – Бывает, конечно, кто-нибудь между собой ссорится, а кто-то даже проклятье насылает…

– Изабель! – отвлек меня от грустных мыслей блондин. – А часто ли вы путешествуете из вашего мира в другие миры?

– Часто, – подтвердила я. – В нашем мире все тихо и спокойно, не все выдерживаю такое. Кому-то становится скучно. И тогда заскучавший спрашивает разрешение Совета кланов и отправляется в путешествие. Ой! – спохватилась я.

– Что такое?

А в моей голове в тот миг лихорадочно прокручивались мысли. Я же знала! Все, кто в обход Совета кланов, будет уходить из мира, будет навечно наказан! Ооо… В тот момент, когда Безумная Инга спросила меня, готова ли я в другой мир пойти за хвостом дракона ради спасения жизни, я согласилась без раздумий.

А как она смогла меня отправить без силы Совета кланов?

Ой, а что меня ждет, когда я вернусь? Точно по головке не погладят.

– Изабель, – мужчина внезапно оказался совсем близко от меня, – а скажи, вот найдешь ты хвост дракона, а как ты в свой мир попадешь?

– Ой! – в голос воскликнула. – Об этом я не подумала…

И Безумная Инга ничего не сказала. Старая ведьма! Обругала я мысленно старуху, принеси мне хвост дракона, передразнила я ее. А как его принести?

– Ты мне поможешь? – схватила за руку Александра и заглянула в его огромные карие глаза.

– Конечно, помогу, – погладил меня по голове мужчина и улыбнулся.

А я держалась за его теплую руку и не хотела ее отпускать. А я смотрела в его глаза и не хотела отводить взгляда. Взгляд опустился на его губы. Интересно, а каково это? Целоваться?

– Изабель, – Александр мягко освободился из моего захвата, пока он этого не сделал, даже не понимала, как крепко его держу, у мужчины на запястье проявилась красная полоска, мне стало неловко, скромно отвела взгляд. – Хвост дракона я помогу добыть! Но вот по поводу вернуть тебя в родной мир…

– Ты думаешь, Совет кланов в твоем мире мне откажет? – не на шутку перепугалась я.

– У нас нет Совета кланов, – поразил меня в самое сердце Александр.

– Но как же…

– Я знаю, к кому можно обратиться! – поднял указательный палец вверх блондин. – К Герберту! Он наимудрейший из мудрых в этом мире!

– А кто это? – заинтересовалась я.

– Он… – мужчина покосился на меня как-то странно и скомкано закончил, – тот, кто поможет!

– Хорошо, – согласилась. – Пойдем к нему?

Вскочила на ноги, зала почему-то крутанулась вокруг меня, резко села на стул.

– Не спеши, – приобнял меня за плечи Александр, его лицо почему-то двоилось. – Я пошлю ему весточку. И только, если он согласится, мы пойдем к нему.

– А по пути добудем хвост дракона! – бодро воскликнула, помещение перестало кружиться, а надежда на благоприятный исход придала сил.

– Да! – радостно откликнулся блондин и добавил. – Заключим договор?

– Какой договор? – простодушно откликнулась я.

– Такой, – серьезно ответил мужчина. – Я помогу тебе добыть хвост дракона, а ты покажешь мне путь в свой мир! Договорились?

Вот тут я подозрительно покосилась на красавчика. Если он знает об Истинном мире, наверняка должен знать и о том, что путь туда знают только рожденные там. И под страхом вечного забвения запрещалось показывать путь в Истинный мир. Но я то его не знаю! А вот если узнаю, обязательно поделюсь со своим спасителем. Да!

– Дого – вворились! – твердо кивнула, язык почему-то слегка заплетался.

А как я могла отказаться? Хвост дракона мне жизненно необходим, а Александр еще обещал познакомить с Гербертом, который сможет отправить меня домой. И если все это не сделать в ближайшее время, я умру… Всхлипнула и еще раз кивнула мужчине.

– Скрепим договор? – блондин пристально посмотрел мне в глаза.

– Поцелуем? – нечаянно вслух произнесла я.

Александр улыбнулся, протянул мизинец, я в ответ вытянула свой. Мы переплели пальцы.

– Договор! – мужчина коснулся губами моей руки, а мне на секунду померещилось, что у него вдруг вытянулся зрачок, став вертикальным, как у кошки.

Помотала головой, взглянула вновь. Глаза как глаза.

– Договор! – весело ответила и протянула пустой бокал.

– Юную леди проводить в ее покои? – раздался уверенный голос за спиной, от неожиданности подпрыгнула на месте.

– Проводи, – согласился мой новый друг.

– Не надо меня проводить, провожуть, я сама проводойду, – встала на ноги, но те почему-то плохо слушались.

.

Не помню, как добралась до постели, помню, проснулась, открыла глаза в кромешной темноте. Пить хотелось очень сильно. Пыталась нашарить на полу кувшин с водой. Уже почти отчаялась, как вдруг рука наткнулась на прохладный бок пузатого графина.

Напилась, повернулась на другой бок. В голове проносились картинки страшных драконов и красивых девушек в белых передничках, подметающих пол.

– Исссабель! – донесся шепот.

Померещилось, подумалось мне.

– Исссабель! – прошелестели рядом.

Но глаза закрывались, поплотнее укуталась в одеяло и смогла лишь пробормотать, поправив говорившего:

– Изабель…

– Ооо, – горестно мычала я, уронив голову в мягкую подушку.

– Ооо, – осуждающе передразнивала меня Рози Шар, протягивая мне влажное полотенце.

– Ооо, – весело подхихикивая, толкали друг дружку локтями Витка и Нетка.

– Я умирааааю, – протяжно подвывала я, хватаясь за голову.

– Витка! Нетка! – скомандовала сердобольная Рози. – Несите ведра с холодной водой и льда тудось положите!

– Ооо! – испугалась я. – Больше не умираю! Почти здорова, – промямлила, пытаясь спрятаться за подушечку.