Мне стало немного жаль его. Мы вместе вышли из школы на улицу.

− Я буду твоим другом! – объявила я радостно.

− До свидания, ребята! – попрощалась с нами Ольга Владимировна, вышедшая из школы прямо за нами. – Долго не гуляйте, уже поздно!

− Да, хорошо. До свидания! – отсалютовали мы в один голос.

Саша видимо удивился тому, что я даже не дала ему выбора, а сразу объявила себя его другом, и немного задумался.

− Хорошо. Только я… я не знаю, что делать. Я люблю читать книги, стихи… в общем-то и все, − сказал Саша.

− Значит, будем вместе читать книги, если тебе не понравится, например, играть в бадминтон или кататься на велике.

− Бадминтон… было бы здорово! – сказал он. – У меня, кстати, через неделю день рождения, обычно ведь друзей зовут на такие праздники, да?

Я сильно обрадовалась, когда Саша согласился стать моим другом, и решила немного убавить давление на него.

− Да, но только если ты сам хочешь.

− Очень хочу, только, наверное, ты будешь одна на моей вечеринке.

Оказалось, что мы с Сашей живем в одном районе, поэтому домой шли вместе.

− Ничего страшного, я не расстроюсь.

Мы проходили мимо «Минутки».

− А правда, что Джек теперь у тебя живет?

− Да, папа решил, что так будет лучше, − я оглядывалась по сторонам, почему-то ожидая увидеть нового бродячего пса, занявшего место Джека. – Ну, Джек вроде не жалуется. Можешь прийти ко мне и навестить его.

− Я же очень его боялся. Пришлось смириться с тем, что он постоянно прыгал на меня. Тут в один день Джек вдруг исчез и больше не появлялся.

Придя к Саше на день рождения, именно ему я вручила тот первый самолет, который мы клеили вместе с папой.

− Дружить не так уж и сложно, − сказал Саша. – Еще и подарки получаешь.

Саша много читал. На нашей небольшой вечеринке он показал мне библиотеку, в которой были самые разнообразные книги – романы, повести, сборники рассказов и стихов. Саша и мне привил любовь к чтению. Немного почитав, мы обычно шли кататься на великах. Смотря вокруг на ветхие деревянные домики, мы доезжали до речки, хотя папа и запретил нам там кататься одним. Наши велосипеды останавливались у моста, разворачивались и ехали обратно. То, что было за мостом, казалось нам чем-то неизведанным и пугающим. Возможно, мы сами себя в этом убедили.

В декабрьские морозы приятнее всего было согреваться искусством. Именно в декабре проходила премьера нашего спектакля на английском языке. Мы выступали в актовом зале школы. Невероятно волнительно. Выглянув из-за кулис, я увидела полный зрительный зал.

Папа отпросился с работы, чтобы посмотреть мое выступление, хотя он и работал нынче на важном строительном объекте. Саша, нацепив бороду из ваты, подошел ко мне за кулисами.

− Не бойся. Все пройдет хорошо, мы уже столько раз это репетировали, − сказал он и тоже осторожно выглянул в зал. – Хотя, по-моему, ты не так сильно волнуешься, как Ольга Владимировна, − засмеялся Саша, показывая в сторону, где Ольга Владимировна перебегала от эльфа к эльфу, поправляя их зеленые шапочки.

− Мне кажется, что я забыла все слова и движения в танце, − испуганно сказала я.

− Тогда импровизируй. Ты же эльф и я, как Санта Клаус, разрешаю тебе импровизировать.

− I will ruin the holiday and take away Christmas from the kids, − злобно хихикал Гринч, выходя на сцену.

Представление начиналось, а у меня дрожали колени.

− Elves, Santa's faithful helpers, discovered the loss of a Christmas tree, − тревожным голосом говорила Ольга Владимировна из-за кулис, тем самым, объявляя начало нашего танца.

− Алиса, твой танец, − в последнюю секунду подтолкнул меня Саша, и я успела выбежать на сцену вместе с остальными эльфами.

Спектакль всем понравился и в конце мы слушали громкие аплодисменты из зала. Папа похвалил меня за актерскую игру, а также отметил талант Саши.

В спектакле помимо Санта Клауса участвовал еще один персонаж, который тоже был моим другом. Никто лучше Аркаши не мог сыграть Гринча – похитителя Рождества.

− Меня зовут Аркадий Павлович, а не Аркаша, − говорил он нам с Сашей.

Саша внимательно относился к его замечаниям и иногда вправду называл его − Аркадий Павлович.

− Аркадий Павловиииич! Выходи гулять, Аркадий Павлович! – кричал Саша под окнами дома, пока на него не начинали зло смотреть бабушки-соседки.

Я же всегда забывала о просьбе Аркадия и все равно звала его Аркашей. Поначалу он обижался, а потом привык.

Аркадий Пономарев учился со мной с первого класса. Когда мы перешли в старшую школу, он остался моим одноклассником. Аркаша всегда говорил о самых разных научных фактах. Он, как и Саша, любил читать, но в его поле зрения находилась научная, а не художественная литература. Хотя в разговоре мы иногда и переходили к обсуждению религии.

− Как вы думаете, тот змей, который привел Адама и Еву к грехопадению, тоже был изгнан Богом?

Наверное, мы с Сашей еще не доросли до таких разговоров. Именно поэтому, когда Аркаша слишком увлекался рассуждениями, мы говорили ему ехать на велике за мост. Конечно, он сразу пугался и замолкал.

Несмотря на высокий уровень эрудиции, Аркадий учился не очень хорошо. Бывали у него и тройки. Особенно не ладились дела с физкультурой, на которую он не ходил.

− Я предпочитаю умственные тренировки, − поправляя очки, говорил он Николаю Андреевичу, когда тот спрашивал, почему Аркадий прогулял предыдущий урок физкультуры.

Николай Андреевич понимающе кивал, а потом мы наблюдали, как Аркадий делает в два раза больше подходов в приседаниях. Потом он снова прогуливал урок и снова усиленно приседал.

Уже по этим разговорам с учителями понятно, что Аркаша был смелым. Эта смелость иногда граничила с глупостью, иногда с хвастовством. Например, однажды он поправил Ольгу Владимировну в произношении, аргументировав это тем, что так говорят носители языка. Ольга Владимировна внимательно выслушала и сказала, что Аркадий спутал британский английский с американским.

− Можно говорить и так, и так, − пояснила она.

Чаще всего, Аркаша не бывает таким вредным, хотя в классе его прозвали выскочкой и всезнайкой. Еще его называли знатоком моды за то, что он постоянно носил жилетки в клетку. Это могла быть разная клетка: красная, черная, синяя. Но это всегда была именно жилетка в клетку. Если Аркаша приходил просто в рубашке или даже надевал пиджак, считалось, что жилетки в стирке либо сегодня какой-то праздник. Но точно не день рождения Аркаши, потому что в день рождения на нем была жилетка в желтую клетку.

Аркаша стал первым, кто рискнул крутить педали за мостом. А случилось это так. В очередной раз он сыпал научными фактами.

− Попробуй-ка рассказать нам об этом, проехавшись под этим мостом, − Саша применил привычную схему.

Мы все взглянули на высившийся над нами широкий мост, по которому проносились электрички.

Аркаша вдруг замолчал и немного поразмыслив, поехал в сторону моста.

− Стой, мы же пошутили, − Саша испуганно смотрел на меня. – Алиса, как его остановить?

Мы с Сашей замерли и просто наблюдали, как велосипед Аркаши проезжал под мостом.

− И все что ли? – крикнул он нам, остановившись.

Так Аркадий стал первым, кто преодолел страх мира за мостом, а также получил право беспрепятственно рассказывать о всех научных фактах, о которых он узнал. Нам с Сашей удалось выторговать срок этого права: Аркаша лишался такой возможности через неделю.

− Что-то я плохо себя чувствую, − сказал Аркаша, как только вернулся на велосипеде к нам.

− Что с тобой? Ты какой-то бледный, − рассматривал его Саша.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.