− Здравствуй, Алиса! Часто он на тебя так кидается? – Татьяна Витальевна немного приобняла меня, как бы защищая от поглядывающего на нас Джека.

− Здравствуйте, спасибо большое! Уже две недели как боюсь здесь ходить из-за него, и ведь никак не обойти…

− Ну, пойдем со мной, хоть сегодня провожу тебя, − улыбнулась она. − Может, ты завтрак с собой в портфеле носишь, булочки какие-нибудь? Этот ведь все учует…

− Нет-нет, я тоже сразу об этом подумала, но я завтракаю в школе, из дома ничего не беру. Весь портфель перерыла, думая, что завалялись крошки или еще что, но ничего не нашла.

− Да уж, с этими бездомными собаками надо что-то делать. Он вроде и мирный, никого не кусает, а детей все равно пугает, − Татьяна Витальевна оглянулась и увидела, как Джек лег в траву рядом с дорогой.

Впервые я дошла до школы, ощущая себя в полной безопасности. Моя новая учительница математики не упустила возможности спросить меня, сделала ли я уроки, понимаю ли то, что она объясняет. Постепенно я подстроилась под ее график и выходила ровно во столько, чтобы встретить Татьяну Витальевну там, где раньше из-за деревьев ко мне спешил Джек. Она выбегала из подъезда на каблуках, держа в руках свою сумочку, и бойко шла защищать меня. Хотя Татьяна Витальевна и была небольшого роста, но Джек ее боялся, сразу отбегал в сторону. Видимо, была в ней какая-то особенная сила духа. А может, он, как и я, боялся математики.

Из школы домой меня часто провожал Аркаша. Обычно в это послеобеденное время мы видели Джека, лежащим на траве с раскинутыми в сторону лапами. Сытый, отдыхающий пес вызывал в нас только умиление и никакого страха.

Оценки по математике в моем дневнике стабильно были на уровне четверок и пятерок. Оказалось, дело было вовсе не в том, что я подружилась с Татьяной Витальевной на наших прогулках до школы, а в том, что я наконец-то выполнила данное себе обещание позаниматься математикой летом.

Папа не был доволен разрешением проблемы. Его не особенно радовали мои постоянные опоздания в школу, хотя они и были связаны с опозданиями моей учительницы. Со временем Татьяна Витальевна поняла, что я выхожу ровно во столько, чтобы по пути встретить ее. Мы с ней договорились, что я буду выходить из дома раньше, а она не будет опаздывать. С тех пор я оказывалась в школе за пятнадцать минут до начала урока.

Папа все равно всерьез решил заняться проблемой бездомного Джека.

− Алиса, Татьяна Витальевна не всегда будет рядом. Она не сможет тебе помочь, когда ты идешь из школы домой.

Я уговаривала папу не жаловаться на Джека, потому что думала, что с бездомными псами плохо поступают.

− Когда я иду из школы, он уже спит и никого не трогает, − настаивала я на своем.

Папа обратился в администрацию, составил длинную жалобу, в которой просил разобраться с ситуацией. Его в деревне уважали и прислушивались. Даже, когда он ходил в своем строительном костюме с не отстиравшимися пятнами краски и цемента.

Джек словно почуял что-то неладное и «залег на дно». Он не появлялся несколько дней ни в одном из своих любимых районов. Идя в школу, я тоже его не встречала.

− Возможно, они его уже выловили, − говорила Татьяна Витальевна, все смотря на то место, где Джек обычно лежал в траве у дороги.

− А я надеюсь, что нет, − протестовала я. – Я теперь Джека не боюсь, даже скучно без него как-то.

Я действительно начала верить, что эти люди с администрации, поймали его.

− Папа, зачем ты сделал это? Они же забрали его, забрали! − расплакалась я, когда пришла из школы. – Они сделают ему плохо, он никого не обижал.

Папа вывел меня во двор дома и показал Джека, который лежал на спине, раскинув лапы, под лучами солнца на теплой земле. Одна лапка у него была перевязана.

− Мне тоже стало его жалко, Алиса, но я и не хотел, чтобы он пугал детей, идущих в школу. Конечно, его бы забрали, − папа поставил перед Джеком чашку с водой. – Я попросил оставить его нам. Ты ведь не против?

− Я только за, − от радости я подбежала к Джеку и погладила его.

− Я свозил его к ветеринару, врач осмотрел ему лапу и сделал что-то вроде небольшого гипса, − он тоже погладил Джека, который после визита к ветеринару совсем перестал быть лохматым. – Скоро лапка заживет, и он сможет бегать как раньше.

Джек податливо подставлял голову под мои поглаживания. Его глаза выражали благодарность, были такими добрыми и ласковыми, что я даже забыла про все те неприятности, которые он мне доставил.

Место, выделенное Джеку, огорожено забором. Папа подумал, что из Джека получится отличный сторожевой пес, но его ожидания не оправдались: он узнавал всех в деревне, поэтому не лаял, когда кто-то приходил в гости. Мои новые одноклассники навещали Джека, хотя поначалу и были не довольны его переездом, потому что понимали, что больше не смогут подкармливать его булочками.

− У каждого должен быть свой дом. Хуже всего жить без крыши над головой, − сказал папа и хоть и не сразу, но все с ним согласились.

Вечерами мы выводили Джека на прогулку. Тоска по вольной жизни угасала, когда папа приносил ему в чашке завтрак, обед и ужин. Каждую прогулку Джек ждал с нетерпением, вел себя на ней крайне подобающе, шел спокойно и лишь изредка гавкал на соседских кошек.

Папа очень добр к животным. Наверное, этим можно объяснить и его поступок по отношению к Джеку. Предложенный им вариант решения трудной задачи оказался благородным и самым лучшим. Задача эта заключалась в том, чтобы оградить меня от опасности и при этом не дать пострадать Джеку. Папу часто одолевало тяжелое чувство вины за смерть мамы. Он думал, что мог бы ей помочь, но не помог. Эта мысль стала для него душевным грузом. Вероятно, что и по этой причине он совершал добрые поступки. Может быть, стремясь избавиться от гнетущего ощущения, он и создал наше маленькое производство бумажных самолетов.

Прошло три года с тех пор, как я запустила свой первый бумажный самолетик. Постепенно я совершенствовала мастерство моделирования.

− Если мы действительно хотим чему-то научиться, надо постоянно прилагать усилия, − мотивировал меня папа.

В пятом классе, придя в гости, на день рождения к другу, я вручила ему модель самолета, которую мы с папой склеили вместе… Моделька была простая, без внутреннего наполнения, обычный бумажный каркас, но уже все-таки это была не такая элементарная детская конструкция, которую можно соорудить за несколько сгибаний листа бумаги.

− Представляешь, сколько детей лишены возможности получить подарок? Может быть, они очень бедны или одиноки… Они будут счастливы, когда получат такую крутую модель самолета.

В Сычах наша с папой мастерская была прямо в доме. Вечером мы взяли с собой Джека и прогулялись до магазина канцтоваров, где купили все самое необходимое – картон, бумагу, клей, краски.

Папа у меня строитель, чертежи будущего самолета всегда лучше выходили у него. Я обычно занималась вырезанием нужных деталей и их склеиванием.

− В нашей мастерской должна быть вывеска. Хмм… что-то, связанное с творчеством, − сказал папа, отмеряя линейкой крыло самолета.

− Самолетостроители, − предложила я.

− Если наша «компания» разрастется, и мы будем делать не только самолеты, то придется менять название.

Так и появилась идея о вывеске «Здесь живет искусство».

Джек живет на уличном «дворе» нашего дома, но у нас есть и «двор» прямо в доме. Там нет комнат, стоит только верстак, куда папа складывает свои строительные инструменты. Рядом с верстаком мы оборудовали небольшой кабинет, и у входа папа выгравировал надпись «Здесь живет искусство» на деревянной дощечке.

Вечерами после прогулок с Джеком мы с папой увлеченно строили наши бумажные самолеты. Иногда после школы я показывала друзьям, как у нас обстоят дела с новой моделью.

− А можно я склею эти детали для крыла, − все не унималась Марина. – Ну пожалуйста, пожалуйста!

− Хорошо, только аккуратно… Давай я тебе помогу.

Саша стоял и всматривался в модель ТУ-34.