– Я не хочу в Страну чудес, я хочу в Нарнию, –неуверенно сказала Зоя, когда заметила внизу какого-то парня. Он стоял, протягивая к ней руки. То ли он молился, то ли просил не падать. В то, что он хочет ее поймать, Зоя верила слабо. Какой идиот будет ловить парту со стулом и шестьюдесятью килограммами костей и мяса. Правда, костей было побольше, чем мяса. Но мясо Зоя нарастила, когда ходила в секцию по баскетболу. Не то, чтобы она так хотела, но зато можно было получить освобождение от физкультуры. То есть, зачет автоматом, и не сдавать нормативы.
С нормативами у Зои все было больше, чем печально9.
Оглушительный треск оповестил всех о том, что Винни таки поймал Зою. Он потерял сознание, Зоя сознания не потеряла. Она осторожно слезла на землю и начала разглядывать идиота, выходящего на охоту за летающими столами. Может, она действительно попала в Нарнию?
– Эй, ты кто? – спросила она, и похлопала по щекам Винни.
Тот открыл синие глаза и уставился на Зою.
– Жена моя, – выдал он и снова потерял сознание.
Зоя удивилась. Зоя пришла в ужас. Зоя поняла, что отбила ему последние мозги. А если он был какой-нибудь фавн или бобер? Хотя нет, на бобра Винни не смахивал. А людей в Нарнии не жило, это она точно знает.
– Скажите, где здесь Кэр Параваль? – спросила Зоя у Ниэля, который сидел и мелко тряс ушами. Сообразив, что он ведет себя недостойно настоящего эльфа, Ниэль выпрямился и гордо заявил, что Кэр Параваль находится далеко от этого места, потому что о таком они даже не знают.
– Может, Священная Мусорная роща подойдет?
Зоя не хотела Священную Мусорную рощу. Она же дочь Евы, она попала в эту несчастную страну спасти ее. Хотя спасать очень не хочется, но ради того, чтобы стать королевой, можно и потерпеть.
– То есть, Аслан у вас не гуляет?
Аслана у них не гуляло, о чем Ниэль поведал с не меньшей грустью. Но он напомнил Зое, что рядом находятся владения эльфов, они живут в лесу, прилегающему к Священной Мусорной роще. Он так и называется, Мусорный лес.
Зое поплохело.
– А у вас жена есть? – мило улыбнулась Леночка, сообразив, что здесь еще остались непуганые мужчины.
– Нет, – ответил на свою беду Ниэль. Впрочем, наличие жены Леночку никогда не останавливало: она знала десятка три способов, как избавиться от лишнего. И заменить собой это самое лишнее.
– А это кто? – спросила Зоя, сообразив, наконец, уточнить имя своего спасителя.
– Это Винсент де Бриен, лорд Бамбуковой рощи. Его стая одна из самых больших в королевстве.
Лорд Бамбуковой рощи… Зоя подумала, что для Нарнии это звучит весьма неплохо. И пора бы уже как-то продвигаться к своей королевской мечте…
Оттенок 3. Жажда власти
Далеко от Бамбуковой рощи было еще одного место, где жил оборотень. Кто-то, увидев этого оборотня, подумал бы, что они с Винни похожи. Они и были похожи, потому что Рэйндж имел счастье, а скорее даже несчастье, быть его старшим братом. Когда-то, давным-давно, Рэйндж должен был стать вожаком стаи, но оказалось, что Винни достойнее. И в первой же серьезной схватке это выяснилось с пугающей очевидностью: Рэйндж проиграл по всем статьям.
Любой оборотень зализал бы раны и согласился, что Винни достоин быть вожаком. Возможно, Рэйндж бы тоже так сделал, но кто-то поговаривал, что в его крови примешалась капелька эльфийской. Удивительно, почему тогда эта капелька взыграла в нем и не взыграла в Винни.
Как бы то ни было, Рэйндж считал, что тот, кто не женился, недостоин быть вожаком. И всячески пытался намекнуть на это Винни. Винни неизменно бил его, на деле доказывая, как тот ошибается. Рэйндж уходил зализывать раны, собираться с силами и делать новую попытку. Новые попытки заканчивались на старый лад.
В конце концов, Рэйндж забрал тех, кто согласился уйти за ним, и основал свою стаю в Аллее роз, обустроив там все на эльфийский лад.
Рэйндж обожал ходить по саду, нюхать цветы и есть хорошо поджаренное мясо. Овощами он тоже не брезговал, но никогда не признавался в этом.
И теперь Рэйндж замыслил коварный, с его точки зрения, план. Винни нужно было подвинуть. И для этого избавить его от невесты. Увы, Винни нашел себе пару, а значит, может закончить Академию. И тогда нынешний вожак уйдет на отдых, а вместо него придет молодой да горячий.
Рэйндж не хотел этого.
– О великий и совершенный, – услышал он привычное приветствие. И благосклонно взглянул на три торчащие над землёй10 задницы. Это трое наемников приветствовали своего нанимателя. За такие деньги, что он им платил, они готовы были и не на такое. К счастью, большего от них и не требовалось.
– Вы разузнали, что это за девчонка? – спросил Рэйндж.
– Да, великий, – склонился еще ниже один из наемников. – Это подарок от Мусорной богини.
Мусорная богиня была из тех, с кем не поспоришь.
Рэйндж задумался. И смял розу в кулаке, превращая ее в розовую кашицу, точнее, пыль.
– Вы должны убить эту девчонку. Ясно?
Головы исчезли в густой траве. Им было ясно, и это было в их компетенции. Теперь оставалось отползти и разобраться с этой самой девицей так, как она того заслуживает.
– Только осторожнее. Это должно выглядеть, как несчастный случай.
Наемники погрустнели. Такого сложного задания им еще не было. Но Рэйндж их успокоил: большую часть работы он за них уже сделал. Теперь в Академии появятся три новых уборщика. Мало кто соглашался идти туда работать почти бесплатно.
Разумеется, если бы декан знал, что это профессиональные убийцы, он бы хорошо подумал. И все равно согласился бы их принять.
Потому что убийцы убийцами, но халявные работники большая редкость.
– Все понятно? – уточнил Рэйндж.
Наемники согласились, что все понятно, и Рэйндж их отпустил. Только потом, когда они исчезли из поля видимости и слышимости нанимателя, они смогли тихо посетовать на жизнь и грязную работу. Обныв ее со всех сторон, будущие уборщики отправились работать…
Оттенок 4. И снова учеба
Зоя держала оборону изо всех своих маленьких сил. Она обливалась потом и жалела, что прогуливала уроки физкультуры. Если бы она занималась больше, то смогла бы удержать дверь лучше. Правда, дверь почему-то держалась и без посторонней, то есть, ее помощи. На самом деле, Винни мог бы вырвать дверь с мясом, но он был деликатным. Не то, чтобы оборотни на самом деле были деликатными, но Винни учился с эльфами, а эти, кого угодно научат вежливости.
– Пусти меня, я серьезно, – продолжал он увещевать свою невесту.
Все началось с того, что Зоя, чуть придя в себя решила почему-то, что она в Нарнии. И заявила, что хочет стать королевой только в Кэр Паравале. И если ее попробуют запихнуть к бобрам, она будет сопротивляться. Винни ничего из ее тирады не понял, но пообещал, что она будет Леди бамбуковой рощи. Как-то оно звучало бледно. Где королева Нарнии и где Леди Бамбуковой рощи. Зоя была недовольна. И благополучно забыла, что сначала считала это неплохой идеей.
Второй шок ожидал ее, когда Винни сказал, что хочет жениться. Леночка прыгала рядом и вопила, что Зоя должна брать быка за рога, в смысле, мужа… в смысле, просто брать. Но Зоя упиралась, она не хотела мужа. Она собиралась прожить долгую и счастливую жизнь, а не вот это все.
Муж обещал, что будет холить и лелеять, что все его слуги к ее услугам, что Зоя может делать, что пожелает. Но Зоя сказала, что для этого здесь нет интернета. И если эти ребята не понимают, что такое интернет, то этот мир ей не нужен.
Следующим шоком стало то, что или она выходит замуж, или учится в Академии. Всего Академий в королевстве пять или шесть. Самая лучшая та, где учится Винни.
За спиной Зои сидел Ниэль и зябко ежился. Он чувствовал себя взятым в заложники, и надеялся, что Зоя не станет прибегать к крайним мерам, а то ему не поздоровится. Ниэль не хотел, чтобы его пинала метлой девушка, похожая на кочергу. И откуда только метлу добыла, непонятно.
