Резко приподнявшись с пола, Олег схватил одной рукой горло Котова, а другой корпус «жнеца». Он сжал обе руки с такой силой, что одновременно послышался скрежет при деформации корпуса оружия, и дикий нечеловеческий хрип. Юджин сплюнул на Олега кровавыми брызгами, выпустил из руки бесполезный «жнец», и нанес удар в голову. Хватка за горло ослабла. Еще удар. Олег, развернувшись от инерции, выпустил Котова.

Наступила пауза, они смотрели друг на друга. Оба были в крови, и тяжело дышали. Олег даже не хотел спрашивать Котова, о том, что происходит. По полубезумной улыбке и хищному взгляду, было понятно, что Олег оказался не в том месте, не в то время, и Котов не хочет оставлять свидетелей. В коридоре общежития никого не было слышно. Похоже, выстрелы из «жнеца» достигли своей цели. Нужно было решаться на действия.

Олег сделал ложный выпад в сторону Юджина. Тот отреагировал мгновенно, совершив на сверхскорости боковой удар левой рукой. Тут Котов понял что попался, когда его атака прошлась по воздуху. От высокой скорости, его по инерции завернуло по пути замаха. Этим и воспользовался Олег, подскочив к Котову, одновременно выставив свой кулак. Удар пришелся развернувшемуся сопернику прямо в затылок. Юджина отнесло, и он ударился в стену. Олег схватил его за горло и поднял над собой. Адреналин, боль помогли ему совершить это действие. Еще охватило то чувство, которое он не любил, как цивилизованный человек, но испытывал на дальних колониях. Животная ярость.

Оглушенный Котов беспомощно болтался в руках Олега. Он еще пытался нанести слабые удары, или как-то обхватить, для проведения приема, но Олег только сильнее сдавливал горло. Внезапно, из носка ботинка Котова выскочил острый шип – оружие последнего шанса. По-видимому, Юджин собирался нанести удар ногой в голову. Олег не стал этого дожидаться. Со всей силы он отшвырнул Котова в сторону окна. Тот, влетев в прозрачную поверхность, упал на пол. Окно, из непробиваемого материала, и не должно было разбиться даже, если в него влетит аэролет. Но кроваво-красная трещина в месте попадания тела Котова, говорила об огромной силе броска.

Юджин лежал на полу без движения. Олег только теперь смог перевести дыхание. Прислушавшись к организму Котова, можно было сделать вывод, что он еще жив. Олег уже слышал шаги по коридору нескольких человек. Похоже, администратор общежития с помощниками. У одного из них в руке было какое-то старое оружие. Олег почуял запах металла, из которого оно было сделано. Такое сейчас уже не производят.

Олег подошел к лежащему Котову. Он собирался положить ему руку на голову, и настроить организм на глубокий сон. Связывать тренированного инспектора было бессмысленно. Но как только ладонь Олега коснулась головы, Котов резко очнулся, и пнул его в живот. Олега отшатнуло назад. Юджин уже перекатился в сторону своих разбросанных из чемодана вещей, и выхватил нож. Один удар лезвием на сверхскорости мог считаться смертельным. Олег уже сжал кулак, и приготовился встретить Котова, возможно в последнем столкновении. Тот уже пригнулся вперед для резкого толчка от пола, но прогремело два выстрела подряд. Взлетели брызги крови. Котова с силой отбросило в сторону на пол. Он уже не пытался встать. Сильный запах пороха заставил Олега повернуться к выходу из комнаты. В дверном проеме стоял Ганнибал, тяжело дыша, после спешного прибытия в общежитие из корпуса министерства. Из-за его спины поглядывали администратор общежития со своим помощником. В руке, у бедра, Ганнибал держал дымящийся старый «кольт».

– Так понимаю, мои подозрения подтвердились, – медленно сказал он.

***

11 января 2615 г. 20 часов 33 минуты

Монреаль, Министерство межпланетных сообщений

Медицинский корпус

Тихонов Олег Маркович, 55 лет

Ганнибал Идо, 149 лет

Мария Варга, заместитель руководителя медицинского отдела, 60 лет

Уже пошел третий час нахождения Олега в медицинской капсуле. Помимо разрыва нескольких внутренних органов, гематом и сотрясения мозга, были найдены несколько вывихов и сломанных ребер. Ему была введена сыворотка ускоряющая восстановление. В капсулу был залит специальный тонизирующий газ, поэтому он дышал обычным воздухом через маску. Процедура подходила к концу, Олег был этому рад. Своими силами ему пришлось бы приходить в себя неделю. Он посмотрел сквозь прозрачные стенки на соседнюю капсулу. Там в критическом состоянии лежал Гийом Руа. Где-то рядом по соседству были раненые инспекторы и Суреш Чаттерджи.

Напротив капсулы Олега сидел на стуле Ганнибал, и в раздумьях поглаживал подбородок. Ему пришлось прервать все совещания, и отбросить отчеты, когда Мария Варга связалась с ним, и в ужасе сообщила, что Котов сбежал с сеанса ментальной проверки. Выломал стену камеры, в которой находился, нанес много ударов, преградившему дорогу Сурешу, и вышел из медицинского корпуса. Ганнибал понял, куда Юджин направляется, и взял свой «кольт», вместо более эффективного «жнеца». Ему казалось очень символичным, вступить в схватку с этим оружием. Еще раз отомстить за убитый более века назад экипаж.

Но сканирование тела Котова показало, что он никакой не замаскированный джегронианец, а очень даже обычный человек. Ганнибал настаивал на физическом вскрытии, но Мария его разубедила. В вакуумном пакете покоилось тело человека. С двумя дырами от пуль – в голове и груди.

Ганнибал был в замешательстве. Конечно, к подобному событию, он был готов уже почти сто лет. Но результаты сканирования, и ментальные диаграммы демонстрировали абсолютно человеческие показатели. По факту все выглядело так, что он совершил убийство человека, исходя из своих соображений. Совету Содружества, перед которым придется держать ответ, это очень не понравится. Еще добавить несанкционированный обыск по инициативе Ганнибала. Пришлось сказать правду администратору общежития, когда Олега уносили в медицинский корпус. Свидетельские показания будут на стороне Ганнибала, но нужны большие доказательства, чтобы обелить его имя.

Газ из капсулы Олега уже начал откачиваться – завершалась процедура восстановления. Нервная система еще отдавала фантомными болями в некоторых местах, но тело было полностью заживлено. Мария подошла к капсуле набрала команду на пульте. Прозрачная крышка отъехала в сторону.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она Олега, вынимая из его руки трубку с иглой, по которой поступала сыворотка.

– Нормально, – ответил он. Сказать «хорошо», когда рядом в капсулах борются за жизнь твои коллеги, было бы очень неуместно.

– Посиди еще немного здесь, – сказала Мария, и дала ему халат, чтобы одеться. – Я проверю остальных.

Она ушла. Олег сел в своей капсуле, опустив ноги на пол. Накидывая на себя халат, он поглядывал на Ганнибала. Тот все еще пребывал в своей глубокой задумчивости. Олег решил не мешать. К нему подлетел медицинский дрон, просканировал температуру, проверил нервную реакцию, и упорхнул к Марии. Олег обернулся в сторону соседних капсул. К Гийому было подключено гораздо больше инъекторов и миостимуляторов, чем к другим раненым инспекторам. Олег мысленно ему посочувствовал, заодно пообещав себе разобраться в этой истории с Котовым.

– Знаешь, – не поднимая взгляд на Олега, начал говорить Ганнибал. – А я ведь после твоего заявления об уходе, хотел Юджина сделать своим замом. С последующим переходом на свою должность, конечно. Очень позитивный парень, как ты говоришь. Был. Сейчас, и Гийом выбыл.

Ганнибал посмотрел на Олега усталыми глазами.

– Но, несмотря на твои сбои в ментальной диаграмме, – продолжил он. – Я все равно продолжаю тебе доверять. У меня нет натренированных сверхспособностей, но я чувствую, что на тебя можно положиться. Наверно, в силу опыта и наблюдательности. Когда ты говорил, что Котов сошел с ума, раз полюбил выполнять нашу работу, то же самое я подумал и о тебе. Вот ты точно любишь свою работу. Однако даже твой отец не знает, что тебя заставило из разведчиков уйти в инспекторы. Ты и мне при поступлении на службу не объяснил причины.