Ганнибал молча смотрел на бутылку с арманьяком, затем перевел взгляд на Олега.

– То есть, ты считаешь меня параноиком? – спросил руководитель отдела дальней инспекции.

– Никаких доказательных фактов, кроме вашей интуиции и единственной ментальной диаграммы, вы не предъявили.

Кольцо с персональным секретарем на пальце Ганнибала пискнуло. Входящее сообщение. Он открыл голографический экран, и довольно улыбнулся.

– У Чаттерджи получилось, – сказал Ганнибал.

– Вы о чем? – недоуменно спросил Олег.

– После доклада Котова, я попросил нашего штатного врача проверить его еще раз в камере ментальной проекции. Якобы, подтвердить ранее вышедшую диаграмму. И сейчас Котов только что вошел в камеру.

Поначалу, Олег не совсем понял, что имел в виду его начальник. Бессмысленно делать еще одну ментальную проверку. Диаграмма не изменится. Получается, Котов просто зря потратит пятнадцать минут, стоя в герметичной камере… погруженный в виртуальную реальность… где все органы восприятия реагируют только на демонстрируемые слайды – образы… и больше ни на что… пятнадцать минут… только на слайды… Олег посмотрел на Ганнибала. Тот кивнул.

– У тебя есть четырнадцать минут и двадцать две секунды, чтобы добежать до соседнего корпуса с общежитием. Комната Котова – номер 1003, на этаже инспекторов. Он вряд ли распаковывал свои чемоданы, так как уже сегодня собирался лететь к себе, в Панаму. И ключей, из предосторожности, я не дам. Тебе придется взломать дверь в комнату, и проверить все его личные вещи. Если объявится хотя бы одна мало-мальски подозрительная улика, то ты же и захватишь Юджина. Других сотрудников, подтягивать не буду, чтобы не пустить ненужные слухи.

– А если я ничего не найду? Как будем оправдываться перед Котовым?

– Во-первых, не мы, а ты. Я формально не причем, и вряд ли, ты сдашь своего начальника. Я тебя знаю. А во-вторых, я тебе дал лишь возможность, разобраться самому, отправив Котова в ментальную камеру. Чтобы ты сам убедился. Впрочем, выбор за тобой. Официального приказа об обыске, от меня не будет. Но время идет.

Ганнибал с любопытством смотрел на реакцию Олега. «Старый лис!» – подумал он. – «Мы тут с тобой не просто сидели, и пили арманьяк из твоего мини-бара. Ты выжидал сообщения от Чаттерджи, чтобы поставить меня перед выбором. И ты знал, что выберу я». Олег уже и забыл, что его начальник, при определенных обстоятельствах, умеет играть очень жестко.

С улыбкой посмотрев на Олега, Ганнибал нажал сенсор открытия двери из своего кабинета. Неглубоко подсев, и одновременно разворачиваясь в сторону выхода, Олег перешел в то физическое состояние, необходимое для сверхспринта. Сердце учащенно забилось, ускоряя кровоток. Мышцы сделались эластичными, во избежание растяжения. Глаза прищурены, защищая сетчатку от попадания плотного, при высоких скоростях, воздуха. Олег успел сделать только один вдох, но за это время уже оказался за пределами здания министерства. Лавируя между идущими на встречу людьми, он спешил в общежитие. Припорошенная снегом дорожка, при сверхспринте, поднимала белые всполохи. В сторону Олега оборачивались прохожие, но ему было все равно. Он благодарил свои тренировки во время отпуска, за такой высокий темп.

Олег влетел по лестнице общежития на десятый этаж, не дожидаясь лифта. По его меркам, прошла от силы минута. Значит у него в запасе еще тринадцать. Котов сейчас полностью изолирован стенками ментальной камеры. Его органы чувств всецело направлены на реакцию беспорядочно чередующихся образов-слайдов, чтобы фиксировать бессознательное восприятие. Значит, у Котова нет даже малейших шансов почувствовать что-либо вне камеры.

Комната 1003 показалась в конце коридора. Олег замедлился, переводя дыхание. После сверхспринта на пределе своих сил, сердце бешено колотилось, мышцы еще дергались, постепенно расслабляясь. Олег с некоторым наслаждением встречал это подзабытое чувство своих натренированных навыков. Но тут же взял себя в руки, осознавая, что в данный момент идет на нарушение закона.

Двигаясь по коридору к двери номер 1003, Олег ощутил присутствие пары людей, находящихся в соседних комнатах. Поскольку это был этаж инспекторов, имелась большая вероятность, что Олега тоже могли почувствовать, и застукать за несанкционированным обыском. Олег прислушался. Двое спали, один принимал душ. Это давало небольшие шансы остаться незамеченным. Дверь была уже практически перед ним, и отступать было поздно. Возможности обойти систему электронного сканирования ладони, для входа, у Олега не было. В мастер-ключе ему отказал Ганнибал. Оставался только один способ открытия дверей, который Олег освоил в своих командировках.

Он подошел к комнате 1003, приложил ладонь к двери. Сейчас, необходимо было сконцентрировать всю свою физическую силу, чтобы взломать дверь в буквальном смысле. Перед резким толчком, Олег расслабил, как мог, еще не успокоившиеся от бега, мышцы. Только он начал проводить свой маневр, как услышал шаги к выходу в одной из соседних комнат. Прекратив свои действия, Олег выпрямился, и поправил воротник.

Дверь комнаты 1002 открылась. Из нее выглянул в накинутом халате, мокрый, только что вышедший из душа, Гийом Руа.

– Какие люди! Привет Олег! – с удивленной улыбкой воскликнул он. – Стою в душе, слышу, какие-то шаги в коридоре. Вроде, не Котов. Смотрю, поддерживаешь форму. Давно уже в Монреале?

– Привет, Гийом! – изобразил улыбку Олег. Время все шло, но он не мог выдать свое беспокойство. – Сегодня утром прибыл, и сразу в Министерство. Профосмотр, доклады, ну ты и сам знаешь.

– Да уж, как всегда у нас. Работа на первом месте! – засмеялся он. – А вот я только что из командировки. С сектора Альфа.

– И как в этот раз? – уже с настоящим интересом спросил Олег, на мгновение позабыв о срочном деле.

– Лучше. Гораздо лучше, – ответил Гийом. – Нарушений меньше, чем во время командировки Нельсона. Да и лояльность к Содружеству чувствуется гораздо выше. Особенно, когда они узнали, что наши ученые-навигаторы занимаются разработкой расчетов прямого гиперпрыжка к Альфе. Никто не против того, чтобы вместо двух недель путь составлял два дня.

Олег согласно кивнул. Продолжительное время занимал полет к дальним колониям. Прямой прыжок к сектору означал самоубийство. Огромная вероятность столкнуться с неизученными космическими объектами на сверхсветовой скорости, заставляла транспортные корабли дробить свой путь на несколько непрямых, но более надежных отрезков. Навигаторы после каждого прыжка, рассчитывали следующий заново. Таким образом, зигзагообразная траектория множественных гиперпрыжков была сложной, долгой, но наиболее безопасной.

– Гийом, а что это за шрам у тебя на шее из-под воротника халата торчит? – поинтересовался Олег.

– Это? – Руа отогнул воротник. Под ним оказалась уже подживающая, но все еще уродливая полоса черной запекшейся плоти. – Плазменный выжигатель. Против меня его применил один геолог, когда я пришел за ним.

– Убийство?

– Причем групповое.

– Группа убила человека?

– Нет, – покачал головой Гийом. – Один человек группу. Экспедиция в горах. Во время привала обсуждали будущее колонии и Содружества. Один был не согласен с мнением остальных, его подняли на смех. Он обиделся, и пока все спали, во время ночевки сделал им примерно то же самое, что и мне. А тела завалил каменной породой, при помощи этого же выжигателя.

Олег внимательно посмотрел на Гийома. Он не стал спрашивать, какую позицию относительно Содружества занимал убийца. Преступление было совершено.

– Ты решил проблему? – спросил Олег.

– Решил, – ответил Гийом, и потрогал шрам. – С минимальными потерями. А что ты здесь делаешь? По-моему, это комната Юджина Котова.

Меньше всего, Олег сейчас хотел отвечать именно на этот вопрос. Он даже не знал, как оправдаться перед Котовым, если по результатам обыска, ничего подозрительного не обнаружится. А тут придется сочинять на ходу небылицу перед случайным свидетелем. Однако, старая привычка, еще со времен космической разведки – искать выход из любых ситуаций, заставила Олега собраться.