– Камлан, спасибо тебе за всё, – неуверенно сказал Элдрин.

– Брось, друг! – ответил он, добавив немного погодя. – Но я всё-таки надеюсь, что и ты в будущем не оставишь меня в беде.

– Само собой, Камлан! Но у меня есть к тебе ещё одна просьба…

Явно смутившись, юноша замолк.

– Ой, да говори уже! Неужто ли я откажу! – улыбнулся трактирщик.

– Это светловолосая девушка… – всё ещё пытался подобрать слова Элдрин. – С ней тоже могут быть проблемы.

– А по мне так очень даже умная девчушка, – произнёс Камлан.

– Это дочь графа… И, вроде как, он может подумать, что мы её похитили, – выдохнул юноша.

Его друг удивлённо посмотрел на него.

– Ты вообще знаешь, кто на цепи у этого человека?

– Знаю… И не понаслышке. Они не обрадовались вторжению.

– Дело дрянь. Если дочурка хоть сколько-то дорога графу, Наблюдатели перевернут весь город вверх дном… Я не знаю, зачем вы вообще ввязались в это, но лучше уж ей сегодня переночевать в моей комнате. Не зная где она, её и не найти.

– Спасибо, мой друг, спасибо… Обещаю, как наступит рассвет, мы уйдём, забрав с собой свои проблемы.

– Да брось… – махнул рукой трактирщик. – Пойду поменяю постель. Не хочу, чтобы юная леди спала на стариковских простынях.

Элдрин улыбнулся и покачал головой. Сам же он решил немного подышать свежим воздухом. То, что творилось в последние дни было несвойственно ему, из-за чего разбойник чувствовал себя сейчас как выжатый лимон. Нужно было немного побыть одному, желательно, в тишине.

Пройдя через основной зал трактира, Элдрин вышел наружу. Оказывается, уже какое-то время шёл дождь. Крупные капли барабанили по навесам и крышам, создавая музыку, что была даже приятней тишины. В стекающих по стенам потоках воды отражалась просачивающаяся через тучи Ночная Звезда, облачая дома в серебристые переливающиеся одеяния. И ничто не могло помешать юноше наслаждаться этим блаженством. Ничто, кроме одного.

Из-за угла вывалил некий, вероятно, подвыпивший мужик. На его одежде висели увесистые комья грязи, которые даже дождь не мог размочить и сбросить. Скорее всего, это были следы от многочисленных падений.

Извергая поток всевозможных ругательств, он, насколько можно было в его состоянии, попёр на Элдрина. Сперва юноше это просто показалось, но, когда этот пьянчуга начал делать замах, всё стало окончательно однозначным.

Увернуться от удара ни с того, ни с сего озверевшего безумца, у ловкого разбойника не составило труда. Достаточно рослый бродяга пролетел дальше, остановившись лишь в нескольких шагах. В том месте, где он встал, край крыши трактира позволял блеску Ночной Звезды достичь земли. Этот Свет позволил разглядеть лицо нападавшего.

– Капитан?! – недоумённо воскликнул Элдрин, узнав своего не самого приятного знакомого.

– Маленький ублюдок, – или что-то на это похожее прорычал так называемый Медведь и вновь пошёл в атаку.

Но этот выпад так же не увенчался успехом.

– Ты что, с цепи сорвался? Успокойся! – крикнул своему оппоненту юноша.

– Труд всех прожитых лет… – продолжал сокрушаться бывший капитан, наступая на цель.

В этот раз ему удалось схватить Элдрина, сжав в удушающем объятии грудную клетку. Но хмель ослаблял его хватку, а грязь на одежде была достаточно скользкой, поэтому вору вновь удалось вырваться, да ещё и толкнуть ногой в спину. Здоровяк не удержался и упал лицом прямо в грязь. А вот из неё он так и не поднялся.

Элдрин стоял над поверженным соперником и просто смотрел на него сверху. Грязный, униженный, сломленный Жизнью. Он просто лежал, уткнувшись лицом в месиво, и толи уснул, толи просто не смел подняться. Очень грустно видеть, как столь сильный в прошлом человек опустился так низко.

Медведь пошевелился, встал на четвереньки и… заплакал. Он бил кулаком по земле, размётывая в стороны брызги грязи. А после просто лёг на бок на том же месте, положил голову и просто закрыл глаза.

Юноша наблюдал за этим с растерянностью и даже не знал, что делать. Поверженный враг, похоже, вовсе отошёл ко сну прямо на улице.

Дождь усиливался. Внутренний голос Элдрина говорит, что оставлять Медведя так нельзя. Глубоко вздохнув, он поднял его. Здоровяк даже не проснулся. Аккуратно шагая, юноша потащил его в трактир. Этот увалень был действительно тяжёлый, ещё и скользкая грязь под ногами мешала, сапог то и дело стремился проехаться по ней.

Кое-как зайдя в таверну, Элдрин бросил грузное тело на пол рядом с одним из столов, его владелец даже не перестал храпеть.

На шум обернулся хозяин.

– Только не говори, что ещё и графский сын, – проворчал он.

– Это бывший капитан стражи.

Из-под отвалившихся кусков грязи, наконец-то стал виднеться жёлтый мундир, который Медведь, видимо, решил оставить себе, а поверх него – плащ, в котором его и видел юноша днём ранее за столом.

– Ладно, пусть отоспится… Но утром сам за ним приберёшь, – сказал Камлан, затем развернулся и пошёл в сторону прилавка, но через пару шагов остановился. – И ради всего святого, перестань выходить на улицу, иначе приволочёшь ещё какого-нибудь оборванца.

Элдрин улыбнулся и пошёл за ним. Они подошли к стойке, где трактирщик разливал напитки. Хозяин достал маленький бочонок и вопросительно посмотрел на юношу.

– Нет, друг, этой ночью я хотел бы отдохнуть без алкоголя, – ответил на беззвучный вопрос Элдрин, присаживаясь на табурет. – Налей-ка лучше воды.

– Уверен? Я планирую закончить важный разговор, во время которого нас прервали, и, я думаю, оно может тебе пригодиться.

Камлан спокойно налил воду из графина в стакан и протянул его Элдрину, тот осушил всё залпом.

– О чём ты хотел поговорить?

– Последняя партия вина из Илонии, которую я получил прошлым утром, оказалась гораздо меньше предыдущей, да и куда дороже, чем раньше…

– Камлан, знаю я, что, когда происходит какая-нибудь ерунда, первым делом дорожает алкоголь. Ближе к делу.

– В общем, – задумался трактирщик, – паренёк, что привёз вино рассказал, что у эльфов случилась беда. Их земли граничат с этой Уталлой, а разделяли их раньше горы Дор’Уталла.

– Разделяли? – привстал с табурета юноша.

– Да. Пару недель назад там образовался проход, из которого волной повалили фёлды, – Камлан говорил и глядел в темноту.

– Это ужасно! Но как же эти бездумные создания смогли объединиться? – думал вслух парень.

– Непонятно. Но не это самое страшное. Они рубили эльфов огромными ножами. Мечами, как их кто-то прозвал.

– Резать эльфов? Дикость какая… Как такое вообще могло прийти кому-то в голову – действительно ужаснулся разбойник.

– Именно. Ничем хорошим это знание не обернётся. Фёлды с помощью этих мечей едва до Тиссарина не дошли.

– Фёлды – это чудовища без разума. Как они вообще могли додуматься до таких вещей?

– В их пустых головах долгие годы не рождалось ничего, кроме злобы и жестокости, – продолжал корчмарь, потягивая эль из того самого бочонка, который он чуть раньше поставил на прилавок. – Вопрос в другом – что ими движет?

– Именно, что вообще может интересовать таких чудовищ? – сказал Элдрин, вставая на ноги.

Камлан, облегчая раздумья щедрыми глотками, вдруг замер, оставив кружку у губ.

– Знаешь, – вновь сказал трактирщик задумчивым голосом, – на днях беседовал я с одним почтенным странным старцем с голосом юнца. Он, казалось, был в добром здравии, но с таким серьёзным видом говорил такую чепуху.

Корчмарь, наконец-то, отставил эль и опёрся локтями о стойку, скрестив пальцы.

– Мы с ним беседовали о мире. Он много путешествовал, побывал во всех королевствах, ночевал во всех крупных городах. Утверждал даже, что знался с Принцем. Я никогда не видел человека, столь неистово верующего в Творца. Этот старец искренне верил, что может говорить с ним.

Элдрин, внимательно слушая друга, расхаживал по помещению, выглядывая в каждое окно. На улице было всё ещё темно, и картина от прохода к проходу так и не поменялась. А Камлан продолжал свой рассказ: