Трактирщик указал на столик у стены. За ним сидел огромный здоровяк, который, видимо, очень уж хотел посидеть в одиночестве – стулья рядом были опрокинуты и, судя по всему, им же отброшены подальше. Перед этим человеком стояло две бутылки, одна из которых была пуста, а вторая – полна уже только наполовину. Никакой закуски – лишь стакан, который он опрокидывал себе в рот с завидной регулярностью. Элдрин узнал его не сразу, ибо сидел он поодаль в тени. И лишь когда здоровяк с грохотом поставил стакан на стол, по инерции накренившись вперёд, на его лицо попал Свет от огня в камине.

– Капитан?! – уронил ложку Элдрин в пустую тарелку.

– Видимо, в страже перестановки – не простил граф потерю статуэтки, – говорил Камлан, протирая полотенцем тарелку.

Из-за слабого освещения той части помещения, в которой сидел Медведь, было непонятно увидел ли он его или же ещё нет, из-за чего юноша стал чувствовать себя очень неуютно. В очередной раз обернувшись, Элдрин уже наверняка встретился взглядом с бывшим капитаном стражи Бромора. Эмоции всё из-за той же тени было не разглядеть, но Медведь в этот момент высоко поднял стакан, будто отсалютовав бывшему беглецу, а после залпом осушил его.

– Да не обращай ты внимания. Он уже полдня сидит там, поглощая бутылку за бутылкой. Ты б под его стол заглянул. Сейчас… Особенно сейчас ему совсем не до тебя, – поспешил успокоить юношу трактирщик.

– Ты как всегда прав, дружище. Как всегда, прав, – немного расслабился Элдрин.

– Так что же так тебя сегодня расстроило? Кто был тот дерзкий похититель?

– Это была весьма приметная компания, которую до сих пор никто и не приметил. Ты можешь представить, как цирковая труппа гастролирует по Королевству, проворачивая крупные ограбления?

– Элдрин, я познаю мир со слов поддатых пьяниц. Ещё и не такое мне тут наплетали.

– Да суть то даже и не в этом! Их лидер, Маркус, редкостный мерзавец. Высокомерный и бесчестный.

– Ну, не каждому посчастливилось стать высокоморальным дельцом, как ты, Элдрин…

– Камлан… Я не закончил, – начал откровенничать парень. – С ними девушка… И я просто чувствую, что она не хочет там находиться, но что-то неизвестное заставляет её быть с ними.

– А, может, ты просто увидел в ней себя? – ухмыльнулся Камлан.

– Что ты имеешь ввиду? – недоверчиво посмотрев, ответил вопросом на вопрос юноша.

– Брось юлить. Не спасение ли от этого ты надеялся найти в лице возможного единомышленника?

– Спасение от чего? – всё никак не хотел понимать Элдрин.

– От одиночества, парень! – раскрыл, наконец, все свои карты корчмарь. – Мы с тобой, конечно, дружны, но я не смогу отправиться с тобой в путешествие. А ты молод, полон сил и безрассуден. Тебе необходим такой же человек, Элдрин.

Юноша затих в раздумьях. Но ненадолго, ибо его почти сразу же прервал женский голос из-за спины.

– Элдрин? Значит, вот как тебя зовут.

Парень резко развернулся и увидел, что перед ним стояла та самая рыжеволосая!

– Ты? – опешил он. – Что ты здесь делаешь?

– Паром через реку жду… Корчмарь, плесни-ка винишка какого-нибудь южного, – сказала девушка, смотря на ошарашенного Элдрина. – К тебе, конечно же, пришла.

Камлан так же не ожидал такого внезапного выпада, поэтому пошёл за заказом с некоторым опозданием.

– Вижу, твоему колену уже гораздо лучше, – единственное, что смог выговорить парень. – Как ты меня нашла?

– За время своих путешествий я поняла, что лучший способ найти любого человека – это посетить местные питейные заведения. А единственное в вашем городе, куда меня пустили – это «Небесный Фрегат»! – совершенно невозмутимо тараторила рыжеволосая.

Корчмарь тем временем вернулся из подсобки с бутылкой первоклассного вина из Фамиата и налил его в изящный бокал. Девушка в прямо-таки мужицкой манере схватила утварь за чашу и осушила в один присест. Слегка поморщившись, она продолжила болтать:

– Ты, вероятно, хочешь спросить, для чего я тебя нашла? Всё дело в Маркусе… Я слышала тогда твои последние слова… Налей-ка ещё. И до края! Я тебе не какая-нибудь там кисейная дама.

Было заметно, что, несмотря на всю свою наигранную невозмутимость, говорить ей было трудно. Голос дрожал, будто она совсем недавно пережила какое-то потрясение.

Трактирщик исполнил желание девушки. Та снова попыталась выпить всё залпом, но слегка не рассчитала свои силы, едва не подавившись.

– В общем, я ушла из труппы…

– Вот так вот просто? – сказал всё ещё не пришедший в себя парень.

– Да, вот так просто! Вчерашний день очень многое изменил…

Элдрин было попытался улыбнуться, но разбойница мигом погубила все возможные зачатки.

– Но нашла я тебя не для того, чтобы заполнить образовавшуюся в сердце пустоту, подбери губу. Мне нужна помощь в одном деле. Тебе ведь Маркус тоже не нравится?

– Ну, если под «не нравится» ты подразумеваешь длительное совместное путешествие и отношения, то, думаю, что нет, – попытался, наконец, съязвить в ответ Элдрин.

– Ха-ха, – плеснула сарказмом девушка. – прощаться нужно красиво. И как настоящая леди, я хочу ему отомстить.

Юноша глянул на трактирщика, тот лишь пожал плечами.

– Пойду-ка выдам тумаков подрядчикам, – сказал Камлан и вразвалочку ушёл в зал.

– Хорошо, говори, – призвал юноша.

– Труппа уже задумала покинуть Бромор, но перед тем Маркус хочет получить здесь ещё кое-что. Какое-то ценное украшение или что-то вроде того, – рассказала воровка, уже самостоятельно наливая из оставленной бутылки.

– У него три статуэтки из чистого золота, зачем ему ещё и драгоценность? – засомневался парень.

– Это что-то особенное. В северном графстве он встретил какого-то эльфа, который и рассказал ему про освящённый драгоценный камень, который обладает необычайными свойствами, и что он дороже любого металла в этом мире, – пояснила рыжеволосая. – К тому же, Маркус откуда-то узнал, что хранится он где-то в том уродливом дворце наверху, и даже это его не остановило!

Осмелиться вломиться в резиденцию графа – это настоящее безумие. Всё дело в том, что правитель держит при себе знаменитую личную гвардию – Наблюдателей. Верные хладнокровные псы. Встретить их на улице было невозможно, они стояли неустанным дозором на вершине дворца, обозревая оттуда за всем Верхним Городом, и докладывали всё лично графу. Один их вид вызывал ужас и трепет – серые балахоны в пол, а лица полностью скрывают цельные зеркальные маски без глаз, рта и носа. Эти молчаливые вершители правосудия выходили в город лишь однажды – во время Заналогового Бунта. Тогда в мятеже принял участие капитан броморской стражи вместе с большей частью состава, а пару десятков Наблюдателей вышли только перед самым штурмом дворца, уладив силой все беспорядки. Так что с ними связываться не стоило.

– Ну так, а что же ты хочешь от меня? – всё ещё делал непонимающий вид Элдрин.

– Я хочу выкрасть его раньше, чем это сделает Маркус! – уверенно заявила девушка.

– А с чего ты решила, что я смогу тебе помочь? – вновь начал входить в состояние лёгкого потрясения юноша.

– Кончай уже, обычные торговцы не бегают по крышам в поисках девушки, попавшей в беду, – сыронизировала воровка, пропустив трату времени на наливание вина в бокал и отпивая уже непосредственно из самой бутылки.

– Даже если и так, каков шанс того, что на такую серьёзную просьбу откликнется тот, кого ты знаешь всего один день?

Под действием уже половины выпитой бутылки переживания девушки улетучились. Им на смену пришла тоска и грусть. Она сделала жадный глоток, приложив некоторые усилия, чтобы при этом не поморщиться, а после проговорила:

– А мне казалось, что ты любишь авантюры…

Девушка встала, слегка пошатнувшись. Прощупав карманы своей зелёной куртки, она улыбнулась и проговорила:

– Ой, а монеты то я не взяла… Запиши-ка на мой счёт корчмарь!

Камлан со вздохом глянул на юношу.

– Что? Я вижу её только второй раз. А вино-то недешёвое…