За свою невнимательность на занятиях я получила в глаз, расцарапала руки и уныло поплелась назад.

Какое там свидание, лишь бы до комнаты доползти.

Эд встретил на выходе из полигона. Как всегда, аккуратный и чистый против вечно грязной меня.

– Я подумал, после произошедшего тебе будет не до свиданий, – улыбнулся он и подстроился под мой шаг.

– Ты меня понимаешь, – довольно протянула я. – Неужели у тебя нет занятий?

– Я учусь до четырех, – пожал он плечами, беря меня за руку.

Комфортное тепло разлилось в тот же миг, или это у меня просто замерзли руки, неважно. Рядом с Эдом я чувствовала себя спокойно, уютно, удобно.

– Твои лианы великолепны.

– Уже ходят слухи? – посмотрела я на парня.

– Уже сочиняют, что ты могла туда добавить, чтобы достичь такого эффекта, – рассмеялся он, поглаживая мою руку большим пальцем. Так приятно и волнующе. Я растекалась в расслаблении и спокойствии.

– Можешь утверждать, что ничего помимо рецепта там не было, – ответила я. – На правах моего парня конечно же.

И тут же приятная волна радости и счастья от Эда накрыла меня. Все же не всегда знать об эмоциях плохо. Только вот плохо, что я могу их навязано испытывать.

Проскользнула мысль, что все это навязано и я поспешила перевернуть кулон, чтобы не ощущать эмоций извне.

– Я очень рад, – отозвался Эд и сжал руку крепче. – Думаю, сегодня тебе нужно…

– Ника, с тобой все хорошо? – из ниоткуда возник Ксаф. – Не ранена? Ты в полном порядке?

Запрыгнул на руки и прижался все телом ко мне, мелко подрагивая.

– Я сидел, ждал тебя и тут вдруг пусто… и я… а ты… а я…

И тут я поняла несколько вещей: во-первых, закрывшись от эмоций я заглушила и связь с Ксафом, потому он и бросился меня искать, а во-вторых, мой лис еще такой ребенок.

Прижала его покрепче к себе стараясь успокоить, вернула кулон в исходное положение, попрощалась с Эдом и пошла в свою комнату.

– Я глупая, согласна, – прижимала к себе Ксафа. – Подумала, что эмоции могут перекрывать мои.

– Я… подумал, что потерял тебя, – слабо отозвался лис.

– Извини меня, больше не прикоснусь к кулону без твоего присутствия, – посылала волны спокойствия лису. – Кстати, нас ждет новая отработка.

– Почему это нас, – возмутился фамильяр, забывая о недавней неприятности. – Сама наделала дел с этими лианами, а мне теперь с тобой отрабатывать?

– Это почему вообще я наделала? – отозвалась я отстраняя лиса от груди. – Я сделала все правильно.

– Ага, – скептически заметил лис. – Почему тогда появились лианы? Разве не маленькая травка должна была появиться?

– Вот я откуда знаю? – вспылила я. – Может это зелье было неверным.

– И только у тебя оно дало такой результат?

– Неужели уже все в академии знают, что это я? – снова притянула к себе лиса и уткнулась в его шерстку.

– Кроме тебя здесь экспериментировать больше некому. Пошли уже, там в комнате пирожки для тебя.

– Для нас?

– Это я и имею в виду!

Но помимо пирожков нас ждала погрустневшая Лара.

– Я согласилась встречаться, – сообщила я, приготовившись к вопросам «как я призналась, как он отреагировал, что было дальше» и так далее.

– Хорошо, – пожала плечами Лара. – Скажи, а почему ты не хотела с ним встречаться, ты в кого-то влюблена? Или что? Я считаю тебя своей лучшей подругой, но может я чего-то не знаю.

– Я … я еще не встречалась с парнями, – поспешила оправдаться я, стоя у двери. Лара же расхаживала по комнате.

– Почему ты ошиблась на зельеварении, почему выросли лианы?

– Я не знаю, все было по рецепту, – оправдывалась я, глотая ее обиду и впитывая разочарование.

– Почему тебе не вернули гербарий, почему ты так усиленно тренировалась все лето и почему ничего не рассказала о Советнике короля? Почему он так давил на тебя? – глаза Лары блестели от слез, но подруга сдерживалась. – Скажи, я тебе подруга?

– Да, конечно! – поспешила я ответить.

– Ты уверенна? – закачала головой Лара. – Ты знаешь обо мне все вплоть до первого поцелуя, а я о тебе? Если задуматься, я ведь о тебе не так и много знаю, – она остановилась посреди комнаты и направилась ко мне. – Когда ты будешь готова ответить на мои вопросы – приходи.

И вышла из комнаты, тихо закрыв дверь.

– А я думал, что звездой вечера стану я, – отозвался Ксаф, поедая мой ужин.

– Кто ей рассказал о Советнике? – спросила я у прожорливого лиса.

– Ректор? Сам Советник? Кто в академии еще об этом знает? Может Лина?

– А она откуда? – не поняла я такого предположения.

– Она находилась рядом со Стоулишем, могла что и сама разузнать.

– Он бы ее не допустил до такого! – покачала я головой.

– Так Лина и сама может что угодно узнать, куда угодно попасть, – фыркнул лис, наблюдая как я в форме морской звезды располагаюсь на кровати прямо в спортивной одежде.

– Думаешь, Лина постаралась? – скептически подняла я бровь и посмотрела на фамильяра. – Захотела нас рассорить с Ларой? Зачем ей это?

– Расскажешь все Ларе?

– Всего даже ты не знаешь, Ксаф, – устало поднялась я с кровати я.

– Того, что ты из другого мира? – спросил лис, лукаво ухмыляясь.

– Как ты…

– От тебя пахнет по-другому, теперь все?

– Все! Теперь все!

2 недели до октября пролетели стремительно. До шести вечера я училась, потом гуляла с Эдом. С парнем мы не торопились, только держались за руки. Он не настаивал, а я была рада. Общение с ним было легким и комфортным, но волнение от встреч постепенно стало улетучиваться. Может так и должно быть? Наши свидания проходили почти каждый день, и каждый день он приносил мне по букетику цветов.

Мои лианы, что обвили все здание академии, как оказалось, вечнозеленые, питаются магией, терпят любые холода – словом убрать их не представлялось возможным. В академии студенты на меня смотрели с благоговением, а преподаватели с подозрением. А ведь я не меняла состава зелья, все сделано было просто идеально, кроме ненависти, вложенной в магию.

Лара со мной все так же не разговаривала. Просто проходила мимо, даже не смотрела в мою сторону. Тори метался от меня к ней, но я его попросила все же проводить время с Ларой. Еще и он попадет под горячую руку.

Все чаще я прибегала к кулону для закрытия эмоций, все чаще срывалась на занятиях по боевой магии. Глупо было бегать от Лары, но рассказать все не хватало духа.

Решила поговорить об этом с Эдом.

– Есть вещи, которые мы имеем право не рассказывать, – поддержал меня Эд. – Если она этого не понимает, может она не такая уж и хорошая подруга?

– Да, наверное, – тогда отозвалась я.

От его поддержки стало так легко, но внутри зашевелилось недовольство, почему именно я пока не могла понять.

Мысли о Ларе не покидали меня и даже лис вспылил:

– Иди уже и поговори! Твое настроение меня раздражает.

И меня оно раздражало, однако решиться я не могла.

Мое наказание не заставило себя долго ждать. Мне пришлось стать грушей для битья на отборах в команду.

– Ника, ты же мне поможешь пройти дальше, – шел со мной на полигон Марик.

– Зачем тебе это? Ты ведь станешь черной дырой для команды.

– Нет, я постараюсь, но если мне не хватит сил совсем капельку, это будет так жестоко, – причитал парень.

– Марик, я не собираюсь тебе помогать, – сообщила я и ускорила шаг.

– Тогда сделай так, чтобы я тебе не попался, – зашел с другой стороны Марик.

– Боишься? – раздался голос Ксафа.

– Я… не боюсь, я вообще отважный и бесстрашный, – начал было Марик.

– И сможешь горы свернуть, если поблизости в противниках не будет стоять Ника, – закончил за него Ксаф.

– Именно, – чистосердечно признался боевик.

– Я не настолько плоха, – возмутилась, понимая, что меня сейчас унизили.

– Все что угодно, только не ты в противниках, – повторил Марик и выставил руки перед собой в примирительном жесте. – Но я всегда за, если ты со мной в команде.