– Я не собирают в команду, – напомнила я парню.

– Ты достаточно сильна, чтобы побороть всех претендентов, – поучительно отозвался Ксаф.

– Я не вижу в этом смысла, – покачала головой, входя в полигон.

– Добрый день, господин Норонд, – поздоровалась я, за мной последовал и Марик.

– Ника, будешь кидаться зарядами. Все, кто не выдержит – не прошел, – с ходу сообщил мне боевик мою задачу.

Осмотрела полигон, заметила огромную толпу народу, в стороне стояла магистр Юлс и уже начала отсеивать участников. Поразительно сколько было претендентов в команду из пяти человек.

Оставила Ксафа на трибунах и прошла к началу очереди.

– Эй, ты куда идешь? Очередь заканчивается с другой стороны, – послышалось в мою спину.

– Вот именно, а ну вернись обратно.

– Ты что там глухая что ли?

– Добрый день, магистр Юлс, – громко поздоровалась я с преподавателем.

– А, Ника, отрабатываешь наказание? – с ходу поняла мое появление здесь магистр.

– Ага.

– Вставай недалеко от меня. Дождись, когда они сформируют щит и запусти слабо. Если щит раскрошился – не прошел, удержал – прошел в следующий тур. Все понятно?

– Да, все ясно, – кивнула я и заняла свое место.

– Это что, девчонка со второго курса будет нас тестировать, – пронеслось в толпе передо мной. Эх, какие же глупые иногда бывают парни.

Жестом позвала к себе первого. Тот надулся весь и важно продефилировал к обозначенному месту. Одним жестом сформировал щит и слегка кивнул мне, мол «покажи, что ты там можешь». Даже невооружённым взглядом было видно, что щит слаб и сам собой рассеется через несколько минут. Было желание подождать эти минуты, чтобы парень сел в лужу, но затем я отмела такую задумку и швырнула примерно такой же магический шар, как и находившаяся неподалеку магистр Юлс. Естественно щит распался, парень отлетел на несколько шагов и плюхнулся в лужу, на запястье появилась красная лента. Все же он попал туда, куда я так хотела. Едва сдержала улыбку и позвала следующего. Следующий парень уже настороженно приближался ко мне. Щит формировал долго, но плетения были хороши, однако это ему не помогло – на его запястье появилась красная ленточка. Следующие два часа прошли в беспрерывном тестировании желающих. За это время прошли в первой части всего восемь человек из сотни.

– Перерыв, – громко огласил магистр Норонд. По полигону послышались вздохи возмущения и облегчения одновременно.

– Я хочу есть, – заявил возникший из неоткуда Ксаф.

– Я тоже, – кивнула ему.

– А ты специально отправляешь в сторону претендентов заряд в два раза больше, чем у магистра Юлс? – шел за мной Ксаф в столовую.

– В смысле? – притормозила я, и Ксаф врезался в мою ногу.

– Вот ты не можешь реагировать по-другому, – возмутился тут же лис, потирая ушибленный нос. – Вообще тебе ничего говорить не буду, так и без носа останусь, – капризно заявил он и поспешил в столовую впереди меня. – Ты мне должна два пирожка. Нет, три пирожка. Да.

Нагнала я лиса уже в столовой, где тот устроился на ногах Лары, все так же читающей очередную книгу.

Несколько минут я сидела рядом с Ларой и хотела заговорить.

– Ты не хочешь посмотреть, как твой парень справляется? – спросил вперед меня Ксаф.

– Он все-таки пошел? – не поверила Лара и отложила книгу в сторону.

– Он после обеда будет пробоваться, – чавкал Ксаф.

– Он мне обещал, что не будет участвовать, – понуро опустила голову подруга.

– В чем причина?

– Просто… Нет, не в чем. Пойду с вами на полигон.

– Замечательно.

Со мной Лара не перекинулась вообще ничем, но она уже перестала на меня дуться. Еще немного времени и мой рассказ исправят дело. Осталось только решиться все рассказать.

Остаток обеда прошел в молчаливом поедании еды. Я давно так не выдыхалась, и поедала все, до чего могла дотянуться, даже Ксаф сжалился надо мной и взял только один пирожок.

– Так что ты имел в виду? – снова спросила у лиса, когда мы были уже на полигоне, а Лара побежала к своему парню.

– Ты бьешь в два раза сильнее, – повторил Ксаф.

– У меня такой же заряд, как и у магистра, – запротестовала я и показательно сформировала магический шар.

– Кто сказал, что размер определяет силу? – возмущенно посмотрел на меня лис и направился к Ларе.

Вообще, почему я раньше об этом не задумалась? Но ведь я слабенький заряд направляю, потому умелые бы должны устоять. Все я правильно сделала, нечего проходить слабакам.

Возмущенно посмотрела в сторону уходящего лиса и кивнула сама себе. Все верно.

Направилась на свое место и жестом пригласила следующего в очереди. Следующим был Эд. Он мне улыбнулся и, сформировав щит, кивнул. Я запустила совсем слабенький заряд, чтобы не травмировать парня. На его запястье загорелась синяя ленточка.

Следующей ко мне вышла Лина. Вот кого я точно здесь не ожидала.

Она ухмыльнулась мне и сформировала щит в ожидании атаки от меня. Внезапно появилось желание отправить в нее как можно больший заряд, чтобы она вылетела с полигона, но все это было мимолетно. Сформировала, как и всем и только в самый последний момент убавила в несколько раз силу, направила в Лину совсем небольшой сгусток энергии. Ее щит разбился, девушка вскрикнула и упала на землю.

– Она специально направила в меня большой силы заряд, – запричитала Лина во всеуслышание, сидя на земле

– Вы о чем? – рядом со мной появилась магистр Юлс.

– Она меня ненавидит и специально направила еще больше магии, чтобы я травмировалась, – кричала на весь полигон бывшая подруга.

– Я могу протестировать Вас еще раз, – предложила преподаватель, но Лина только хмыкнула.

– Я вложила в свой щит всю свою магию, у меня больше нет ничего, как я должна отбиваться от Вас? – капризно заявила девушка.

– Либо сейчас, либо Вы вообще не пройдёте отбор, – жестоко сообщила магистр.

– Это из-за Ники я не могу пройти отбор. Она заставила меня влить как можно больше магии и оставила совсем пустой.

– Ника, ты действительно так сделала? – строго спорила магистр, хотя в карие глазах плавали смешинки.

– Могу продемонстрировать заряд еще раз, – предложила я.

– Конечно она сделает его меньше, ведь до этого никто не смотрел и не видел.

– Можешь прийти завтра на полигон и показать все, что умеешь, – появился рядом магистр Норонд. – Вступишь со мной в бой. Если победишь – место в команде твое.

– Бой? – удивилась Лина. – Здесь же просто проверяют щиты, а Вы говорите о бое?

– На турнире придется вступать в бой, а не ставить защиту, – пояснил магистр, едва сдерживая улыбку.

– Все ясно, мне не нужно это место, – фыркнула Лина и поднявшись с земли направилась на выход.

Дальше все пошло, как и прежде. Уменьшать свои силы я была не намерена, все же силу применяла совсем малую. К счастью для меня Тори, Ликус и Марик попали в группу к магистру Юлс и мне не пришлось помогать им пройти дальше.

Весь отбор закончился уже глубоким вечером. К тому времени я была без сил, без магии, в состоянии, близком «где упал, там и дома».

Заставила себя добраться до общежития и свалилась, как и была – в одежде, с лисом под мышкой спать.

На следующий день в академии стоял непривычный гул – были вывешены списки прошедших. Все вокруг поздравляли участников команды, в которую вошли: Тори, Марик, Эд, Ликус и парень из третьекурсников.

– Я поверить не могу, что попал в команду, – шел рядом со мной на тренировку Тори.

– Я тоже там, – довольно отозвался с другой стороны Ликус. – А все почему мы попали?

Ликус заговорчески подмигнул Тори, а затем остановил свой загадочный взгляд на мне.

– Почему?

– Потому что мы попали не в твою группу на первом испытании, – рассмеялся Тори.

– Я видел, какие ты кидала фаерболы, – признался Ликус. – Счастье, что мы попали не к тебе – никакой нормальный щит такого не выдержит.

– О чем вы? – возмутилась я. – Ничего сильного там не было.