Мартин был серьёзен и молчалив, не торопясь налаживать контакт с русскими, особенно хмуро он косился на Ивана, пристально рассматривая его военную форму и несколько раз переводя взгляд на парашют. Было видно, что он пытается анализировать то, что видит и ему не удавалось прийти к какому-то более-менее логичному умозаключению.

На Елену он тоже иногда посматривал, но совсем по-другому, украдкой оглядывая её статную и стройную фигуру, обтянутую синими джинсами и белым топом.

– Что будем делать? – спросила Лена у всех присутствующих, когда Мартин и Чарли вернулись с ручья, и перевела взгляд на Ивана.

– Мне кажется, что нам надо опять сходить к воротам, показать их новеньким. Вдруг у них промелькнёт какая-то мысль, или случайно получится их открыть.

– Ты сам-то в это веришь? – засомневалась Лена.

– Всё равно делать больше нечего. Погуляем там, а потом пообедаем и пойдём купаться к морю. Как тебе такой план? – он игриво улыбнулся ей и перевёл взгляд на Мартина, который ничего не понял из их разговора и насторожено следил за ними.

– Отойди, дай мне жестами объяснить ему, – вызвалась Лена и подошла к серьёзному полицейскому.

– Мартин, – обратилась она, затем повернулась в сторону горки, куда они вчера ходили, и начала показывать, что они хотят туда идти, и он с сыном пойдёт с ними.

– Нарисуй ты ему план, так понятнее будет, – подсказывал Ваня, видя, что Мартин начал сомневаться в умственных способностях Лены, рассматривая её взмахи руками и гримасы.

После того, как на мелкой каменной крошке, покрывавшей землю около камней, они с горем пополам начертили что-то подобие карты и показали, куда они собираются идти, он приободрился, закивал головой и улыбнулся Лене.

– Ну, да, язык жестов я не изучала, что Вы хотите от женщины, – пожала она плечами и её лицо вдруг озарилось какой-то идеей.

– О! А может он понимает по-английски?! Я же в школе английский учила. Правда почти ничего не помню, но пару-то слов связать смогу! – она расплылась в довольной улыбке. – А ты какой язык учил? – спросила она на всякий случай у летчика.

– Немецкий, – развёл он руками.

Она повернулась к Мартину и с надеждой произнесла:

– Do you speak English?⁵

По тому, как у него удивлённо поднялись брови, она сразу поняла, что её надежды оправдались. А когда она услышала в ответ такой же вопрос, то кивнула головой и добавила:

– Just a little⁶.

Теперь жизнь заиграла новыми красками и Лена с увлечением копалась в глубинах своей памяти, вытаскивая из них давно забытые слова и пытаясь разговаривать с французом. Он кривился её корявым фразам, время от времени, откровенно смеялся над ней, на что, впрочем, она не обижалась и смеялась вместе с ним.

______________________________

³) – К нам пришла полиция?

⁴) – Мой сын, Чарли.

⁵) – Ты говоришь по-английски?

⁶) – Чуть-чуть.

К воротам они все подошли уже почти друзьями, хотя многое из того, что говорили друг другу, не понимали. Исчезла напряженность и подозрительность у взрослых, а дети забыли обо всём и наслаждались природой, бегая по каменистым дорожкам и лазая по невысоким горкам, которые попадались по пути, причём босоногая девочка не испытывала никакого дискомфорта, наступая на каменную крошку. Елена отметила, что у Мартина очень приятная улыбка и, вообще, он оказался симпатичным мужчиной лет сорока пяти.

Солнце стояло в зените и его лучи скользили по каменным воротам, создавая тени от выступающих символов. Они сливались, накладывались, создавая невероятный узор, который постепенно замыкался в круг в центре между двух створок. Все стояли и смотрели на это явление, боясь нарушить его словом или движением. Даже Джулия и Чарли не двигаясь стояли впереди взрослых.

Прошло ещё несколько секунд и узор теней сложился в спираль, каждый виток которой скользил по предыдущему, создавая объем.

– Что это? – прошептал поражённый Иван. – Я этого здесь не видел.

– Ты приходил в другое время, – ответила тихо Елена, понимая, что сейчас должно что-то произойти.

Мартин, который стоял рядом с ней, взял её за руку и сжал. Она посмотрела на него и сказала:

– It's magic⁷.

Он ничего не ответил, а только сильнее нахмурился и другой рукой взялся за свой пистолет. Лучи солнца скользнули между створками ворот, остановившись в центре спирали и многократно отразившись от небольшого выступа. Одновременно с преломлением света, началась вибрация, которая отчетливо ощущалась на земле, и Мартин прижал к себе Чарли, а Иван Джулию. Второй рукой мужчины держали Лену, которая вместе со всеми широко открытыми глазами наблюдала за тем, как огромные каменные ворота открываются, постепенно расширяя поток лучей. Спираль разделилась на две части и начала вращаться, постепенно увеличивая скорость и смещаясь в обе стороны.

В проёме было темно. Солнечные лучи ползли в стороны вместе с каменными плитами, раскрывая перед людьми сумрачное пространство, в котором ничего не было видно, кроме широкой каменной дороги, уходящей в даль. Подул сильный прохладный ветер. Елена, которая завязала свитер на бёдрах, развязала его и надела. Иван снял свою форменную куртку и надел на девочку, подвернув рукава. Джулия сразу закуталась в неё и прижалась к лётчику.

Никто не двигался в сторону ворот, хотя каждый из них понимал, что он должен это сделать. И это понимание пугало и не давало сделать первый шаг. Над ними скользнула большая тень. Пролетела та самая огромная птица, которую каждый из них уже видел в этом мире. Чёрная птица села прямо на ворота и, наклонив голову на бок, пристально посмотрев на них. Она открыла мощный серый клюв и громко и призывно крикнула, вызвав у людей неприятное ощущение сюрреалистичности происходящего. Птица через несколько секунд улетела в сторону пустоши и вскоре скрылась за горизонтом.

В этот момент створы ворот окрылись полностью и Мартин сделал первый шаг, задвинув сына себе за спину. Иван сделал тоже самое с девочкой и женщиной, и пошёл вместе с ним. Елена с детьми последовала за мужчинами, всматриваясь тьму. Напуганы были все, но какая-то непреодолимая сила вела их вперёд и даже когда за ними начали закрываться ворота, никто не оглянулся, понимая, что обратного пути всё равно нет.

Как только ворота закрылись пространство вокруг начал меняться с огромной скоростью. Люди остановились и смотрели, как каменная дорога под ногами превратилась в чёрный асфальт, пустота заполнилась белым клубящимся туманом, а на небе появился какой-то объект с множеством огней, и начал стремительно спускался к ним.

Опять подул ветер, Джулия закрыла глаза и уткнула голову в живот Ивану. Остальные смотрели, как рядом с ними приземлился летательный аппарат, похожий на космический челнок в миниатюре.

– Это он, – прошептал Иван и повернулся к Лене. – Помнишь, я тебе про сон рассказывал? Это тот самый самолёт.

Лена не могла сказать ни слова, спазм в горле от всего пережитого не давал говорить. Но в голове на огромной скорости проносились мысли, которые заставляли и без того ускоренный пульс стучать в висках. «Этого не может быть, потому что так не бывает. Я сплю и никак не могу проснуться, я просто в коме и у меня больные видения», – убеждала она себя.

Она сжала руку Чарли и тот сжал её в ответ, до боли, до хруста. «Господи, если ты меня слышишь, верни меня домой к семье!» – молилась она, не в состоянии побороть оцепенение.

Мужчины подошли ближе к аппарату и остановились перед люком. Перед ними опустился трап, они поднялись по нему и открыли люк, приложив руку к специальной впадине. Чарли потянул Елену за собой, и они тоже зашли в самолёт. Немного вытянутый салон был внутри почти весь сделан из полупрозрачного пластика и матового серебристого металла. На верху горели огни освещения и множество разноцветных лампочек на приборной панели. Пять мягких кресел стояли в углах пятигранника, кресло пилота – впереди. Иван уже сидел в нём и рассматривал кнопки, рычаги, тумблеры и информационные таблички к ним. Елена подошла к нему и тоже присмотрелась к надписям.