– Папа, что произошло? – раздался шёпот сына.

Он отстранился и тоже начал осматриваться вокруг.

– Как мы здесь оказались? А где город? – вопросы сыпались по мере того, как они понимали, что оказались в месте, очень далёком от Парижа.

– Давай, сын, спустимся и посмотрим, что там внизу. Заодно объяснишь мне, как ты оказался на площади.

Мартин выбросил остатки щита, ослабил ремни на бронежилете и шлеме и нашёл место, где можно спуститься. Уже через несколько минут они стояли у воды сине-серого цвета и смотрели на тихий прибой и бесконечный океан перед ними.

– Я жду объяснений. Какого чёрта ты пришёл на площадь Леона Блюма?

– Я был в участке, хотел сказать тебе, что дедушка приболел, и я решил уехать домой пораньше, чтобы не тревожить его, но ты как раз сел в автобус и уехал. А телефон не отвечал, наверно, не слышал. Мне полицейские сказали, куда ты поехал, вот я и решил сам сходить к тебе, тем более, через дворы близко совсем.

Мартин поскрипел зубами, но не стал устраивать скандал, тем более мальчик тоже был растерян и подавлен случившимся.

– Прости, я же не знал, что так получится, – прошептал он и опустил глаза.

– Не знал, что там тысячи агрессивно настроенных демонстрантов, толпа, которая задавит всё, что ей попадётся на пути?! – всё же сорвался он. – Не знаю каким образом мы остались живы, но нам ещё отсюда надо выбраться. Поэтому я пока не буду тебя наказывать, ты сам себя наказал.

Он подошёл к воде, зачерпнул немного в ладони и умылся. Чарли повторил за ним и сел рядом на корточки.

– Папа, я не знал, что там демонстранты, в участке мне сказали, что вы поехали патрулировать улицы.

– Со своими коллегами я ещё разберусь, – прошипел он и поднялся. – Если выберемся отсюда… – тихо добавил он.

Они прошлись вдоль прибоя, пытаясь рассмотреть берег, чтобы сориентироваться, но всё было тщетно. Каменистая пустошь с одной стороны и видневшийся лес с другой – это всё, что было в этом странном месте.

– Мы с тобой собирались в отпуск в Кот-д’Ивуа́р, в Атлантике поплавать. Это место не очень-то похоже на Атлантику, но вода тоже тёплая, – сказал Мартин, снимая шлем.

– Папа, давай поплаваем? – Чарли с надеждой посмотрел на отца.

– Честно говоря, не откажусь, только сначала я один схожу, посмотрю на сколько это безопасно. Стой здесь.

– Здесь вода такая прозрачная, что видны все камушки на дне, – возразил сын.

– Это ничего не значит. Опасность может быть там, где ты её не ждёшь. Стой здесь.

Мартин разделся и зашёл в воду, отмечая, что на дне нет никаких водорослей и ракушек, как будто в нём совсем нет обитателей. Рыбок он тоже не увидел, даже мелких. Чтобы убедиться, он нырнул несколько раз и поплавал под водой. Доплыв до берега, он разрешил сыну поплавать около берега, контролируя обстановку. Сам же задумался о том, что что-то с этим местом не так. Волнение нарастало. А потом они увидели огромную чёрную птицу, которая кружила над морем, не приближаясь к ним.

– Чарли, всё, выходи на берег! Не нравится мне это место, надо уходить отсюда.

Мартин начал одеваться. Чарли сначала попытался уговорить отца ещё хотя бы пол часа поплавать, но видя, что тот и слушать ничего не хочет, тоже вышел из воды.

– Ты ту птицу боишься? – настороженно спросил он, тоже с интересом поглядывая на неё.

– Не только. Солнце уже начинает садиться. Скоро стемнеет, нам надо найти себе безопасное место для ночлега и воду. В идеале ещё и еду, но это как повезёт.

– У меня в рюкзаке есть сэндвич и яблоко, хочешь? – предложил Чарли.

– Нет, оставь себе.

К лесу они подошли в сумерках. Воду нашли по журчанию ручья, которое было отчётливо слышно. Даже ребёнок заметил, что здесь было очень тихо.

– Мне кажется, что здесь нет животных и птиц, – задумчиво сказал Мартин.

Сын не отходил от него, тоже проникнувшись тревогой. Они решили далеко не ходить, а расположиться рядом с водой, выбрав место поровнее и траву помягче.

– Придётся спать прямо на траве, сынок. Здесь сухо и тепло, думаю, что в куртках мы не замёрзнем. Ложись рядом и ничего не бойся. У меня, если что, есть оружие, правда травматическое, но оно тоже больно бьёт, – сказал он, снимая с себя всю амуницию и складывая рядом с собой. Flash-Ball оставил под рукой, обнял сына и провалился в тревожный сон.

«…В огненном вихре кружилось всё вокруг – земля с растениями и животными, обломки зданий и машин, люди… Смерч разрастался и поглощал всё больше пространства вокруг. Огромный мегаполис рушился и исчезал в вихре, который поднимался всё выше и выше в верхние слои атмосферы, захватывая свинцовые тучи и унося всё в чёрную тьму космоса. С высоты дальних орбит планеты было отчётливо видно, что этот смерч не единственный. Вспышки красного огненного зарева на фоне чёрных туч, которые плотным слоем окружили планету, виднелись в разные её уголках. Какие-то из них отрывались от поверхности, поднимались выше и огромными воронками покидали планету, другие – распределялись по чёрному слою гари и копоти, уплотняя его и увеличивая. Нарастало ощущение катастрофы. Планета как будто дрожала и вибрировала от сотрясающих её взрывов. Нарастал инфразвук, который заставлял холодеть от ужаса и ощущения неминуемой гибели всего живого. Какие-то вселенские сущности шептали со всех сторон разными голосами «зачем… поздно им помогать… опять придётся начинать заново… они не справились… ошибка в расчётах… Никон предупреждал…» А потом всё пространство вокруг задрожало, и планета начала раскалываться на части, выпуская огонь из своих глубин. Целый рой обломков вылетел за орбиту в сторону четвёртой планеты солнечной системы, образуя новое кольцо астероидов. Луна, оставшись без источника тяготения, начала смещаться, постепенно приближаясь… приближаясь… Вдруг её путь пересекла огромная чёрная птица с головой мужчины. Он подлетел, посмотрел большими голубыми глазами прямо в душу, заставив съёжиться. А потом раздалось: «Спаси их, Мартин. Поторопись. Вариаций больше нет, остался всего один шанс»

– А-а- а…

Мартин резко сел и потёр лицо ладонями, прогоняя остатки страшных картин.

__________________________

²) Речь идет о пистолете Flash-Ball, стреляющем резиновыми пулями-мячами калибром в 44 миллиметра.

– Отец? – пробормотал Чарли, спросонок подняв голову и не понимая, что его разбудило.

– Спи-спи, мне просто страшный сон приснился, – успокоил его Мартин и лег сам, не мигая глядя на звёздное небо над собой и две луны, ярко светящие среди них. «Куда же нас занесло?» – думал он, пытаясь успокоится и понять, что же это все значит.

Для сна видение было слишком яркое. Впервые в своей жизни он точно знал, что ему показали не просто картинки или кадры фантастического фильма- сновидения. Он ощутил всеми фибрами души, что это –то самое будущее, которое ждёт Землю. И он был уверен, что оно скоро должно произойти. Ему показалось, что та чёрная птица была в полном отчаянии и с такой мольбой обратилась к нему, как будто только он мог предотвратить это.

Сердце, вместо того, чтобы успокоится, теперь наоборот ускорило свой ритм. Он старался понять, каким образом он может помешать такой глобальной катастрофе. Он, простой полицейский, у которого кроме резиновой дубинки и травматического пистолета, с собой ничего не было – так себе кандидат на спасителя человечества и планеты в целом.

Наблюдая за россыпью незнакомых созвездий, он пытался увидеть хоть какую-то подсказку или знак высших сил, но на небе и вокруг них было тихо и спокойно. Рядом посапывал сын и это был самый громкий звук в этом странном месте, больше похожем на декорации к спектаклю, чем на настоящий мир.

Он прикрыл глаза и решил, что завтра будет новый день – будут новые дела и мысли, а пока надо попробовать уснуть. Даже если придется спасать мир, то перед этим лучше хорошенько выспаться.

***

Утро для троицы, укрытой парашютом, наступило внезапно. Как будто в тёмной комнате включили яркий свет. Они проснулись почти одновременно и сели, щурясь и вертя головами.