«Лучше бы с Лай остался рядом. Охранял её сон. А так… лишь грею уши, не зная, чем помочь. Новые факты о Назглах не оставляли равнодушным. Как и братья моей девочки, что делали что-то против её воли, но во благо. Придушить их всё равно хотелось.»

– Что мы имеем? – вопросил отец, отпивая крепкого напитка, цвета крепкого чая. – Из слов ЛайЛиоНетти я понял, что дела совсем плохи.

Ричард, сидя на диване, держал в руках послание Деборы и, вчитываясь в строчки, накалял пространство рядом с собой. Его же брат-близнец, наоборот, охлаждал, читая из-за плеча ректора «Эолзер» всё тоже сообщение.

«Вот ведь и правда огонь и лёд, а не братья. И сходства сейчас, когда они сидят плечом к плечу, гораздо больше заметны. Вот они одинаково хмурят брови. Вот сжимают кулаки. Вот зелёно-карие глаза загораются злостью. И разница лишь в том, что Динар блондин с длинными волосами, а Рид – его полная противоположность. Как Лай с ними уживается? Как люди не замечают кто рядом с ними? Ведь для всех он лорд де К`ярг – глава тайной службы и правая рука Правителя. И почему «де К`ярг», а не просто Эолзер Сальярии, как обычно, представляется Динар?»

– Понятно, чего её так понесло, – прошептал Дин, качая головой и отвлекая меня от сравнения их лиц.

– Да, от таких новостей и я бы что-нибудь затряс… – отозвался Ричард, нервозно делая большой глоток виски.

– От каких новостей? Не томите! – вопросил снова Стронг, рассматривая близнецов.

– Утром мы сумели наведаться в «мёртвые земли» и наткнулись там на мага, что, казалось, отдал команду Назглу – сожрать нас, – стал объяснять, видимо, по порядку нам ректор Академии «Эолзер». И от его слов у меня непроизвольно сжались кулаки.

«А кто-то обещал не соваться в отцепленные земли без меня! Опять обманула, паршивка! Ну ничего отшлёпаю позже! Дайте только наедине остаться.»

Ричард де К`ярг же продолжил рассказ утренних приключений:

– Он явно один из вашего племени – разрыв портала тому доказательство. Злоумышленник скрылся, но нам удалось захватить небольшого Назгла и вытащить его за купол.

– Пока вас осаждали его собратья! – вклинился Динар. – Им тоже приказали напасть?

– По всей видимости, да. Пленного Назгла мы отдали леди Грин – единственной выжившей Дриаде в Сальярии. Она несколько часов вытягивала из него магию, а после стала вскрывать на живую. К моменту вскрытия меня вызвали к контуру, поэтому и отчёт первой увидела Лай. Я же вижу его впервые… – объяснил Ричард и потёр тёмную бровь.

– А почему ЛайЛиоНетти так… взбесилась? – поступил вопрос от Сайленса, что, вернувшись, сидел в кресле ближе к Динару.

Ректор отлучался и давал распоряжение охранникам. Это не захват дворца – к нам пришли друзья в столь поздний час.

– Всё из-за Деборы… – произнёс призрак великого короля Юга.

Эолзер подошёл ближе и наклонился к столику с горячительными напитками. Рука ухватила стакан с виски, но подняла не сам хрусталь, а такой же призрачный бокал, оставив материальный на месте.

Сделав глоток, Эолзер продолжил объяснения, присев в пустующее кресло:

– Нетти нашла Деби несколько лет назад в лесу – испуганную, голую, голодную. Дриада совсем не помнила, кто она и что с ней было. Лишь спустя время, наблюдая за появляющимися способности Деборы, мы поняли, кто перед нами. А после нашли и Идрасиль, откуда вышла девушка. Неизвестно сколько она восстанавливалась в лоне священного дерева, но потеря памяти говорит лишь о том, что её кто-то мучил. А Лай терпеть не может издевательств над слабыми существами.

– С её силой для неё все слабые! – бросил Ричард своему прадеду.

– Как давно она злится, дед? – вопросил Динар, крутя в руках свой бокал с виски.

– Она всегда злая. В большей или меньшей степени. Но ты прав, это неправильная злость. Мне она тоже не нравится. Её словно специально подогревают – лавина, выпущенный переросток. Вот только для чего? – размышлял Эолзер, а после строго посмотрел на своих потомков. – Да и вы хороши! Оба! Не даёте девчонке отоспаться! Без сна нормального уже неделю бегает туда обратно. Прорву сил тратит. Не удивлюсь, если начнёт без чувств падать. И хорошо, если в руки друзей… – посмотрев прямо в мои глаза, старик отсалютовал в мою сторону бокалом и хмыкнул в бороду, но его опять же услышали все Покорители в комнате, – …а ведь может и в руки врагов попасть из-за недосыпа.

– Нужно чтобы на печать взглянула ещё и Лея, – отозвался Динар, виновато переглядываясь с братом-близнецом.

– Не помешало бы. Возможно, Лай, не ведая того, уже столкнулась со злодеем, и он смог на неё как-то повлиять. Вопрос лишь в том – почему он её не прибил открыто. Ведь она опасна.

– Смертельно опасна. Особенно когда злится! – поправил Рида коронованный брат.

– Не прибил, потому что не смог! Мы всегда рядом, – отозвался из тёмного угла я. – Нападения уже были… – пояснил, когда на меня посмотрели собравшиеся. – Лай наткнулась на шипы и упала с лестницы. Не верю, что всё это случайность, особенно яд в каше.

– Юноша прав, – послышался голос хранителя. – И если яд – это приветствие Лай как карателя, то всё остальное было сделано не адептами «Деймос».

– Яд в еде? Дед, чем ты смотрел? – громыхнул Динар, злясь и охлаждая комнату.

– Я чем смотрел? Ты вообще помнишь, что мы о нашей Лаечке говорим?! Да она сразу по запаху поняла, что завтрак с бонусом и показательно его съела, чтобы доказать свою неуязвимость остальным. Запугать тем, что карателей так просто не прибить, – усмехнулся старик, смотря на своих правнуков.

– Адепты, что устроили "радушное приветствие", отстранены от занятий и получили выговор в личное дело, – подал голос ректор Сайленс. – Плюс, они испробовали на себе свою же ловушку и несколько дней провалялись в лазарете перед повторным экзаменом по ядоварению и отправкой в отчий дом.

– Испробовали на себе? – удивился Динар. – Да я смотрю у вас такие же методы воспитания детей, что и у Лай с Ридом! Определённо вы поладите! – усмехнулся блондин.

– Что с остальными ловушками для сестры? – поинтересовался Ричард у призрака короля, не заостряя внимания на словах брата.

– Ледяные шипы, в которые заманили наше Чудовище, сделали не адепты – кто-то иной. Пришедший из далека. Ловушку хорошо продумали. Следы качественно замели. Да и на тот момент я уже следил за всеми адептами «Деймоса». Это были не они.

– С Нетти определённо нельзя спускать глаз сейчас. Возможно… она цель злоумышленника, – задумчиво выдал де К`ярг, потирая тёмную бровь.

– Сильнейший Полиморф из нас! – добавил Динар, запуская руки в длинные золотые волосы.

– И подойдёт для любого ритуала. И как маг, и как декокт… – задумчиво проговорил Ричард, и по моему телу поползли испуганные мурашки.

– Заберём домой? – предложил Динар, наливая себе горячительной добавки и вызывая во мне страх потерять мою злючку. А эмоции Правителя юга только подтверждали его решимость.

– Думаете она согласится? Отсидеться в безопасности? – вопросил отец. – Недавно она устроила целый спектакль для меня и моей свиты, чтобы запутать собравшихся, кто есть кто. И если бы не ваша подсказка на том болу, то я бы и сам решил, что Лайла – принцесса.

– Вы и о Лайле знаете? – поднял светлые брови Правитель Сальярии. – Да уж. Как много мы пропустили?! – посмотрел Дин на брата.

– Выходка вашей сестры сыграла мне на руку. Один из моей свиты не вернулся во дворец. И я уверен, что этот человек и есть наш злодей.

– Или один из соучастников, – предположил Сайленс, не отметая этот вариант. – Полукровка?

– К прискорбию, да. Майрен Гейс пропал. Сейчас его ищут мои люди. Но пока глухо.

– В его семье есть проклятийники? – тут же последовал новый вопрос от побратима отца.