«Меня хотели забрать? Но зачем и как – оставалось загадкой. Как и то, как злодей смог открыть портал во дворец Стронга. У них ведь, как и у нас в замке и в Академии «Эолзер», висел сильнейший барьер, перенаправляющий порталы. Ведь если рассуждать здраво – каждый Стихийный маг или Покоритель, освоивший порталы, мог прийти ночью в покои короля и убить его одним ударом клинка в сердце. Так когда-то и поступил Полиморф, что был недоволен правлением короля. Из-за его несдержанности нас и стали истреблять. Из-за такого, как он, сильного мага и были разработаны «перенаправители». Да что говорить, в родной Академии мне понадобилось несколько месяцев, чтобы взломать защиту и вплести туда мои параметры. Но это Академия, а то дворец. Чтобы вскрыть замок Стронгов, у меня ушло бы полгода не меньше. Но это ладно… При желании и их защиту вскрою! Зачем я понадобилась хозяину Назглов? На прокорм любимцам или в личных целях? Как он смог подманить меня? Заставить встать с софы и подойти к порталу? Ведь со слов Зерхо, я именно шла к порталу. Единственное логичное объяснение – злоумышленник владеет даром «внушения». И если моя догадка верна – мы в полной жопе!» – размышляла я, сидя на паре леди Шенгр, что строила глазки Зерхо, а переводя взор правее, явно желала испепелить его соседку. То бишь меня.

Ведь Тайрен провоцировал её. Не специально, но всё же. Он сидел рядом со мной, за второй партой. Слишком близко даже для друзей. И как коршун следил за каждым моим действием – рассматривал новый эскиз незнакомца, который я рисовала, поворачивал голову на мой громкий вздох, хмурился, когда я недовольно сводила брови. И пока он за мной наблюдал, я вновь пыталась не злиться ни на Тайрена, ни на преподавателя, что мечтает оказаться в постели моего любовника.

«Стоп! Или она там уже была? Поэтому и смотрит на него, как кошка весной? Хочет продолжения? А я… я что…? Ревную? Нет-нет-нет! Чтобы ревновать надо что-то чувствовать к Зерхо! А я? Что я чувствую к нему? Доверие… симпатию? Или что-то другое?»

Недосып помалу брал своё, пробуждая во мне странные эмоции и разжигая злость. И да, мне не удалось выспаться сегодня с братьями на одной постели. Всю ночь Рид сжимал в своих медвежьих объятьях, раскаляясь, как металл, а к спине прижимался ледяной, в прямом смысле слова, Динар. Всю ночь я распихивала их локтями, стараясь поспать без контрастного согрева и охлаждения, но они ни в какую не желали уходить. И кровать, не предназначенная для троих, их не останавливала – братья спали, прижимаясь ко мне и закинув на меня свои конечности. Даже тихо спорили, кто несёт следящую вахту в моей постели, надеясь, что я сплю и ничего не слышу. Снова и снова прижимали к себе, отнимая друг от друга как трофей. Ещё бы! Когда ещё появится веский повод поспать вместе?! В итоге никто из нас наутро не выспался. А встав, разругались ещё больше, и я вышвырнула их из своей постели в Сальярию. Очень надеюсь, что спросонок не ошиблась с координатами и не закинула в тот самый пруд в Академии «Эолзер», в котором когда-то купался Вишенка.

Сейчас же мне нужно было подумать в тишине и покое. Собрать всё, что удалось выяснить и разложить по полочкам, а вместо этого сижу на паре и слушаю нудятину. Терплю Зерхо, что нет-нет, да прижмёт меня к своему боку и уткнётся в макушку носом.

«Вот хоть кусайся, чтоб не трогал. Озверел прям. Он или… демон? Но то, что с цепи сорвался, после вчерашнего, – сто процентов. Как только угомонить его теперь, чтобы не лез так открыто?!»

После пары Тай придержал меня в аудитории и, когда все адепты вышли, без слов, сильно прижал к себе. А после и поцеловал насильно, забирая вместе с этим поцелуем мою злость и усталость. Целовал долго, нежно, словно боялся спугнуть. И оторвался от меня только тогда, когда услышал женский всхлип за спиной.

В дверях аудитории стояла преподавательница, леди Шенгр, и чуть ли не плача смотрела на нас. Точнее, на Тайрена и его руки, которые он запустил мне под кофту и гладил холодную спину. А мне почему-то стало жаль эту женщину. В глазах слёзы, губы дрожат. Ведь любит она его. Безответно, но любит, паршивца. И вновь злость. На себя, на неё, на Тая.

Хлопнув по рукам Покорителя, я вышла из аудитории, оставив их одних, а сама побрела по коридорам Академии. В переходе между корпусами глазами зацепилась за изссохшийся Идрасиль, и в голове вновь мелькнул голос Дриады:

«– Таких деревьев всего ничего осталось на свете. Три живых в Сальярии, один в Дуналезии, один на островах Огги, и целых пять в АйнКраде. Правда, здесь они все в глубокой спячке, и пробудить их почти невозможно. Все деревья либо спят, либо больны. И непонятно, то ли магия исчезает понемногу из нашего мира, то ли хворь какая напала…»

«А если это не болезнь? Священные деревья чисты и не переносят тёмного воздействия магии, кровавых ритуалов, жертвоприношений… может, их одолевает не болезнь… их используют в ритуалах! Или использовали когда-то, и они до сих пор не оклемались?!»

На плечи легли тёплые руки, заставив меня дёрнуться от неожиданности. Тело среагировало молниеносно и в ладонях завибрировала магия, готовясь дать отпор кому-либо.

– Это я, маленькая… – прошептал в ушко Зерхо и притянул к своей груди, словно и не обратил внимание на мою боевую готовность. – Прошу не убегай от меня. Это чревато разрушениями! – усмехнулся Вишенка.

– Зерхо! – развернулась я в кольце его рук и уставилась пристальным взглядом в чёрные глаза, но взбрыкнуть мне просто не дали. Горячие губы накрыли мои и заставили остыть.

– Не злись! – шептал Тай между поцелуями, выдирая гнев из моих мыслей.

«Сегодня я уж слишком много злюсь. А завожусь вообще с пол-оборота, хотя братья и восстановили мой щит! Точно надо с Леей связаться!» – горячо отвечая Вишне на поцелуй, думала я.

– Ты спал с ней? – удаётся мне задать ненужный вопрос, и Тай замирает.

Прислонившись своим лбом к моему, он смотрит открыто и… не врёт.

– Я много с кем спал за пять лет учёбы здесь, Летти! – я дёргаюсь, стараясь вырваться, но куда там.

Сейчас передо мной настоящий Покоритель – непокорный, властный, сильный носитель демона. У которого в постели побывала если не вся Академия, то половина уж точно. С его-то внешностью!

Зерхо кладёт руку на мою шею и чуть сжимает, заставляя обратить на него внимание. Услышать, что он говорит, и не придумывать себе лишнего.

– Неважно, что у меня было когда-то и с кем-то. Важен мой выбор сейчас. И сейчас я хочу только тебя! – уверенно, с огнём в очах, чеканит Тайрен.

– Надолго ли? – отвожу глаза в сторону, не желая слышать ответ.

Сильные пальцы, ухватив за подбородок, разворачивают обратно, а следом я слышу голос Тая:

– Ты моя… Летти! Навсегда.

И новый поцелуй, как клятва на губах.

– Не отдам… не отпущу… – целуя и кусая губы, шепчет непокорный мальчишка, сжимая в объятьях до боли.

И наше наслаждение длится и длится. И кажется, ничего вокруг не существует, но стоит нам отстраниться друг от друга, чтобы отдышаться, как Зерхо по спине бьёт чья-то ладонь.

– Нашли, где миловаться, голубки! – смеётся Луррус, что наткнулся на нас в пустом крыле, по которому никто обычно не ходит. – Пошли на пару, а то опоздаете на «ментальные линии», и леди Варис точно выставит вас за дверь, несмотря на титулы! – смеётся Деггер и кашляет, когда ему в бок прилетает локтем от друга.

Хотя чего такого он сказал? А потом глаза Тая как-то странно начинают подсвечиваться красными огнями, появляется азарт и предвкушение в них. На губах растягивается какая-то коварная улыбка.

– Иди, Луррус, иди… а мы, наверное, чуть-чуть опоздаем! – в его словах прямо слышна идея на полтора часа, что мы будем стоять за дверью. Или… не стоять.