Всё это требовало немедленной перепроверки…

И вот уже наступили третьи сутки, как не было ни слуху, ни духу от разведгруппы, направленной для сбора информации на южное направление, в предместье Митино. Последний доклад они осуществили, пройдя без сучка и задоринки бывший посёлок Марьино-Знаменское, а затем словно оборвало, лишь шипение в радиостанции. Ни одной попытки выйти на связь, даже экстренные виды не проходили: связисты и азбукой Морзе пытались до них достучаться. Нет, всё глухо, как в танке.

– Наверное пора посылать ещё одну группу вслед, – больше спрашивая, чем утверждая, сказал Андрей, – и скорее всего на броне. Старшим кого предлагаешь?

Первая разведгруппа ушла на лошадях. Община в последнее время всё чаще использовала животных, экономя топливо. Оно правда тоже не вечно хранится, лет пять от силы, может чуть больше, и это в идеальных условиях. Однако, даже с учётом разведения его спиртом, на такой период топлива точно не хватит. Вот и приходилось использовать его с умом, только в экстренных случаях и длительных рейдах. Паровые же машины своими параметрами пока не впечатляли. Да, здесь по месту, и они потихоньку входили в быт новозеленоградцев, однако на дальние расстояния их не использовали. Слишком много рисков, уж лучше лошади.

– Могу и я, но сейчас дел по гланды. Жду сообщений от моих с МЖК. Но это не главное, может и зам мой принять. Тут, как бы это странно не звучало, появилась ещё одна группа, или община, ещё не разобрались. Как-то это место мы ранее в расчёт не брали, а сейчас там, по первому снежку, стали видны следы их деятельности. – Алексей уже давно хотел сообщить главе общины о поступающих сигналах наличия рядом ещё одной общности людей, но всё не было случая. Да и привычка всё перепроверить по десять раз здесь возымела своё место.

– Ну, не томи, давай расклады, а то словно красна девица мнёшься – хочешь и удовольствие получить, и чтобы платьишко не помялось. – У Андрея даже глаза загорелись от таких новостей. У него в голове уже пошли складываться очередные планы, расклады и так далее. Андрей сам по себе был человеком дела, постоянного стремления двигаться вперёд. А топчась на одном месте, он превращался в этакого надутого филина, перед глазами которого протекают события, его не касающиеся, а он их лишь провожает глазами – типа набирается опыта, на самом же деле, – постепенно засыпая.

– Помнишь, перед самой катастрофой выстроили новый район. Прямо напротив нас, на окраине города, в семнадцатом микрорайоне.

– Так, и что там? – Андрей уже весь извёлся, дожидаясь продолжения.

– До катастрофы там проживало немало народу, в основном молодёжь. Но семейная молодёжь, так лет по двадцать пять – тридцать пять. И в течение предыдущих пяти-шести месяцев они ничем себя не выдавали, хотя, наверное, слышали и стрельбу, и движение машин по городу, – Алексей наконец перешёл к более ценной информации, – район не особо перспективный для нас был, ввиду отсутствия больших супермаркетов и складских помещений, вот туда особо никто и не совался. А сейчас, с наступлением зимы, там появились первые признаки жизнедеятельности. Информацию пока проверяем: какое там количество людей, чем живут и всё такое. Группа вчера ушла – сейчас работают, необходимо аккуратно разведать и не спугнуть, а то снова уйдут в подполье. Ищи, свищи их потом. Вот, всё что знал, сказал. Остальное после возвращения парней.

– Понятно. Ты отпадаешь, – это Андрей начал мыслить по двум направлениям одновременно, подбирая и кандидата для отправки группы на юг, и строя планы по реализации вновь открывшейся информации, – из тех, кто имеет более-менее опыт самостоятельных рейдов в нынешних условиях, остаются Игорь, Женя и Роман.

– Наконец ты стал думать головой как глава общины, – обрадовался было Алексей, – а то где только заварушка, сам кидаешься туда.

– Я бы, конечно, лучше сам, но думаю без меня здесь дров наломаете, – растягивая слова сказал Андрей, у которого в голове закрутились шестерёнки с немыслимой скоростью, – а ведь эту территорию мы не разграничивали.

– Какую территорию? Митино, что ли? – ничего не понимая спросил Алексей.

– Да нет, конечно, – отмахнулся глава общины, – семнадцатый микрорайон я имею ввиду.

– А, ты об этом. Нет, ничья. Эти каменные джунгли никому не были нужны. Там всё застроено. Чистой земли почти нет. Базы, склады и другие полезные места отсутствуют, а местные оборванцы, наличие которых там предполагалось, если ты помнишь, никому нужны не были. Вот все и отказались от него, – напомнил начальник службы безопасности, – мы тогда определили ещё ему название: общие земли.

– А теперь, когда там имеется община, то и расклады меняются, – обрадовался Андрей, – давай-ка ты быстрее выясняй всё. Медленно работаете, очень медленно, как черепахи сонные.

– Да… К-как, т-так-то?.. – возмущению Алексея не было предела, он даже заикаться стал от такой наглости. Его ребята работают не покладая рук и днём, и ночью выскребая крупицы информации, а тут на тебе, медленно, видишь ли.

Но зная Андрея, он не обижался, так уж завелось у них с самого начала. Подзуживая друг друга, они тем самым подбадривали себя, заставляя работать ещё более эффективно и целенаправленно, не оборачиваясь назад, даже несмотря на имеющиеся там промахи и недочёты. В любом случае практически каждое их действие проводится впервые, а весь имеющийся опыт они и так за полгода постарались вытащить из людского ресурса, энциклопедий, научных трудов и книг. Теперь, в основном, лишь новые знания. Да, конечно же, опираясь на предыдущий опыт, однако на нём одном далеко не уедешь, поэтому многие вещи приходилось делать уповая, в том числе, и на удачу.

– Я думаю надо дать шанс Роману. Возможность самостоятельно выполнить задание повысит его авторитет в общине. До Малого совета он пока ещё не дорос, но парень неплохой, перспективный. Мне нравится, – не обращая внимания на раздутые щёки Алексея, продолжил глава общины, тем самым ещё более зля своего заместителя, которого вот-вот разорвёт от негодования. Видя это, Андрей изобразил крайнюю заботу о ближнем и добавил анекдотичную фразу, – всё бобёр выдыхай, выдыхай. Как думаешь, справится?

– А что у него есть варианты?! – спросил начальник службы безопасности утвердительно, – тебе виднее. Я с ним так близко не сталкивался, но ничего плохого сказать не могу. Отсюда и вывод – дерьма на него нет, а там дальше поглядим.

– Тогда так и порешали, – кутаясь продолжил Андрей, – передай Олегу пусть готовит одну броню, Петровичу – запас горючки и пищи из расчёта на пять дней, а Роману – собирает группу. Определи к нему своего человека, плюс одного одарённого пусть возьмёт – лучше с более-менее развитыми навыками поисковика. А я пойду домой, там меня куча дел ждёт. Не знаю, управлюсь ли к обеду?

– Знаю я твои дела, кобелина дикая. Ой, чую, всё-таки скоро в поля собрался, раз так стараешься. Боишься, что сбежит? Смотри, будешь долго шляться, себе заберу, – крикнул он вслед удаляющемуся Андрею. Тот лишь махнул рукой, даже не оборачиваясь.

Алексей ещё пару минут постоял на крыше, посмотрел направо, затем налево, пытаясь понять, что же глава общины высматривал отсюда, но ничего так и не поняв, плюнул и пошёл выполнять поставленные задачи.

Разведывательно-спасательный рейд

Чтобы найти иголку в стоге сена, 

достаточно сжечь сено и провести магнитом над пеплом

(Бернар Вербер) 

Андрей и Алексей, а также приглашённый и слегка озадаченный таким поворотом событий Роман, склонились над картой. Настал момент планирования очередной спасательный операции общины, а заодно и действий по установлению пределов аномалии, в которую их втянул водоворот событий, о коих они даже и не слышали. То, что их желания никто не спросил, не снимало ответственности за принятые решения, а самое главное за своих людей. Этот принцип Андрей прививал всем членам общины с самого её образования, особенно тем, кто мало-мальски имел в подчинении людей.