– Андрей Николаевич, это даже не тот район города, – демонстрируя прекрасную память и способности к топографии доложил Роман, – на карте район Г сектор номер один. ЭНИИС, что за фокусы, давай высвечивай восточную часть города.

– Я выполняю распоряжения командира, что было приказано, то и показываю, – беспристрастно ответила та.

– Ответ на отлично, – порадовался глава общины не зря проведённой работе, – молодцы, оба. Теперь поработаем с остальными…

Время поджимало, поэтому Андрей торопился с подготовкой, не давая никому спуску. Сейчас в столицу империи на празднование тянулось большое количество народа разных мастей и это надо было использовать по полной, выжимать, как говориться, по максимуму. С одной стороны, такой расклад хорошо вписывался в его план: когда много людей и возникнет паника внутри городских стен, стража не сможет быстро среагировать на обстановку, что и даст возможность более-менее незаметно добраться до капсулы, а там уже была не была. С другой же – на всех дорогах достаточное количество караванов и прочего сброда, пытающегося добраться и заработать в столице, и можно засветиться раньше намеченного срока. То, что они не похожи ни на одну из местных рас или национальностей, шут их разберёшь как они правильно называются, у Андрея никаких иллюзий не вызывало. А бронеавтомобили, так и вовсе ни в какие ворота не лезли.

– Постараемся максимально двигаться по бездорожью. Маршрут мы проложили по глухим местам, используя спутник и его возможности, однако увы есть участки, где придётся использовать имеющуюся дорожную сеть. Там будем активно применять квадрокоптеры, иного выхода нет. Женя их подготовка и проверка на тебе.

Андрей переходил от одной учебной точки к другой и досконально, с максимальной точностью, объяснял каждому участнику этого "театрального представления" его действия.

…

– Андрей Николаевич, может передохнём. Я уже зазубрил эту науку управления капсулой, словно родился в ней. Да какой там: мне кажется, что первое слово, которое я произнёс в своей жизни вместо "МАМА", было слово "СТАРТ". А прежде чем сделать первый шаг, я на уже давил на энтот зелёный квадратик. Вот закрытыми глазами могу даже, – Матвей в своём репертуаре начал наугад и явно невпопад тыкать пальцами на интерактивном табло капсулы, – ой, немного не туда, промахнулся малёхо. Сейчас всё исправлю и по новой.

– Сломаешь тренажёр, прибью, – всего три слова главы общины привели парня в чувство, – всю последовательность повторишь пять раз, через час проверю. ЭНИИС возьми этого весельчака на контроль и прогони пару раз по нештатным ситуациям. Так на всякий случай, чтоб наука малиной не казалась.

– Есть взять на контроль.

– Андрей Николаевич, это же дискриминация какая-то. Машина не может командовать человеком, – начал было возмущаться Матвей, но того уже и след простыл.

…

– Игнат, как идёт погрузка, – спросил неожиданно появившийся глава общины в другом месте, желая удостовериться, что и тут всё в порядке. ЭНИИС конечно же его постоянно информировала о каждом шаге, творящемся на станции, в пределах доступных ей помещений, однако Андрей всё ж таки предпочитал о ходе проводимых работ получать данные самолично. Старая командирская привычка и здесь не давала ему покоя: доверяй, но проверяй.

– Андрей Николаевич, да не переживайте Вы, всё идёт по плану, – бодро отрапортовал старший погрузочной команды, – двенадцать топливных брикетов упакованы и погружены в машины, по четыре в каждой. ЭНИИС сказала, что этого хватит за глаза, даже лишние берём. По факту нужно только шесть.

– Ладно, что ещё, – согласился Андрей.

– Да в принципе всё, можно и выдвигаться: ГСМ, боеприпасы и сухпай мы не разгружали, брикеты аккуратно уложены.

– Молодцы, – порадовался глава общины, – на сегодня свободны, можете отдыхать. Завтра выступаем.

…

– Илья, как твои успехи? – у Андрея наконец-то дошли руки и до учёного.

– За столь короткое время оценить весь потенциал базы и заложенные в ней знаний я один не в состоянии, – ответил тот, приподнимая глаза от очередного материала, заботливо представленного ему ЭНИИС, – но сказать могу одно, даже уже изученные мною данные бесценны. И Вы, Андрей Николаевич, правы, сюда необходимо переводить часть нашего научного блока, иначе это не разгрести.

– Я так понял потенциал имеется?! – глава общины удовлетворённо констатировал предварительные итоги работы молодого учёного.

– Да ещё какой. Здесь огромный пласт знаний фактически по всем отраслям науки. Правда их большее число имеет теоретическую направленность, но есть очень интересные и практические материалы. Однако, при нашем технологическом уровне даже эта часть практических знаний, скорее всего, неприменима. А огромный пласт материалов оценке и вовсе не подлежит. Я попросту не понимаю о чём собственно идёт речь. Но с уверенностью могу сказать: на развитие нашей общины полученные знания окажут значительное влияние.

– Хорошо. Больше не буду сегодня тебя напрягать, поговорим позже, – Андрею было достаточно взглянуть на горячие глаза учёного, чтобы понять, тут можно свои контрольные функции и ослабить, – завтра мы выступаем. Вы с Игнатом остаётесь здесь и продолжаете работу. Отчёт предоставите после возвращения.

– Понял Андрей Николаевич. Я и сам хотел Вас попросить об этом, но времени так и не нашёл, уж больно захватили имеющиеся материалы. Толку ведь от меня в Вашей военной операции никакой, – обрадовался Илья принятому решению.

…

Лишь только самостоятельно обойдя все места подготовки, глава общины слегка успокоился и напряжение последних дней стало его постепенно отпускать. В дальнейшем им предстоял тяжёлый и катастрофически непредсказуемый рейд в самое логово врага, в его сердце, в столицу империи. Сомнений у Андрея в том, что саамцы враги, а не дружественный союз первобытных племен, не возникало. Да, конечно же, имелись случаи ошибочности первого впечатления и в его практике в том числе. Вон неандеры, вроде бы степные отъявленные головорезы, но и тут нашлись кое-какие точки соприкосновения. Однако в случае с саамцами такого же ощущения, увы, не было. Тем более они сейчас находятся в самой высшей точке иерархии этого мира, а с такими договариваться всегда непросто, а иногда и вовсе невозможно. Впрочем, будущие перспективы их взаимоотношений можно будет и пересмотреть, но только если планируемый рейд пройдёт удачно. В противном же случае… Об этом Андрей даже и думать не хотел. Им позарез требовались знания и возможности инопланетной базы, при том полные, иначе постепенное скатывание общины в средневековье обеспечено, а то может и ещё глубже. Можно далеко не ходить, недавняя встреча с племенем в бывшем семнадцатом микрорайоне это только подтверждала.

Так что выбора нет. Только вперёд…

Верховный Хранитель Службы Времени смотрел вдаль, стоя у окна своего кабинета. Он пребывал в раздумьях… Так уж сложилось в его практике, что утро являлось самым лучшим временем для поиска оптимальных решений. Он любил пораньше приходить на своё рабочее место пока ещё никого нет, и, наблюдая свысока, строить архитектуру будущих шагов, приводящих в итоге к успеху.

За последнее время на его голову навалилось немало проблем, так что задуматься было над чем. И если до настоящего момента он как-то справлялся с ними, то теперь складывалось устойчивое впечатление, что это были лишь «цветочки, ягодки пойдут позже». А своим чувствам он доверял почти безоговорочно, они его подводили крайне редко.

Пройдясь туда-сюда, дабы выйти из состояния задумчивости, он плюхнулся в кресло и отхлебнул энерготоника. День только начинался, а силы уже были на исходе.

– "Да, давненько такого не случалось", – уже на протяжении длительного периода он не мог совладать со своими нервами и практически не спал, – "нет, так дальше продолжаться не может. Требуется…".