Урок номер один. Нарушение планового хозяйства. Отсутствие отчислений в сельской отрасли привело к подрыву уровня в этой области. Амортизация не производилась столетиями лет. Жители сел и горожане уже забыли, откуда взялись все эти благодати, которые так во время появились в тяжелые послевоенные годы. Именно те самые призванные герои своим чудом поддерживали экономику. Наступили нелегкие времена. Маги Земли искали возможности исправить положение. Но пока все стало на одном месте. Уровень знаний современных магов значительно снизился, опыт и сила должны откуда-то появиться, но для этого кое-кому следовало поощрять некоторые процессы обучения. Чего явно не намечалось в будущем и полностью отсутствовало в настоящем. Прошлые заслуги ушли вместе с теми сильными магами, которые потратили свои жизни во благо процветания империи. Теперь наблюдается не просто упадок экономики, магические средства перестали быть уникальными.
Семьи кланов скрывали свои знания от чужаков, и сами не могли раскрыть весь потенциал скопленных семьями сокровищ. Все это со временем обесценилось. Наблюдался некий парадокс. В руках молодого поколения магов были такие вещи, с которыми они просто не могли обращаться. Их этому никто не научил. Боевое оружие потеряло свои свойства. Небрежное хранение и неправильное отношение, все это привело к снижению магического мастерства современности. Имея колоссальные запасы силы, семьи ничего не использовали. Потому что инертно прожигали свою жизнь в светских балах, на дуэлях. Охота? Не тот уровень. Загнать поистине матерого магического монстра – это уже мало кто мог себе позволить. Магическая дичь сама устраивала охоту на членов гильдии и на несостоявшихся магов.
Что это? Кризис отрасли?
Недостаток воспитания молодого поколения, отсутствие нужных примеров для подражания. Снизилась планка требований. Магия стала больше ширмой. Магическая родословная это не панацея для спасения будущего. Отказ от призыва героев – вот удар по вере. Остальное просто отговорки. Без героев больше не появлялись новые идеи, не так быстро решались возникшие проблемы. Впрочем, никто не видел в этом ничего страшного.
Но не все было так плохо. Маги Стихии Воды создали предпосылки для безбедного существования за счет рыбных ресурсов. Так постепенно возникла целая страна, которая расположилась на нескольких крупных островах вдоль моря. Еще они нашли возможность строить свои поселки в удобных бухтах. Поставляя в другие места рыбную продукцию, они временно решили вопросы населения с питанием.
Именно там «осела» столичная знать, которым призванный герой того поколения помог в освоении богатств моря. Нащупав на берегу буквально "золотую жилу", маги этой стихии не торопились возвращаться обратно. Столица для них стала местом временного пребывания. Владея там старой недвижимостью, которую они частично сдавали в аренду, имели дополнительную статью дохода. Впрочем, не всем было по душе размеренная трудовая жизнь у моря. Так молодые аристократы вели в столице праздный образ, пока учились. Потом искали возможность остаться, чем вызывали недовольство своего старшего поколения.
Магам Стихии Огня не нужно было ничего придумывать и создавать. Южный рубеж империи превратился в отдельную провинцию, которая однажды потребовала себе автономии. Чего, кстати благополучно добилась. Империя лишилась налоговых поступлений с этой стороны, но навязывать полноценную войну никто не стал. Южные поселения всегда были союзниками, и данная автономия была обещана им давно, только вот в ходе хитроумных политических вывертов, ее сразу после великой победы получить не удалось. Никакого влияния на южную провинцию империя давно не имела, поэтому, когда официально перечень земель империи стал короче, этого никто не заметил. Юг не смог посадить на трон отпрыска одной династии. Возникла такая коалиция правящих семей, которые и держали всю власть в своих руках. Имперские шпионы успешно стравливали эти семьи, не давая им возможности возвыситься. Практически все последние политические убийства были спланированы разведкой империи. Но выполняли эту работу не своими руками. Например, они подталкивали к дуэлям наследников других семей. Затем происходили другие события, связанные с кровной местью. Там не мелочились уже главы семейств. То есть, имперцы сами даже не платили наемникам за убийства своих политических противников. Ну, у южан это было в крови. Заказать врага через подставных лиц, не оставляя следов. Потом прийти на похороны и выразить свое соболезнование семье погибшего. Убийц потом находили с перерезанным горлом в одном и том же пруду, была еще одна неожиданная традиция у этих политиков.
Основное занятие на южном рубеже, это торговля со странами, которые никогда не входили в состав империи. Выращивание фруктов. Добыча полезных ископаемых, переработка магического сырья. И противостояние нашествию магических чудовищ с юга. Была там такая одна напасть. Раз в четыре года появлялись монстры, которые в силу увеличения своей популяции, искали новые места обитания. Южные маги выходили за крепостные стены и спокойно наблюдали за миграцией магических животных. Потом уходили домой, чтобы составить подробный отчет по этому поводу. Никто уже давно не истреблял такую большую массу магических существ. Во первых это было крайне опасно. Дикая лавина слепых от голода монстров сносит все на своем пути. Но проходит время, и она постепенно рассасывается по своему маршруту.
Магию применяют лишь в том случае, если поток свернет к городской стене, или в сторону многочисленных фруктовых садов. Но там все уже давно подготовлено и ловушки и ямы.
Монстры обычно обитают в магическом лесу, потом многие появляются и участвуют в других переселениях. Но это уже события связанные с жизнью на других частях империи, за которые южные соседи никакой ответственности не несут.
Статистика позволяет правильно распределять силы магов, которые потом будут с этими монстрами бороться. Просто так избавиться от большого количества животных не получается. Может наступить экологическая катастрофа. Именно эти стада станут пищей для других чудовищ, которых выгодно было бы истребить на их высоком ранге развития. А просто вести на убой низко ранговых уродов – да, кому это нужно. Переработать такое количество магического материала в настоящее время не возможно. Ресурсы не те. Маги – не мясники, они расчетливые дельцы, и появятся там, где есть прямая выгода. А загонять буйных животных в самый неподходящий момент, это только повод попасть в плохую историю.
Какое отношение южные соседи имеют к столице империи. Самое прямое. Там находятся целые кварталы домов торговцев, выходцев из южного региона. Бизнес купи-продам, этого никто не отменял. Каждый уважающий себя маг Сил Стихии Огня принадлежит к торговой семье или сам имеет лавку в столице. Именно там они продают все изготовленные из магических животных вещи. Мастерские и торговые склады забиты заготовками, которые ждут своей отправки к потребителю.
Ювелирные изделия, дорогие ткани, сладости, пряности, оружие, добротную удобную одежду, качественную обувь. Все, что можно найти в продаже на столичных развалах рынка, все это привезли с богатого юга.
Каждый сезон южане открывают свои шикарные заведения отдыха. Это настоящий рай. Целые квартал домов развлечения. Там всегда играет музыка, курят кальян, разливают терпкое вино. Красивые женщины ласкают взгляды мужчин. Юноши обходят гостей с подносами угощений. Иногда устраивают поединки с участием рабов. Порой гонки. Дуэли магов. Шоу зверей и монстров. Приглашают знаменитостей.
Программа каждый день разная, но суть одна. Тут люди отдыхают и тратят свое золото. Слушают стихотворения и песни древних поэтов. Проводят карнавалы и праздники. Столица буквально пропитана людьми и событиями, которые дают ей самой жить и наслаждаться.
Магические лавки
Маги – это не всегда добрые бородатые волшебники, устраивающие для детей праздничные фейерверки. Это не просто безумные долгожители, бегающие с маленькими палочками в просторных балахонах и смешных колпаках. Сначала нужно отметить, это обыкновенные люди, которые принялись изучать прикладную магию, потому что стали изначально одаренными и имели к этому все доступные ресурсы. Обычно они делятся на простых и боевых магов. Еще можно разделит на простых членов клуба и элиту. На магов стихийников и магов конкретного ограниченного дара. Нет, смешанных специализаций, как маг-воин, рыцарь-маг в данном обществе не приветствуется.
