Так как он уже увидел основные отметки этого мага, то его палатку обнаружить оказалось не так трудно. Со Старым Псом он не стал связываться, запустил сверху нечто похожее на летящего фантома, чем испугал помощника мага. Лету были неприятные существа, при нападении они поражали жертву своим ядом. Пес это знал, и не выдержал, провел атаку с тыла, надеясь, что у него получится, догнать и опрокинуть добычу. Пес видел добычу, его необдуманный поступок снял чары с места остановки. Выхватить ребенка оказалось не так трудно. Когда пес обескураженный вернулся, то его ждало еще большее разочарование. Питомец исчез
Лети.
Поляна было удобная для мягкой посадки летающих существ. Сверху сквозь туман можно было видеть верхушки елей, ветки которых окромляли опушку, словно плотная ограда. Полудраконы при посадке могли сжигать инерцию полета, если плавно касались сначала именно веток, а лишь потом приземлялись. Отработанная тактика незаметной, безопасной посадки.
Утро следовало провести тут, а как только солнце прогреет долину, и поднимутся плотные облака, они двинуться дальше, чтобы тайком добраться до своего гнезда. Охота была удачная. Лету-самка переваривала кусок магического чудовища, которому ночью не повезло. Это место они давно облюбовали, и не ждали там никаких неприятностей. Посадка прошла удачно. Самец ринулся к ручью, он был меньше своей супруги, поэтому легко передвигался в плотных кустах. Потом все это и случилось. Одинокое корявое дерево мигнуло необычным маревом и вдруг распустило в их сторону свои светлые ветви-нити. Послышался пронзительный свист летящего от дерева гибкого клубка, который распустился ярким цветком блеска над ней. Это было неожиданным для самки полудракона. Ловушка сработала безукоризненно, сеть спеленала небольшое существо молниеносно. Она даже не почувствовала грозящую ей опасность, как мягкий материал, словно паутина, притянул ее к земле, одновременно лишив сил и магии. Попыталась освободиться, вырваться. Но куда там! Груз, небольшие, но тяжелые круглые шарообразные изделия из неведомого металла надежно выполняли свою зловещую роль. Снаряжение было собрано и сплетено из нескольких разнородных материалов, дополняющих друг друга своими необычными свойствами. Металл серебристый микрилл, сеть – ус таинственного морского чудовища. Такое сочетание делало саму сеть нежной и мягкой, грузовые отвесы – гибкими и надежными в исполнении, а наполнитель груза ртуть – тяжёлыми, почти неподъемными для такого небольшого существа.
Следующее, что произошло, это была атака самца Лету на ловчего охотника. Тот напал со спины, но очевидно, охотник предвидел это нападение, и прикрылся магическим щитом. Послышался удар, самца неудержимо выкинуло в сторону. Что там с ним было дальше?
Не понятно, но надеяться на него больше не приходится. С величиной своего тела Лету-самец не мог одолеть человека. Тем более маг был готов к такому повороту дела, он оградился от пернатого дракона и больше не обращал на него внимания. В это место он пришел только за его самкой. Теперь, лежащая на земле Леди-Лети была больше похожа на огромную птицу с продолговатым уродливым туловищем. Охотник не спеша приблизился к своей ловушке. Осмотрелся. Напялил кожаные перчатки. Вытащил из за пояса зачарованный ошейник, и приготовился. Лети в панике притихла. Было слышно ее нервное ворчание, более того, маг прекрасно мог, чувствовал бешеный стук ее двух сердец. Он не торопясь, засунул руку под сеть. Схватил ее за шею и тихонько сжал. Она в ужасе всколыхнулась, ещё попыталась его укусить, но все было бесполезно. Маг предусмотрел все ее атакующие движения. Прозвучал щелчок, сработал замок ошейника. Лети больше не испытывала силы сжатия, но сделать что-то противнику уже не могла. Тело, завернутое в сеть, не двигалось под тяжестью грузов. Шею и голову он вытащил, они были замкнуты ошейником. Укусить или сплюнуть своей ядовитой слюной тоже не получалось. Она не понимала, что происходит, практически ее поймали живой и невредимой. Маг был настроен вполне дружески. Его спокойный голос прибадривал существо, как это делают опытные всадники с необъезженными или чужими животными. Легкие похлопывания не несли ей никакого урона. Ее огромные глаза видели все происходящее с ней, но уже без тревоги, а с долей любопытства. Она успокоилась.
– Пусть только освободит ее, сразу подучит сполна!
Пронеслось где-то в голове. Таких, как он магов, она слюной сжигает. Внутри существа тлела ненависть к своему похитителю. Впрочем, она давно ненавидела людей, особенно героев – охотников. Те всегда безжалостно истребляли их. Этот маг был, наверное, бессмертный. Только, именно на бессмертного он не походил. Лету видела вечных, тут с кем-то спутать их практически не могла. Маг был явно очень ловкой канальей.
Он медленно произнес заклинание, и приготовил кожаный мешок, в который стал собирать ее слюну. Пару его одобрительных движений, она сама не удержалась и срыгнула целую порцию. По сути, жидкость должна была прожечь любую ткань, но этот маг действительно знал, зачем пришел. Набрав слюну, он повесил мешок на сук дерева. Затем вернулся. Сел рядом и снял перчатки. Погладил по шее. Она насторожилась и не напрасно. Маг обнаженной по локоть рукою вошел в ее тело и замер. Она поперхнулась от такой наглости. Он использовал ее! Пыталась освободиться, но опять напрасно. Нет, он не проткнул ее физическое тело, но каким-то образом влез пальцами в ее ядро! Делал это медленно и уверенно, гладя по шее, как лошадь. Она закрыла глаза, приготовилась к самому худшему варианту событий. К смерти! Но прошло мгновение, ничего особенного не случилось, маг привстал на одно колено. Она прищурилась, чтобы понять, что именно происходит. В его руках клубились отдельное ядро. Что он сделал? Снял все данные этого полудракона, скопировал ее ядро. Потом перетянул часть ее энергии в свою новую копию. Все это тщательно смазал ее слюной и встал. Ядро ярко пылала на его ладони, потом он аккуратно поместил все в тонкую прозрачную ткань, и убрал куда-то за пазуху. Странно. Она прекрасно понимала его речь, когда он назвал ее Крошкой. Сладко зевнула.
– Что это?
Ошейник уже снят, сеть свертывается и складывается в черную сумку. Маг еще раз ее гладит рукой, и спокойно уходит, пропадая в плотных лапах высоких деревьев.
– Как это случилось? И почему этот маг стал ее хозяином?
– А вдруг он проглотит его, и не сможет выжить?
Впрочем, если уже глотал, то выжил. И не так он прост, как кажется. Бросил, одну.
Лету
Самец Лету – существо небольшого размера по сравнению со своей самкой. А те обычно вырастают ростом с большую взрослую собаку. Сами понимаете, при таких габаритах они совсем не тянут на боевых драконов или особо страшных монстров. Лету очень гибкое подвижное существо, и своим поведением часто сбивает опытных следопытов с толку. Многие считают их вообще такими особыми птицами, но некоторые люди до последнего момента пытаются доказать, что Лету и есть дракон. Обычное заблуждение, ей богу! Драконы, воздушные змеи, еще скажите, чудовищные петухи. И будете правы, они просто такие монстры. Красивые, сказочные, невозможно опасные для людей и остальных животных. Обычно, его окрас не такого яркого цвета, сам он намного слабее своей половины, но это именно тот самый случай, когда размер не имеет особого значения. Размер тела, имеется в виду. Как они выглядят? Это точно не маленькие драконы, нет! И чтобы там не говорили об этом разные недоброжелатели. Длинное продолговатое крылатое тело покрыто не мелкими чешуйками, как многие считают, а такими легкими перьями, которые тщательно смазываются самим существом. Благодаря этой смазки, данный монстр прекрасно плавает на мелководье, взлетает и скользит среди неприступных скал, где может в любой момент зацепится за выступ и замереть. Секунда и тело придается такая форма и окрас, что даже вблизи его перестают замечать. Хамелеон. Невидимка!
Замкнутая жизнь в магическом ареале выстраивается на тех основах, когда инстинкт самосохранения этих животных и размножения ведут непрерывную борьбу друг с другом. В период скрещивания самки сами выбирают себе партнера, и этот выбор остается у них на всю жизнь. Сами понимаете, какой это ответственный момент, и тут ошибиться равносильно непоправимой трагедии. Самцы в этот момент выглядят вполне прилично, ведут себя вызывающе. Между двумя соперниками всегда происходят стычки. Такие дуэли, где они режут друг друга на ремни, бьются до последнего вздоха, теряют перья, ломают клювы. Короче, там все серьезно, не травмы, а битвы титанов. Самка в праве прекратить единоборство, если уже приняла важное решение. И тут никаких возражений быть не может. Пара уединяется, обычно на неприступном берегу моря. Потом совместная охота, и строительство отдельно взятого жилища.
