Расчет прямой выгоды очень важен, тут затрат может быть на два медяка, а прибыли придет на целый серебряный реал. Впрочем, раз на раз не приходится. Порой страна после длительных войн и непонятных ничем необъяснимых неурожаев, встанет на краю пропасти, и решиться на что-то серьезное уже не в состоянии. И казна пуста, и долгов успели наделать
Сколько потеряешь и сколько, потом на круг выйдет, это еще не известно.
Какой спрашивается выход из тупикового положения? Все очень просто. Призвать героя из другого мира, чтобы тот только своим появлением усилил ряды местных магов, это казалось неплохим способом поднять уровень во всей стране. Решить какие-то проблемы, вернуть долги. Чтобы потом наделать новых. Но жизнь – то продолжается. Как это могло случиться? Как оно все вышло, что от такой организации отказались? Интриги, долги и зависть, опасная смесь. Порой сильный помощник в стране выглядит, как мощный конкурент, от которого пора избавиться. Возникали затяжные конфликты. Это вызывало новое недовольство при дворе. Ссора переросла в открытую конфронтацию. Оппозицию никто не любит, от нее стараются сразу избавиться. Так оно и случилось однажды. Путь клеветы вызвал отрицательную реакцию, империя почувствовало скрытую угрозу. Внешний долг императорского двора зашкаливал и возможности решить все мирным путем не представляло возможным. Двор лишил организацию льгот, более того вынудил оплачивать некоторые военные расходы, чего раньше никогда не было. Магистры попросили отсрочки, сумма была неподъемной, точнее нереальной. Можно подумать, маги безнаказанно лили в своих подвалах червонное золото, а в высоких башнях продали души демонам.
Некоторые политические проблемы в стране вызвали недовольство среди остального населения. Рядовая война с соседним государством демонов затянулась, давно переросла в ненужное столкновение, вытягивающее из казны огромные денежные суммы. Попахивало революцией. Стража с ног сбилась, устраняя недовольных. Точнее проводя аресты. Воевать с демонами оказалось накладно, некоторые области страны состояли из населения, которое имело к демонам некоторое отношение. Полудемоны были результатом постоянных кровосмешений и тех же самых военных столкновений. Бунт? Скорей всего возникло законное недовольство. Обещали одно, законом написано другое, а еще постоянно требуют денег и лояльности. Потомки смешенных браков чувствовали себя обманутыми, им обещали равноправия в законодательстве и в налоговом обложении, а на проверку вышло наоборот! И налоги давят, и на военные сборы против демонов выходи, оружие сам покупай. Трудности вызвали недовольство. Люди в бега подались. В правительстве раскол, двор и министерства перед монархом ищут оправдания, стрелки друг на друга переводят. Император был в затруднении, как тут ошибок не наделать? Тут и магам досталось. Дунул серьезных ветер перемен, подвижка в рядах произошла. Поддержка магов рухнула. Короче, ставленники от лизоблюдов при дворе протянули новый закон. И бывшее закрытое общество выбили с насиженного места. Решили, что сами справятся. Опытные игроки понимали, что следует отступить, но вот вернуть свои позиции потом оказалось очень сложно. Магистры разбежались, а проблемы, которые возникли раньше, обросли новыми проблемами. Впрочем, в тот раз на все закрыли глаза.
Маги и призванные герои
Маг Визарий жил себе спокойно на границе и бед не знал. Его потребности ничем никогда не ограничивались, ведь благодаря знаниям, полученным в молодости, он мог успешно в своей жизни заниматься чем угодно. Врачевательством, точнее знахарством, алхимией, собирательством трав и изготовлением лекарственных препаратов и настоек. Все это можно было сдавать оптом в одну из трех ближайших поселений. Разницы никакой, лучше него такие вещи никто не изготавливал, а планку опускать ниже он не собирался. Брали его продукцию всегда, просили еще, но он только мог пожать плечами, планирование в его жизни не имело положительного отклика. Аптекари знали, что все периоды года способствуют разным начинаниям. Лунный календарь тоже никто не отменял, травы растут не всегда предсказуемо, магические животные тоже не стоят на месте, хищники кочуют, вслед за добычей. Но сам маг Визарий не хотел быть в этом случае предсказуемым, монотонность жизни его пугала, поэтому он старался ничего не обещать. Долго искать необходимые компоненты ему не приходилось. Он сам освоил добычу ядер из тел некоторых монстров, а другие нужные элементы всегда можно было обменять или купить в лавках. В гильдии он старался лишний раз не появляться. Именно там его в последний раз пытались найти неизвестные ему люди.
Согласно, последнему распоряжению своего бывшего господина, маг Визарий должен был наладить добычу некоторых редких компонентов, чтобы изготавливать нужные для опытов реактивы. Магистр давно хотел наладить бесперебойную поставку в свою лабораторию диковинных веществ, но не имел возможности. Он – то и подсказал, своему ученику, как бы это дело могло выглядеть. Пограничный район – богатая магическими чудовищами отдельная зона. Связь между посредниками можно установить через нейтральную торговую гильдию, которая за отдельную плату, возьмется переправлять груз, но в данном случае анонимно, без указания имен. Тут тоже самое, магия и заговоры надежно оберегают секреты корреспондентов. Не особенно дорогие, но ходовые вещи можно пересылать без излишней таинственности. Личные встречи?
На первом этапе, не предусмотрены. И вот однажды оно случилось. Зная приблизительное местонахождение своего ученика, Магистр прислал ему первое послание. Это были хорошие новости. Маг Визарий получил весточку, и самое главное, надежду на то, что в будущем он сможет встретиться со своей знакомой. В торговой гильдии его ждал вексель на некоторую сумму, чтобы он мог начать производство веществ, и был способен оплатить их транспортировку. В качестве бонусного задания, Магистр просил выполнить одно поручение. Толком, он ничего не сообщил. Просто следовало в определенный час находиться в нужном районе, и совершить подвиг. Скромно, так, без лишний телодвижений, буднично, как это бывает у некоторых. Ну, когда в расписании или в распорядке дня некого главного героя, стоит на очереди требование выполнить подвиг. Маг Визарий, конечно ничего не понял. Прочел сообщение еще раз, пока оно не сгорело в его руках, вспыхнув синим пламенем. В сообщении был вложен листок из древней рукописи, где шла речь о пророчестве и устранении призванного героя. Это довольно известное выражение из старинной поэмы, которое часто фигурировало в разного рода культурных исторических контекстах.
Каких именно? Скажем, чуть позже на сюжет такой поэмы сочинили пару пьес для всеобщего представления. Но каждая пьеса уже имела различный конец, поэтому, следовало знать оригинал.
– Ничего не понимаю! Подвиг ему подавай. Я же не герой!
Все выглядело, как шутка. Но зная своего нанимателя, Маг Визарий настроился на нечто невыполнимое. Он и предположить не мог, что за подвигом может подразумеваться все что угодно. Одно радовало мага Визирия, его наставник имел дар предвидения, и его предупреждение не должно было как-то отрицательно отразиться на карме ученика.
Маг долго готовился к этой вылазке, и неожиданно там обнаружил вызванного новыми магистрами героя. Оказывается, что это и был… его Нука!
С этого момента жизнь мага Визария обрела не только какой-то смысл, но и определенно обесценилась. Формально он стал врагом целого государства. Для него все стало на свои места. Призванный герой, не прошел до конца традиционный ритуал своего появления в этом мире. Более того, отслеживается нарушение божественного проявления. Призванный герой почти попал в этот мир. Правда, его пытались уничтожить по ходу призыва, но кто-то сумел смягчить отрицательное воздействие. И вот, вместо уничтожения, призванный герой потерял только часть силы, которые подарили ему боги.
– Ничего страшного, одни боги что-то дарят, другие дарят чуть позже! Ну, какая разница, главное, что жив! А то, что такой маленький, так вырастит, дай боги ему здоровья!
