«Да кем она себя возомнила?! Отказать омэйю! Бешеная идиотка!»

Вирджин успела только моргнуть, как появилось новое, не менее агрессивное сообщение:

«Таких надо сразу чипировать! Она совершенно не владеет собой! Довела бедняжку-омэйю!»

Палец Вирджин уже коснулся панели для выключения, когда появился новый комментарий:

«Ужас! И это омэйю?! Стыдно за него! Бедная девочка! Держись! И не забудь обратиться в надзорные органы! Такое нельзя оставлять без разбирательств!»

Экран погас, и Вирджин тяжело вздохнула. Внутри в тугой узел закручивались нервы. Хотелось закрыть глаза и просто проснуться! В её жизни не должно было быть никакого докучливого Эри, она никогда не должна была повышать голоса на омэйю и вообще так сильно переживать! Но страх и чувство неправильности преследовали Вирджин вместе с настойчивым шёпотом одноклассниц. Те с особым наслаждением пережёвывали утреннюю историю все уроки и перемены напролёт. И накал только нарастал.

– Некоторые о себе слишком высокого мнения! – на последней перемене высказалась главная красавица класса Нария. Она нарочно повысила голос, явно желая, чтобы Вирджин её услышала. – Можно подумать, что взрослых омэйю волнует талант. Всем известно, что они просто ищут красивых девушек для своих гаремов. Тем же, кому с внешностью не повезло, только и остаётся надеяться, что их возьмут хотя бы в качестве ханни! – Нария встряхнула копной каштановых кудрей и по обыкновению самодовольно задрала свой нос к потолку.

Её верные подружки тут же подхватили эту тему.

– Омэйю – мужчины, конечно же их в первую очередь интересует тело! – поддакнула пышногрудая брюнетка Эми.

– Красивое тело! – поправила подружку худощавая блондинка Люсиль.

– А я бы так не сказала, – внезапно вклинилась в разговор Мэри. – У всех омэйю разные принципы и предпочтения. Посмотрите на Вирджин, она явно не красавица, но сумела охмурить сразу обоих братьев! Тот, второй омэйю – Эдгар-сама, ведь так, Вирджин?

Вирджин резко дернулась от внезапного вопроса, смысл которого до неё дошёл не сразу. Зато одноклассницы снова ахнули. Настроение самовлюбленной троицы во главе с Нарией резко упало.

– Ты же вчера садилась в наномобиль к Эдгару-сама? – продолжила Мэри. – Ведь этот тот же наномобиль, что и сегодня! Я пробила его номера! – Она демонстративно покрутила крохотной трехмерной голограммой яркого наномобиля из своего айпи.

– Такого просто не может быть! – с негодованием фыркнула Нария.

– Я тоже вчера не поверила своим глазам! – подтвердила Мэри. – Наша скромница и чудачка Вирджин и рядом с омэйю!

– Возможно, она… ну это… – начало было Эми и тут же запнулась, но, удостоившись всеобщего внимания, всё-таки договорила: – Оказывает определенные услуги!

– Эй! – Вирджин вскочила с места. Это было уже слишком! Бессовестные одноклассницы готовы были обвинить её даже в проституции лишь из-за собственной ущербности и откровенной зависти. – Думай хоть иногда, что говоришь! Возможно, тогда и у тебя появится шанс привлечь омэйю!

– Что ты сказала?! – тут же вскинулась Эми. Глаза её метали молнии, казалось, она в любой момент готова была сорваться, словно дикая кошка, и накинуться на Вирджин и лишь прозвеневший звонок и появление учителя свело опасную сцену к глухому недовольству.

Эми весь урок косилась на Вирджин злобными взглядами, явно намереваясь закончить выяснение отношений. Нария и Люсиль всячески поддерживали подругу, тряся под партами кулаками. Но мести их не суждено было сбыться. Урок был последним, и, едва прозвенел звонок, Вирджин пулей вылетела из класса. Да, она позорно сбегала, но сейчас ей меньше всего хотелось разбираться ещё и с пустоголовыми одноклассницами. Впрочем, как и удостаиваться очередного допроса от Мэри. Если уж с кем и советоваться, то с матерью. Собственно, больше Вирджин всё равно никому не доверяла, а потом спешила домой со всех ног.

Боясь встретить одноклассниц на станции, она побежала через парк. Нестись по тенистым аллеям было даже приятно, а вот добравшись до города, Вирджин начала задыхаться. В цветочную лавку она влетела уже изрядно запыхавшаяся и вспотевшая.

– Вирджин? – В голосе леди Виолетт прозвучало удивление. – Что за ужасный вид?!

По счастливой случайности в лавке не было посетителей, и Вирджин бросилась в материнские объятья. Хрупкая леди Виолетт слегка пошатнулась от такого напора.

– Мама! – крепко сжимая тонкую материнскую талию, всхлипнула Вирджин. – Мама, я не знаю, как мне теперь быть! – И слёзы наполнили её глаза.

Наконец-то она смогла выплеснуть всё то, что копилось весь день. Нежные объятья матери и сладковатый аромат цветочной лавки стали спусковым крюком для бурлящих внутри эмоций.

– О, дорогая, – Рука леди Виолетт прошлась по рыжим волосам Вирджин. – Ну же, моя девочка, почему ты плачешь?!

Слёзы продолжал литься, обжигая щеки и стекая на материнское платье. Вирджин негромко всхлипывала, и плечи её то и дело сотрясались.

– Я сегодня нагрубила омэйю! – чуть отстранившись, наконец, выдала она. – Я отказала ему и…

– Милая, я всё знаю, – леди Виолетт мягко улыбнулась.

– Знаешь?

– Конечно. Эдгар-сама приходил с новыми извинениями. И, думаю, они тебя должны вдохновить!

– Извинения? Вдохновить? – Вирджин оказалась совершенно сбита с толку.

– Он принёс тебе подарок. – Улыбка леди Виолетт стала шире.

– Но почему? Я же оскорбила его брата! – не унималась Вирджин.

– Боюсь, всё было не совсем так, – заметила леди Виолетт. Она, наконец, отстранилась от дочери и вернулась к прилавку. – Ты, видимо, была так шокирована, что напридумывала себе лишнего.

– Но вся Сеть теперь осуждает меня!

– Обсуждает, – поправила леди Виолетт, добавив: – И в этом нет ничего плохого, – Она чуть наклонилась и, пошурудив на полке, выудила длинный алый футляр, который и выложила на прилавок.

– Что это? – Взгляд Вирджин тут же оказался прикован к внезапному подарку.

– Как видишь – флейта. Причем, позволь заметить, очень приличного бренда! Не думаю, что мы с твоим отцом когда-нибудь смогли бы позволить для тебя такое…

– Как же так! – только и смогла выдохнуть Вирджин, подходя ближе к невероятному подарку. Её руки сами потянулись к дорогому инструменту. Пальцы коснулись гладкого покрытия, пробежались по золотой гравировки известной фирмы и, наконец, коснулись хитроумного замка. Футляр тихо щелкнул и приоткрылся, обнажая богатое содержание. Флейта блестела серебром на чёрной бархатной подушке. Вирджин просто не могла оторвать взгляда от филигранной работы. Механизм, явно собранный вручную, поражал лаконичностью и оригинальным стилем в креплениях. Спицы, соединения, винты – всё было настолько совершенно, что даже страшно было прикоснуться. Инструмент годился скорее для музея, чем для домашнего музицирования.

– Разве я такого достойна? – не сводя взгляда с флейты, прошептала Вирджин.

– А почему бы и нет? – в свою очередь спросила леди Виолетт. – В конце концов, почему бы не извлечь для себя пользу? Выходка Эри-сама на вершинах всех новостей, но это даже хорошо, ведь благодаря ей, заметили и тебя! Омэйю любят всё необычное и яркое. Теперь тебе надо снова удивить их – своим талантом!

Слова матери убедили и вдохновили Вирджин. Ей нестерпимо захотелось опробовать новый инструмент, который стал для неё самым большим потрясением за день. Он был великолепен. Флейта, казалось, играла сама, едва стоило к ней прикоснуться. Она была словно живая, реагируя на малейшие нюансы и пожелания Вирджин. Нежный серебристый звук, казалось, проникал в самое сердце! Разве можно было мечтать о большем? Вдохновлённая, Вирджин провела весь вечер играя на флейте и лишь перед сном вновь включила злополучный айпи. Шквал сообщений обрушился на её страницу, а просмотры голограммы и вовсе били все рекорды. Миллионы ссылок вели на многочисленные обсуждения: новость воистину оказалась вирусной, и самые известные ток-шоу тут же подхватили её. Перелистывая призывные кричащие заголовки, Вирджин дёрнулась при виде голограммы с Ву. Нервно сглотнув, она нажала на просмотр и с замиранием сердца принялась слушать реакцию омэйю.