– Вам необходимо сейчас проехать с нами, Максим Сергеевич. Вы задержаны.

– На каком это основании?

– Лучше продолжим наш разговор в Управлении,– твердо сказал блондин.

« Вот это новости! – подумал Макс.– Если я попаду в казематы усбешников, то ни в какой космос сегодня точно не улечу… Этим придуркам не объяснишь, что речь идет о защите Миров…»

– Парни, я же не уголовник. Позвонили бы, или прислали повестку…

Крепыш усмехнулся и начал заходить за спину, доставая наручники.

– Не дергайся, Хромов! – сверкнул яростным взглядом блондин.– Возле подъезда еще двое наших сотрудников.

Ну это вообще ни в какие ворота… Одевать браслеты замначальнику убойного отдела! Это беспредел, ребятки…

Как только крепыш небрежно схватил за запястье, Макс резко одернул руку и отступил назад:

– Мужики, лучше возвращайтесь в Управление. Не доводите меня до греха!

Блондин побагровел:

– Не хочешь по хорошему, Хромов, – будет по плохому! – он вытащил телефон и громко приказал в трубку:

– Лобойко, давайте наверх!

Крепыш, не разуваясь, прошел по коридору и заглянул в большую комнату. Затем проследовал на кухню и внимательно осмотрелся. Даже заглянул в холодильник.

« Похоже с коллегами из Отдела не удастся попрощаться… – вздохнул Макс. – Однако нежданные гости и вправду борзеют…»

– И где только вас таких находят… – нахмурился Максим.– Валите, на хрен, из моего дома!

Блондин широко, по-хозяйски, распахнул входные двери. К квартиру ворвались двое крепких молодых сотрудников и увидев Максима, начали заходить с разных сторон.

– Капитан Хромов оказывает сопротивление при задержании! – прогнусавил блондин.

Макс уже понял, что без спецснаряжения он не справится, и приподняв руки, хлестанул по ногам обоих нападавших воздушным вихрем. Сотрудники УСБ неловко растянулись на полу, а один даже успел расквасить нос об деревянный паркет. Они наверняка и сами не поняли, отчего упали.

Крепыш из кухни бросился на Макса, и тут же получил встречную атаку воздушного потока. Он резко поменял траекторию, и со всему маху впечатался головой в дверь ванной, охнув от неожиданности. Один из парней попытался приподняться и зацепиться Максиму за ногу, и тут же получил тяжелый удар кулаком сверху. Он сразу уткнулся лицом в пол и тихо застонал.

Ошеломленный блондин застыл у стены как памятник, и даже не шелохнулся, вытянув руки по швам.

Максим протянул ему ключ от квартиры:

– Приберете здесь все, а ключ дежурному в мой Отдел занесете. Я уезжаю, и скорее всего надолго.

– Хромов, мы же тебя везде достанем…– процедил сквозь зубы блондин, но все же зацепил ключ кончиком пальца.

– Это вряд ли.

Макс посмотрел на крепыша, обхватившего ладонью разбитый лоб, на двух молодых сотрудников УСБ, удавами растянувшихся на паркете, и быстро вышел из квартиры.

На автостоянке Максим забрал «Форд» и уехал из города на заброшенный пищекомбинат. Здесь он решил дождаться вечера и остальных компаньонов, хотя изначально планировали, что все приедут на автомобиле Макса. Он позвонил Алине и объяснил ситуацию, попросив забрать Велду и приехать на такси.

Максим подумал, а не отслеживают ли сотрудники УСБ его телефон? Хотя нет, он же не террорист и не отпетый преступник, чтобы его связи отслеживали…

Интересно, почему на него так озлобилось УСБ? Чем он так насолил?

Через час Максим все же решил позвонить коллеге:

– Вадим, жив-здоров?

– Максим? Ты где сейчас? Тут весь Отдел гудит. Говорят, ты усбешников в своей квартире жестко нахлобучил.

– Ты случайно не знаешь, почему они меня в оборот взяли?

– Сверху приказали. Эти ученые, которых на трассе убили – оказались очень важными, работали на военных. А ты завалил в дачном поселке подозреваемых… Но это еще не все. На тебя написали заявление некие братья Мирзоевы, ты их сильно избил позавчера, возле кафе «Панорама». А усбешники теперь жаждут крови, сам понимешь…

– Вот суки…– выдохнул Макс. Как все обернулось-то…– Денис, завтра утром мою машину заберешь. В том месте, где с Ковалем перестрелка была три года назад.

– Не понял, командир…

– Уезжаю я, Денис. Надолго. Ребятам привет.

Максим нажал отбой и задумался. Интересно, как все произойдет? Велда всегда не до конца раскрывает свои планы.

Через несколько минут в ворота заброшенного пищекомбината въехал автомобиль «Рено» с шашечками, и остановился возле «Форда». Из такси вышли Велда, Алина и высокий мужчина лет сорока.

«Все же уговорила отца…» – улыбнулся Макс, а сам подумал про Вику. Да он бы и сам согласился лететь ради дочери хоть на край света…

Однако вся компашка довольно рано приехала, еще даже не смеркалось.

Как только отпустили такси, Велда произнесла:

– Максим, Алина сообщила, что у тебя возникли проблемы. Я решила, стоит покинуть Землю чуть пораньше.

– Хорошо,– кивнул Макс.

Велда вздохнула:

– Вы наверняка слышали, что астронавты испытывают чудовищные перегрузки в самом начале полета. Они проходят тренировки на специальных тренажерах. Потому как только сядем в капсулу, я сразу введу вас в состояние глубокого сна. Как только очутимся на корабле, вы снова проснетесь, но там будете чувствовать себя уже полегче.

Послышался легкий свист. Прямо из воздуха появился полусферический корпус, который расширялся и рос, а вскоре превратился в большое серебристое яйцо, внутри которого исчезла Велда.

Максим прислушался. Показалось, что к заброшенному комбинату подъезжают машины. Неужели все же прослушивали телефон?

Посредине яйца открылась блестящая дверь-гармошка и появилась Велда:

– Прошу!

Первой внутрь вошла Алина, следом ее отец. Максим увидел как во двор въезжает серебристый «Ховер» за рулем сидел блондинчик из УСБ, а следом полицейский «Уазик».

Макс быстро прыгнул внутрь капсулы. Внутри оказалось довольно тесно, но вчетвером можно кое-как разместиться. Все сидели на корточках.

– Велда, они уже здесь!

Шардианка сразу же все поняла. Дверь резко захлопнулась. Снизу послышался резкий гул и капсулу слегка затрясло. Максим понял, что они поднимаются. Вскоре звук стал потише.

– Мы поднялись на высоту 150 метров. Здесь преследователи тебя уже не достанут,– произнесла Велда и кивнула на небольшие кресла, появившиеся прямо из корпуса.– Занимайте места. Наш полет начинается.

– Прощай, Земля! – вздохнула Алина и присела в кресле.

Ее отец тоже уселся рядом. Вид у него был довольно забавный и слегка ошеломленный. Он посмотрел на Макса и протянул большую ладонь:

– Мы так и не познакомились. Меня зовут Олег.

– Как моего бывшего армейского дружка,– улыбнулся Макс и пожал руку.– Максим Хромов.

– Ты из военных?

– Нет, из ментов. Срочную год тарабанил в Воронеже, еще в нулевых.

– Думаю за тринадцать месяцев полета вы еще успеете познакомиться,– улыбнулась Велда.– А сейчас немного поспите.

Она нажала на маленькую кнопку снизу и салон капсулы тут же заполнился зеленоватым дымком. Через минуту трое землян уже сладко спали в креслах.

Велда осторожно закрепила на всех страховочные ремни, расположила перед собой монитор и панель управления, и умело маневрируя, полетела навстречу космическому кораблю «Нортон-12».

Когда Максим очнулся, то увидел перед собой серебристый потолок. Откуда-то снизу слышался жужжащий монотонный гул. Он полулежал в мягком кресле, а рядом стояла Велда в сером костюме астронавта.

– Наконец-то… Максим Хромов, приветствую тебя на космическом корабле «Нортон-12».– Она улыбнулась.– Послушай, а ты спишь как младенец. Пойдем, пора познакомиться с экипажем.

Макс огляделся. Похоже он и вправду на космическом корабле. Стены корпуса были слегка ребристые; а под ногами, к его удивлению, лежал толстый зеленый материал, похожий на ковролин.

Они вошли в круглый отсек и Макс увидел людей в креслах. Алина сидела рядом с отцом, напротив неё крупный бритоголовый мужчина с грубыми чертами лица, справа худощавый блондин, а слева красивая женщина с черными, как смоль, волосами. Внимание Макса сразу привлекли два странных зеленокожих незнакомца, которые сидели с краю. Первый – плечистый здоровяк с тяжелой челюстью и недобрым взглядом. Он был в костюме астронавта, но его огромные мышцы, казалось, вот-вот разорвут костюм по швам. Второй зеленокожий поменьше, с продолговатым лицом и сосредоточенным взглядом странных красноватых глаз.