– Дело передали другому следователю. Может он за это время что-то нарыл…
– Поехали, Макс…– кивнула Велда.– Нельзя терять ни секунды!
Майор Карипов удивленно смотрел на Максима, который как ураган ворвался в кабинет.
– Ты же вроде в отпуске, Хромов.
– Антон Сергеевич, что там с моим делом по убийству на трассе?
Карипов усмехнулся, сняв с переносицы очки.
– Теперь это не твое дело, и даже не мое. Вечером федералы все документы по расследованию забрали.
– А что случилось?
– Супруги Никитины, которых расстреляли на трассе, работали не в обычном НИИ, а в секретном НИИ Министерства Обороны. Той ночью они ехали на полигон в Знаменск. В эту же ночь были уничтожены все документы с которыми они работали, взломан и подчищен компьютер, даже в квартире все тщательно проверили… хорошо дети были у бабушки.
– Теперь фсбшники шпионов ищут?
– Наверняка.
« Эх, Антон Сергеевич… знал бы ты, что это за шпионы…» – вздохнул Максим.
Он вернулся в машину и обо всем рассказал Велде.
– Я уже и так поняла,– вздохнула шардианка.– Скиллы тщательно уничтожили все следы по проекту нового космического оружия.
– Значит теперь не будет никакого супероружия против агрессоров? – вздохнула Алина.
Велда вздохнула:
– Теперь остался только один выход. Нужно действовать по плану «Б». Наш флот Восточной Конфедерации готов помочь в битве против дарамийцев, но этих сил недостаточно. Нужно лететь в Западную Конфедерацию и просить о помощи.
– И долго туда лететь? – поинтересовался Макс.
– Расчетное время около тринадцати месяцев.
– А разве нельзя как-то связаться с ними? Ведь есть же какая –то связь!
– Нет. Этот важный вопрос требует личного присутствия. Алина, ты будешь представлять на Совете Западной Конфедерации Содружества свой Ареал. Вылетаем завтра вечером.
Алина задумалась и тихо спросила:
– А можно… я возьму с собой папу?
– Зачем? Ведь у тебя есть защитник.
– Ну пожалуйста…
– Ты Хранительница Ареала и должна сама научиться принимать решения. Если ты решила взять еще одного землянина, я вовсе не возражаю.
Глава 7
День выдался солнечный и погожий. Снег быстро таял, оставляя только маленькие лужи. На ветках деревьев сразу повеселели и бойко зачирикали проказники-воробьи.
Алина издалека смотрела на трехэтажное здание родной школы. Интересно, когда теперь снова придется попасть в свой класс? Наверное, уже никогда. Велда сообщила, что лететь до Западной Конфедерации больше года. Столько же обратно и неизвестно еще сколько времени они там пробудут. Однако Алина окончательно и бесповоротно сделала свой выбор.
Удивительная все же штука жизнь. Еще недавно она читала книжки о попаданцах и частенько ставила себя на место главных героев, рассуждая как бы сама поступила… а вчера неожиданно встретила настоящую инопланетянку, которая утверждает, что Алина Стрельцова не кто иной, как Хранительница Ареала Солнечной Системы, и к решениям Хранительницы должны прислушиваться президенты мировых держав Земли.
Но сейчас их главная миссия – полет к Западной Конфедерации.
Неужели Земле и другим разумным мирам на самом деле угрожает серьезная опасность?
Из соседнего двора неторопливо вышел Виктор Стрельцов. Алина как раз направлялась к нему, чтобы вернуть телефон. Витя заметил ее и сразу засиял как новый пятак.
– Привет, Стрельцова! Ты чего не на занятиях?
– А ты?
– Куда мне с таким фейсом…
Выглядел Витя и вправду не лучшим образом, с распухшим от побоев лицом и желто-зеленым фингалом под глазом.
– Я справку в поликлинике взял,– вздохнул парнишка.– А дома сегодня не охота сидеть, вот и вышел прогуляться.
Алина вытащила из кармана телефон.
– Держи!
– А откуда это… полицейские все же нашли этих уродов?
– Нет. Они сам принесли. Еще и прощение попросили.
– Все прикалываешься…– усмехнулся Виктор, удивленно осматривая телефон.
Алине почему-то совсем не хотелось идти в школу и прощаться с ребятами из класса. Да если и признаться, не было такого человека в классе, которому она доверяла, могла назвать другом или подругой, однако с Виктором ей захотелось попрощаться.
– Витя, сегодня я улетаю.
– Куда это? – насторожился Стрельцов.
– Далеко. Очень далеко. И надолго.
– А как же школа?
– Теперь у меня будет другая учеба… Возможно когда-нибудь я обо всем расскажу. Но только не сегодня.
– Алина, ты прямо-таки меня заинтриговала…
– Ты хороший человек, Стрельцов. Желаю, чтобы все у тебя в жизни нормально сложилось.
– И тебе удачи, Стрельцова!
Алина посмотрела на часы: пора! Междугородний автобус приходит ровно в одиннадцать, через двадцать минут.
– Ну, бывай! Может еще увидимся!
Алина развернулась и направилась в сторону автовокзала, оставляя слегка обескураженного Виктора.
Девушка добралась до автовокзала довольно быстро, но автобус все же немного опоздал. Отец вышел из салона первым, серьезный и собранный, в тонкой вязанной шапочке и темно-синей куртке, в руке небольшая спортивная сумка.
Он крепко обнял дочь и немного отвел от стоянки.
– Алина, что случилось? Ты сказала: все бросай и срочно приезжай.
Отец заметил на щеке дочери почти незаметный синяк, замаскированный тональным кремом, и нахмурился.
– Папа, я хочу чтобы ты отправился со мной.
– Куда?
– Помнишь, когда я училась в четвертом классе, и мы ездили на Домбай?
– Конечно помню.
– Там ты признался, что в детстве всегда мечтал стать космонавтом. Но космонавтом не получилось, и ты пошел в военные…
– Я не совсем понимаю… а при чем здесь это…
– Кажется, твоя мечта сбылась!
Пока они добирались до дома, Алина все подробно рассказала отцу. Он сначала улыбался, но вскоре его выражение лица стало более сосредоточенным, особенно когда он услышал про их забавы с полетами на заброшенном пищекомбинате.
– Удивительно… просто невероятно… и ты утверждаешь, что эта инопланетянка выглядит совсем как человек? – пробормотал отец.
– Да.
– И когда у вас назначен полет?
– Сегодня вечером. Я уже сказала, что ты полетишь со мной.
Отец кивнул:
– Я однозначно полечу с тобой. Маме уже обо всем рассказала?
Алина посмотрела на часы:
– У нас есть часов пять, чтобы убедить маму… Но давай вместе придумаем другую версию, ей совсем ни к чему знать о межпланетном полете…
Максим пообщался с дочерью по скайпу, и с сожалением подумал: когда они еще увидятся? Он всем сердцем скучал по Вике, очень хотел ее обнять и прижать к груди. Но вот что странно: Макс почему-то почти совсем не думал о бывшей жене. Интересно, Марина сейчас счастлива с новым супругом?
Ну что же… он сделал свой выбор и сегодня улетает в далекий космос. Если бы пару дней назад Хромову сказали, что он отправится в полет на другую планету, он посчитал бы это бредом сумасшедшего.
Максим до сих пор не мог поверить, что Земле угрожает серьезная опасность. Сумеет ли он помочь, выполнить миссию и защитить Хранительницу… Но что сейчас гадать наперед? Делай что должно, и все получится… Только зря Алина решила взять отца. Теперь наверняка придется защищать их обоих.
Максим решил съездить и попрощаться с ребятами из Отдела, но только оделся и уже хотел выйти из квартиры, как снаружи раздался настойчивый звонок.
Макс открыл двери. Перед ним застыли двое мужчин. Одного, прилизанного блондина в сером пальто, он точно раньше видел в УСБ. Этим что еще нужно?
– Добрый день, Максим Сергеевич! – напряженно улыбнулся блондин. – Майор Кузнецов. Управление Собственной Безопасности. Мы можем войти?
– Входите,– кивнул Макс.
– А вы куда-то собрались? – нахмурился второй сотрудник УСБ, невысокий крепыш с противными усиками.
– В Отдел хочу съездить.
Гости переглянулись:
