– Ну вот, приехали! Сейчас начнется! – возвел очи к потолку лорд Кекула. – Дайте мне другое задание, дайте мне другого куратора, я подам на вас во вселенский суд по правам учащихся!

– Не перебивайте, лорд. Все студенты знают, что пугать нас вселенским судом бесполезно, так как у нашего университета есть индульгенция на истязание учащихся, подписанная еще триста восемьдесят лет назад, – меланхолично остановил его декан. – Так что же вы хотели, Зелин?

– А мы можем поговорить с вами наедине? – заискивающе вопросила я. – Это личное.

Лорд Кекула зло ухмыльнулся, сложив руки на груди.

– Плиний, оставь нас, – попросил декан.

– Что? – возмутился лорд, взметнув бровями.

– Не переживай, мы найдем чем накормить твоих пиявок, – он приценивающе осмотрел Фуфа и в пол голоса произнес: – Тут им все равно нечем поживиться.

– Черти что! – оскорбился лорд и, взметнув плащом, куда-то исчез.

Декан выжидательно посмотрел на меня.

– Ну, выкладывайте.

Я понимала, что у меня почти нет шансов. Что если я нажалуюсь на нуму Антинуйю, то он просто не станет меня слушать. А если я цивилизованно попрошу магистра отрезать мне локон своих волос, то он, скорее всего, сдаст меня инквизиции. Осознав, что выбора у меня нет, а время стремительно кончается, я набралась смелости и решительно набросилась на магистра, крепко вцепившись ногтями в его волосатую грудь, так кстати показавшуюся за двумя отстёгнутыми пуговками рубашки. Декан от неожиданности взвизгнул и попытался вырваться, но у меня не было морального права уйти отсюда без добычи.

– На кого вы меня оставили! Бедная я, несчастная! – взвыла я и быстрым шепотом добавила: – Умоляю, избавьте меня от моего фамильяра, он пытается меня убить, не верьте его милой мордашке!

– Что? Что вы несете?! Отцепитесь немедленно!

Я отскочила, спрятав руки за спину. В кабинет торжествующе ворвался лорд Кекула.

– Что тут происходит?! Ага!

Декан нервно оправлял потрепанный пиджак и прическу, растирая пострадавшую растительность и в ужасе глядя то на меня, то на Фуфа. Фуф в это время успел переместиться на трюмо, где сидел у зеркала, обхватив бюст великого магистра Фарэвэла, председателя Совета Ордена Тайны, и самозабвенно лизал ему бронзовое ухо. По всему было видно, что декану не хотелось связываться ни со мной, ни с Фуфом.

– Мне его бабушка подарила, – произнесла я скромным голосочком.

– Ба… бабушка? – переспросил магистр.

Я кивнула.

– Она сказала, что он химера.

Лорд Кекула прищурился, разглядывая моего фамильяра.

– А больше похож на…

– Не придумывай, Плиний! – резко прервал его декан. – Раз Зловещая Розамунда так сказала, значит, так оно и есть! А вы – идите учиться! И больше чтобы я от вас ничего такого не слышал! А лучше – не слышал ничего о вас!

Я облегченно вздохнула и собралась скорее отсюда сбежать, но лорд Кекула загородил мне выход.

– Два нападения за день. По-моему, в нашем уставе есть четкие распоряжения относительно несанкционированного руководством насилия, особенно в отношении профессорско-преподавательского состава!

Декан вздохнул, глядя на меня и пожимая плечами.

– Устав!

Так вот я и попала, наконец, в наше местное кпз. Но до этого мне пришлось подождать конвоя в приемной. Пока мы с Фуфом сидели на том же кресле, я подслушала несколько интересных фраз, донесшихся из кабинета декана. При этом мисс Анрена смотрела на меня осуждающе, хотя я была почти уверена, что ее правое ухо немного вытянулось в сторону кабинета, вследствие распиравшего ее любопытства.

– Подумать только! Люций! В нашем университете, как у себя дома, расхаживает сам-знаешь-кто, и ты ничего не делаешь! – это ругался лорд Кекула.

– А что я могу сделать? Такова воля Розамунды!

– Я предупреждал Совет, что ее захоронение нужно уничтожить! Старая карга давно в могиле, а мы до сих пор пожинаем плоды ее злобства!

– Тише, Плиний! – зашикал декан. – Лютики не переносят шума. Они становятся дико кусачими.

– До чего ты докатился, Люций! Лучший выпускник Академии чародеев, непревзойденный победитель Турниров бесконечных войн беспокоится о цветочках! Ты бы лучше побеспокоился о сам-знаешь-ком! Ты совсем обрюзг!

– Я бы посмотрел на тебя, если бы тебе твоя супруга подарила лютики! – возмущенно защищался декан. – А это не наши проблемы, девочка выпустится, и пусть сама их расхлебывает.

Раздался громкий «пхах». Мне кажется, я физически почувствовала колебание воздуха от того, как лорд Кекула осуждающе качает головой.

– Моя супруга, как все нормальные супруги, дарит мне кровяную колбасу собственного изготовления, а не эти ваши романтические извращения! Вот и проследи теперь, чтобы «девочка» выпустилась, и ничего не пришлось расхлебывать нам!

– Я?! Пять лет мне никто ничего не говорил, а тут – на тебе, расхлебывай! Это ты его упустил! Как, я тебя спрашиваю? Пять лет, Плиний!

– Пять лет никто не плевался в мой бифштекс! – с ярым негодованием выпалил лорд Кекула.

– Ах, Плиний…

– Да что Плиний? Думаешь, Розамунда просто так дарит кому-то такие вот «подарочки»? Не понимаешь, к чему все идет?

Дальше я ничего не услышала, потому что за мной пришли, а Фуф смылся. Как всегда, на самом интересном! Мне и самой было жутко любопытно к чему же все идет, а пока…

***

Я планировала провести четыре часа своего заключения выкрикивая лозунги за свободу слова, но тут мой взгляд упал на камеру напротив. Нет, не подумайте, что у нас тут какой карцер. Камеры у нас были чистые, светлые и даже немного уютные. Настолько, что некоторые даже неплохо проводили там время.

– Айко?

Мой лабораторный друг сидел на полу, оперевшись спиной о скамью, и читал книгу. Луч солнца из высокого окна за его спиной обворожительно прекрасно падал ему на голову. Увидев меня, он лишь на мгновение поднял взгляд и перелистнул страницу.

– Здравствуй, Зелин.

– А ты… ты чего тут делаешь?

Он вновь удостоил меня короткого, но внимательного взгляда.

– Читаю.

– Да ладно? – иронично выпалила я. – А что у себя в лаборатории не почитаешь?

– Тут тихо и светло. Было. До твоего появления, – не поднимая глаз, произнес он.

– Эй, тюремщик! – закричала я.

– Ну че? – недовольно спросили меня из-за стенки.

– Тут одному заключенному сильно весело сидится! А давайте вы меня к нему подселите, и я гарантированно испорчу ему существование!

В коридоре показался высоченный Бало, который и исполнял сегодня роль тюремщика.

– Че правда?

– Совершенно так!

– О, нет… – простонал Айко.

Бало повернулся к нему и злорадно ухмыльнулся, доставая ключи.

– Сильвупле, мадам, – пробасил он, выпуская меня из моей камеры и препровождая в камеру Айко.

Я сделала книксен и улыбнулась.

– Только без всякого там! – пригрозил Бало. – Никаких шпилли-вилли!

– Агась, – тут же согласилась я.

Айко мучительно закатил глаза, словно играл умирающего Ромео. Я плюхнулась на пол рядом с ним и выцарапала книгу у него из рук.

– Ну-ка, что тут у нас?

– Геологическое строение и новые направления в исследовании разломов доликийских отложений Прикритийского бассейна и западной части Агаванской плиты, – размеренно и четко вывел Айко.

Я пролистала книжку, не найдя в ней цветных картинок, только какие-то карты и графики.

– Скукотищщаа… А чем ты этому детине насолил?

– Не подписал обходной лист. Он вернул магический ускоритель в нерабочем состоянии.

– Аа… ясненько. Ну, скажи же, что ты это специально изобразил, что тебе не хочется, чтобы я посидела тут с тобой?

Айко смерил меня уставшим взглядом.

– Конечно, ведь мне страсть как не терпится срочно начать выслушивать все твои печальки вместо того, чтобы почитать сей достойный труд по геологии.

– Ну… – я зависла, пытаясь осознать сарказм это или нет, – у тебя все равно уже не было выбора!

Айко вздохнул. А я принялась всматриваться в мелкие строчки, сложив голову ему на плечо.