Но он не ответил – неуловимо быстро наклонился, "поднырнул" и, распрямившись, взвалил меня на плечо. Как убитую на охоте косулю. Я взвизгнула пуще прежнего:

– А теперь мне надо представить, будто я твоя добыча?

– А что? Тоже неплохо.

Дело пошло бодрее. Минут через пять моих увещеваний и упорного ответного молчания начальника мы вырулили в нужный двор, где нас уже поджидала жёлтая машина с шашечками.

В такси я вернула шефу его рубашку, а минут через пятнадцать нас уже высадили в центре аккурат возле начальственного "БМВ". Но сразу ехать домой Никита Андреевич наотрез отказался:

– Сначала нам нужны горячие напитки и что-нибудь сладкое, чтобы снять стресс.

И повёл меня в кофейню. К слову, сам он никогда не ел ничего сладкого, кроме кое-какой моей стряпни навроде пирожков с фруктами.

– Ты будешь угощаться пирожными! – удивилась я, но шеф отрицательно покачал головой:

– Ты.

– Я?! То есть, после всех моих бесчисленных косяков ты ещё и стресс станешь мне снимать? Никита, ты начинаешь терять в моих глазах авторитет как руководитель.

– Я берегу ценные кадры. Твоё умение ориентироваться на местности, не мёрзнуть и не чувствовать кровавые мозоли на ногах не так уж важны для моего дела. А вот спокойный ум – весьма.

– Ну да, – вздохнула я. – Куда уж нам… Вообще не знаю, способен ли кто-нибудь тебя переспорить, пользуясь логикой…

Пока мы ждали свой имбирный чай, Никита Андреевич как ни в чём не бывало предложил:

– Если хочешь, можем всё-таки съездить в парк. На машине. У меня в багажнике есть ветровка и, кажется, даже запасные кеды.

– Какого размера? – хихикнула я.

– Вроде… сорок третьего. Как раз не будут давить тебе на мозоли. Хотя, возможно, в парке можно и босиком погулять.

Я покачала головой:

– Всё-таки ты слишком добр со мной. Чересчур.

– Может, я просто сам туда хочу. Сто лет на природе не был. Всё город да город. Это, конечно, не лес, но хоть какое-то подобие…

– Хорошо. Если ты хочешь, я согласна.

– А я согласен, только если ты хочешь.

Странно блестели его глаза, когда он смотрел на меня, и, кажется, на щеках проступил лёгкий румянец. Мы оба молчали, пытаясь прочитать ответ в глазах друг друга. Первым тишину нарушил Никита Андреевич, прокашлявшись:

– А у тебя… какие планы на завтра?

Я задумалась. Было непросто выплывать из плена его проникновенных глаз.

– Эмм… завтра у Даши дружеский матч по волейболу с другой школой. Я обещала прийти, а потом сводить её в кафе.

– Это прекрасно… Она занимается волейболом?

– Так… немножко. А ты что-то хотел предложить?

– Да… то есть, нет. Неважно. В другой раз.

Вот так и оставил интригу.

Мы допили кофе и выдвинулись домой. Удивительно, но прощаясь с шефом, я чувствовала лёгкую грусть, будто расстаюсь с близким другом, а не с начальником, и уже начинаю скучать.

*ODC (от англ. Offer-deadline-call to action – Предложение-дедлайн-призыв к действию) – в маркетинге, модель рекламного обращения. Суть в том, чтобы предложить потенциальному клиенту выгодную покупку, в ограниченные сроки и обязательно с глаголом в повелительном наклонении: звоните, напишите, закажите и т. д.

Дарья

Я видела, конечно, что всё идёт по намеченному мной пути – сестра проводит практически всё своё время на работе и даже по выходным ездит куда-то с шефом. И всё-таки, зная упрямый характер Сони, уверенности не хватало. С неё станется убедить себя, что он из соображений пользы для бизнеса её везде с собой таскает. Я-то понимаю, что у этого Никиты Савельевича (или как его там?) с самой первой встречи от моей сестры крышу снесло – это было видно невооружённым глазом, когда я ей обед из дома притащила… да и кто перед Сонькой устоит? Она же умница и красавица. Ага, и динамо ещё то. Давным-давно могла найти себе хахаля, так нет же – живёт затворницей: раньше в школе на полторы ставки пахала, плюс дома без конца домашку у этих оболтусов проверяла, теперь – от компа не отлипает целыми днями. Я ещё до маминой болезни к ней приставала: мол, сколько можно холостячкой жить? А она: я по Паше страдаю. Ну конечно, чем же ещё красивой девушке в 25 лет заниматься?

Так вот, и теперь отгородилась от всего своим любимым футляром и дальше собственного носа не видит. Я ей тысячу раз повторила: не надо ко мне на волейбол приходить в воскресенье. Я в болельщиках не нуждаюсь (уже скоро отбиваться от них придётся рваным сапогом!) Лучше с начальником своим съезди куда-нибудь, займитесь каким-то своим скучным взрослым делом, которые вы с ним так любите… Но нет! Припрётся позорить и жизнь мою личную наблюдать…

Продули мы вчистую, а всё потому, что к команде соперников присоединился этот невыносимый хам Аверин. Вот ни ума, ни фантазии у человека, а в волейбол играет, как сам чёрт. Спортивный жутко – вот и все его достоинства. Хотя нет, ещё моцик. Блин, ну не могу я ничего с собой поделать: вижу парня на мотоцикле – и млею, как дурочка. Это для меня что-то вроде принца на белом коне для романтичных барышень. Обожаю. Никто мне, конечно, не разрешает кататься с парнями, но – несколько раз получилось тайком. О, это такой кайф – ни с чем не сравнить!

И конечно, как и следовало ожидать, Аверин припёрся позлорадствовать. Отдельной раздевалки в этом зале для девчонок не предусмотрено: обычно же раздельно команды тренируются. В одно время – девочки, в другое – мальчики. Одного помещения с вешалками вполне хватает. А у нас дружеский матч, вот и приходится ютиться в какой-то крохотной проходной каморке, в которой даже двери на шпингалеты не закрываются. Ну да, всё для дам. Да нет, я не сексистка – скорее, даже феминистка, и разумно подхожу к вопросу. Понимаю: мальчишек больше, поэтому им отдали нормальную раздевалку… Но ведь им всё равно, где телесами своими тощими да портками сверкать! Они и в зале могли бы – не стесняются, особенно Аверин. Он бы даже с удовольствием покрасовался – зря, что ли, в тренажёрку ходит чаще, чем на уроки?

А я как раз футболку и шорты стянула, а сарафан надеть не успела – распахнулась дверь, и на пороге возник Сева собственной персоной и, не обращая никакого внимания на полураздетых девчонок, воскликнул, глядя на меня в упор:

– Ну что, Даха, круто мы вас сделали?

Девчонки стали прикрываться одеждой, какая попалась под руку, и вопить в его адрес:

– Пошёл вон! Ты что, совсем?! А ну закрой дверь!

Я знаю, Аверин ждал, что я тоже стану так делать, смущаться и злиться на него, поэтому я бросила уже взятый в руки сарафан на лавку, выпрямилась и, уперев руки в боки, надменно ответила:

– Да ты просто герой, Севочка! Пришёл перед девчонками хвалиться! Браво-браво! – и саркастично похлопала в ладоши.

Он смерил оценивающим взглядом мою почти обнажённую фигуру и простенькое хлопчатобумажное бельё (хорошо, что я сегодня верх надела, не хватало ещё этому подлецу сиськи показывать!) и буркнул:

– О! Принцесса сегодня не в настроении! Ладно, после поговорим, – он уже отвернулся и почти закрыл дверь, но я крикнула вдогонку:

– С отражением своим поговори! Ты же его так любишь, оторваться не можешь!

Аверин замер, как лев перед прыжком, очень медленно развернулся, шагнул внутрь, вызвав новый шквал девчачьего писка. Подхватил мой любимый сарафанчик – и дал дёру, на ходу крича:

– У меня побудет! Пока ты не извинишься!

– Ах ты…

Вот козёл!

Пришлось натягивать обратно мокрую насквозь футболку и шорты под хихиканье и переглядывания девчонок.

– Смотри, Калинина, как бы тебе за все эти игры не поплатиться! – сказала мне Таня Ткачук из параллельного класса, поймав за руку в коридоре.

– Какие ещё игры! – возмущённо воскликнула я искренне.

– Ну ты заигрываешь с Севой, разгуливаешь перед ним в нижнем белье, кто-нибудь настучит Янке Киселёвой – они тебе живо волосы повыдёргивает.