– Это верно, – кивнул шеф, предлагая мне локоть для опоры. – Мне кажется, ты и сейчас не должна игнорировать прочие стороны жизни. Ты молода, молодость никогда не повторится.

Я чуть поколебалась, но опору приняла. Очень уж я привыкла к шефу за эти две недели и уже доверяла ему безгранично. Предлагает – значит можно.

Должна отметить, помимо прочих его достоинств, прозорливость моего начальника не оставляет сомнений. Он настолько точен в прогнозах, насколько это возможно в условиях постоянно растущей энтропии вселенной. Ума – палата, знаний – на десять начальников хватит, а логическое мышление отточено, как бритва. Неудивительно, что он директор. Без преувеличений, мой босс имеет самый развитый интеллект из всех, кого я знаю. И на чувство юмора не жалуется. Я заметила, что все без исключения женщины, работающие в нашей компании, смотрят на него влюблённым взглядом, но Никита Андреевич никому не отвечает взаимностью. Он строг и холоден на работе, и только мне удаётся иногда видеть другую его сторону – тёплую и внимательную. Это приятно, конечно, но я стараюсь не забываться.

– Ты так говоришь, будто у тебя она уже прошла, – с укором заметила я.

Шеф улыбнулся:

– Ну… в каком-то смысле да – я уже почти взрослый.

Я рассмеялась в ответ и даже осмелилась слегка погладить его предплечье свободной рукой:

– Люблю твои шутки. Иногда ты что-нибудь такое выдаёшь, что я думаю: мой начальник мог бы в стендапе участвовать.

– Спасибо, – польщённо пробормотал Никита Андреевич и вдруг, остановившись, перехватил мою кисть, лежавшую на его локте, и слегка пожал. Тёплые мужские пальцы еле заметно подрагивали, внимательный взгляд умных карих глаз хаотично курсировал по моему лицу, словно пытаясь что-то отыскать на нём или… прочитать мысли?

Слишком интимно всё это было, сердце сделало кульбит в моей груди, и я, не выдержав напряжения, отняла свою руку у шефа и двинулась вперёд:

– Так мы идём?

Начальник вздохнул – как мне показалось, разочарованно – и спросил нарочито бодрым тоном:

– А куда бы ты хотела пойти?

Я пожала плечами:

– Говорят, в М-ске есть очень красивый парк. Сейчас я посмотрю по карте, далеко ли здесь до него…

Оказалось – чуть меньше трёх километров. Никита Андреевич предложил доехать на машине, но было так тепло и в то же время не жарко. Солнце висело низко, золотило своими лучами густую листву деревьев, здания и шевелюру моего спутника. Звонко и весело пели птицы.

– Давай пройдёмся! – попросила я. – Сидели сегодня весь день и ещё насидимся в машине.

Шеф развёл руками:

– Любой каприз прекрасной дамы!

Я примерно прикинула направление по карте в телефоне и решительно двинулась вперёд.

Шлось легко. Мы без конца болтали, то обсуждая сегодняшнюю лекцию по ODC*, то углубляясь в специфику IT-бизнеса, то сбиваясь на общечеловеческие и личные темы. Даже не припомню, когда мне в последний раз было так легко и приятно с кем-нибудь разговаривать. Разве что с Пашей – и то, в самом начале наших отношений. Сам он по природе не болтлив, и со временем мы стали уделять беседам всё меньше времени.

Никита Андреевич – не такой. Он намного эрудированнее и начитаннее, чем мой бывший парень и при этом не замкнут в себе.

– Тебе не кажется, что мы довольно давно идём, а признаков парка всё не наблюдается? – заметил он вдруг.

Я растерянно огляделась. Оказывается, за разговором мы незаметно забрели в какой-то промышленный район с большими ангарами и гаражами – и даже не обратили на это внимания. Ну, по крайней мере, я. Главный штурман, ёжки-поварёшки!

Я опять достала телефон из сумочки и попыталась посмотреть маршрут. Но приложение уже закрылось, а осуществить поиск по новой не давал низкий уровень сигнала. В этом странном районе просто отсутствовал нормальный интернет!

Солнце уже зашло за горизонт, на улице потемнело и стало заметно прохладнее. А я, разумеется, была только в тонкой рубашке с коротким рукавом.

– Кошмар! – сокрушённо пробормотала я. – Вот ты хвалишь меня почём зря, Никита! А я, смотри, однажды до беды тебя доведу.

– Брось, всё не так страшно. Сейчас узнаем дорогу старым добрым способом…

Но, видно, район этот не пользуется популярностью у горожан в это время и день недели. Мы прошли три квартала и не встретили ни одной живой души.

– Ладно, – не стал унывать шеф. – Тогда идём просто назад. Возвращаемся.

– А ты помнишь дорогу? – всхлипнула я.

– Примерно.

И мы пошли. Но если на пути туда я не слишком обращала внимание на окружающие объекты, то теперь каждый из них будто выжигали огнём на сетчатке глаз. И когда мы во второй раз увидели жуткую красную табличку с жёлтой надписью "БЕТОН", начала впадать в отчаяние. И призналась:

– Никита, я… замёрзла!

Думал он недолго – почти сразу начал расстёгивать пуговки на своей роскошной белой рубашке.

– С ума сошёл? Будешь расхаживать по городу с голым торсом? Ты тогда замёрзнешь ещё сильнее, чем я! Простынешь и заболеешь.

– Во-первых, я не замёрзну. Во-вторых, даже если замёрзну – ну и пусть. Для меня намного важнее, чтобы ты хорошо себя чувствовала. Ну а в-третьих, тут всё равно смотреть некому. Людей-то нет.

В общем, этот бронепоезд было не остановить. Он в пару секунд избавился от верхнего предмета одежды и предстал передо мной во всей красоте атлетически сложенного тела. Ну, по крайней мере, торса. Не качок, конечно, как какой-нибудь мистер фитнес, который из тренажёрного зала вылезает только на фотосессии, но весьма привлекательный и рельефный. От этого зрелища у меня невольно покраснели щёки, а ещё через мгновение я оказалась в плену мягкой хлопчатобумажной материи с умопомрачительным запахом дорогого мужского парфюма. Шеф надел свою рубашку прямо поверх моей собственной блузки и раскатал рукава, которые у него обычно были подвёрнуты.

– Так лучше? – участливо поинтересовался он, застёгивая пуговки.

– Намного теплее, – признала я, – но теперь меня мучает совесть.

Судьба, однако, смилостивилась и над моим начальником, и над моей совестью: как только Никита Андреевич обнажился, у него почти сразу появился зритель – немолодой мужик в испачканной машинным маслом и ещё бог знает чем одежде. Он вышел из неприметной калитки в высоком металлическом заборе – мы помахали ему и быстро выяснили всё необходимое. Он даже дал нам пару номеров такси, которое незамедлительно было вызвано, и оставалось только ждать. Ну… не совсем так. Мы ведь находились в промзоне – с адресами здесь было туго. Наш спаситель подсказал нам ближайший нормальный дом с номером, куда мог бы подъехать таксист, но туда ещё нужно было дойти. И тут выяснилась новая проблема: я безобразно стёрла ноги. Давно не ходила в этих босоножках на такие длинные расстояния… И пока шла в поисках парка, это ещё не так сильно ощущалось, а вот теперь, после небольшого отдыха, проявилось во всю мощь.

– Ничего страшного, – заявила я. – Сниму обувь и пойду босиком.

Шеф с сомнением посмотрел на дорожное покрытие, состоявшее из разбитого асфальта в ямах и трещинах, острых камней и пыли. А потом подошёл ко мне и в одно резкое движение подхватил на руки – я только ахнуть успела. И только когда меня бережно понесли вперёд, принялась протестовать:

– Никита, ну это уже совсем ни в какие рамки не лезет! Я… же помогать тебе должна, а не ездить на тебе, как… – хотела сказать – обуза, но начальник меня опередил:

– Невеста.

– Что?!..

– Представь, что ты моя девушка, и успокойся.

Нет-нет-нет, нельзя мне такое представлять! А то на подобных фантазиях можно далеко улететь… туда, откуда не возвращаются с целым и невредимым сердцем.

– Не переживай, ты очень лёгкая, – продолжал успокаивать меня Никита Андреевич, но лёгкости этой хватило, разумеется, ненадолго. Попробуйте прогуляться пару километров с пятидесятикилограммовой штангой в руках.

Шеф поставил меня на землю, встряхнул руки, коварно ухмыляясь.

– Что ты задумал? – нервным тоном поинтересовалась я.