Но…

Лицо чокнутого бизнесмена резко изменилось. Он вновь стал спокойным, инертным. Глаза слегка сощурились. Он внимательно смотрел на моё лицо. Я не мог скрыть свой гнев. Ведь он забрал мою Летти, убил не причастную девушку из бара. Смотрел на него. С минуту мы молчали. И когда взгляд Фрейда опустился вниз, а на губах заиграла странная полуулыбка, я понял, что настоящий наш разговор начнётся только сейчас.

– Вы очень интересная личность, мистер Йон. Так вы представились на должности менеджера в компании, не так ли?

Он поднял на меня глаза, и они сияли безумством. Сейчас я уже разговаривал не с деловым бизнесменом, ведущий лицензированные дела по всей стране, а с фанатиком. Терпеть не могу их! Они словно одержимые. Ими не управляет разум. А та хрень, что прочно втесалась на место здравого рассудка.

Когда я не ответил, Коул продолжил:

– Как я уже сказал ранее, вы заинтриговали меня. Но все же более интересен для меня, – он бросил на стол передо мной несколько фотографий, – ваш неуловимый друг.

Все фото были сделаны в церквях. На кадрах всегда я и Симон. Вот только мой интересный друг совершенно не фотогеничен. На всех фото его фигура словно засвечена, лишь присмотревшись можно различить одежду и лицо. Я знал причину, а Коул…

– Как сказали мои мальчики, ваш друг не только отличается от всех нас тем, что не получается на снимках. Но и обладает неожиданной способностью буквально испаряться в воздухе. Потому что он не выходит из здания церкви, но в помещении его нет, когда вы уходите.

Мистер Фрейд состроил гримасу, словно он воспитатель, а я провинившийся ребёнок, стоявший перед ним

Я молчал. Посмотрел на мужчину. Коул наклонился ближе ко мне.

– Я знаю кто вы, мистер Йон. Ну, или догадываюсь, не суть!

Вновь откинулся на спинку стула.

– Вы можете молчать сколько угодно, но ваша девочка будет дышать только два дня, пока вы не принесёте мне редкое издание одной очень важной для меня книги. Так сложилось, что вы убили моего младшего братца-недотепу, и вы же можете принести эту книгу от вашего поистине неземного друга.

Коул швырнул в меня листок бумаги. Он лёгким перышко опустился на стол, между моих ладоней.

– Я предполагаю, что вы довольно… Способный… Человек, полагаю? И все же хочу вас предостеречь от пагубных действий вне моих требований. Не стоит забывать, что у меня в руках ваша девушка, и как именно мы сообщили вам о месте этой встречи.

Коул усмехнулся.

– Я долго размышлял, как вам выставить изящно требование о выкупе похищенной. Такому редкому экземпляру нужен особенный подход, – Коул подмигнул, в один глоток допил оставшееся вино. – Вы немного поторопили со своими кровавыми разборка и с моими людьми. У меня на вас счёт очень интересные методы воздействия.

Я пошевелил челюстью.

Поднял листок, что он мне кинул.

– Замечательно.

Коул поднялся, как только я взял лист. Для него это был знак моего согласия и повиновения. И не скажу, что в этот раз он не ошибался.

– Жду свою книгу в назначенное время, адрес написан ниже, —швырнул на стол купюру, оплата за выпивку и блюдо.

Поправил дорогой костюм.

– Советую вам дождаться фирменное. Оно здесь и правда великолепно приготовлено. И да, спасибо, что убрали Крэша. Всё руки не доходили до этого обдолбыша. Вы поистине нужный человек в нашем мире! Но больше таких нам не надо.

Хохотнул Коул и скрылся вместе со своими громилами.

Пелена злости не спадала, я почувствовал как ладони стали важными от прорезанной ногтями кожи, с такой силой я сжимал кулаки. Не шевелился, молча наблюдая за дерзким бизнесменом. Подошёл официант, поставил передо мной ароматное блюдо.

– Молока, – буркнул я, свирепо вгрызаясь в кусок мяса.

В это раз мне придётся всё честно рассказать Симону. Мне не стоило влюбляться в прекрасную Летти. Все должно было быть по-другому. Все, как говорил мне Симон несколькими неделями ранее. Но я не усмотрел, влюбился как мальчишка. Не учёл такую серьёзную неприятность в виде чокнутого мистера Коула.

И вот опять....

Мне не видать света…

Я лежал на полу в багровой луже крови.

Не моей.

Хотя моя в этом хаосе, разумеется, присутствовала. Любимая куртка, впрочем, как и вся одежда на мне была измазана алым. Спине было не комфортно от влаги на полу огромной комнаты. Сладковатый дым тянулся от кончик моей сигареты вверх вместе с запахом пороха. В правой руке я отчётливо ощущал тяжесть пистолета из своей "засвеченной" коллекции пушек. Не хотел светить не стрелянных красоток. Пусть полиция рыщет по следам былого убийцы, который орудовал этим пистолетом раньше. Я захватил его из дома после того, как заехал на работу по просьбе Фреда.

У меня есть дурная привычка. На самом деле их много. Но конкретно в этом случае, моя пагубная страсть к огнестрельному оружию порой играет мне на руку. Я забираю пистолеты у убитых мной негодяев. Ну, просто пушки у них были чудесные! Кто-то собирает значки, кто-то спортивные тачки, а я – пистолеты. Трофейного оружия у меня немного, ибо частенько использую его в своих грязных делишках, чтобы убрать хвост со своей нечистой личности.

Я поднёс ещё тёплый ствол к лицу, левой рукой убрал сигарету из разбитого рта. Жадно вдохнул запах оружейного масла. Терпкого, горького с нотками жженной травы и мазута. Никогда не перестану любить этот запах!

Ещё разок втянув в лёгкие запах оружия, отшвырнул его в сторону. Не люблю долгое прощание!

Сунул сигарету обратно в зубы и закрыл глаза. Перед глазами тут же появилась Летти. Милая, нежная и улыбающаяся такому чудовищу, как я.

Это было наше второе свидание. Я ещё был в синяках и не заживших ранах после драки в грязном переулке. Ещё злой на Симона, но уже тогда уверенный, что эта скромная девушка способна успокоить зверя во мне. Успокоить и дать надежду. Надежду на свет! Это сейчас я понимаю, насколько глуп тогда я был, втягивая Летти в свой жестокий мир и все что с ним связанно. Но тогда мне хотелось только одного. Не чего-то за небесного, хотя звучит заманчиво, а вполне земного. Мне хотелось нежности.

Да, такому суровому мужлану тоже необходима нежность. Драки, драками, убийства убийствами, но равновесие нарушать нельзя. Если тьма будет вокруг тебя без просвета, без тусклой искорки, то ты уже потерян, потерян навсегда. А я не хочу быть таковым.

Летти краснела при каждом моем на удивление искреннем комплименте.

– Ты конечно говоришь это каждой девушке, которая улыбнулась тебе, – произносила девушка, смущённо глядя на меня из-под темных ресниц.

– Ты права. Ничего не могу поделать. Девушки заслуживают красивых слов.

Тень обиды накрыла личико Летти. Спрашивая о таком, не нужно тешить себя обманом, что спутник слукавит. Напротив, нужно выходить победителем из любой ситуации. Даже из самой обидной.

Летти промолчала, слабо улыбнувшись. Но на меня больше не смотрела. Нервно теребила салфетку на столе, когда мы сидели в уютном кафе.

– Но уже долгое время я не говорил девушке, что она мне нравится. По-настоящему нравится.

Летти посмотрела на меня широко отрытыми глазами, не зная как правильно реагировать на слова. Я и сам толком не знал. Но говорил честно. Много лет я не испытывал, глядя на девушку, предательское тепло внутри грудной клетки, а не внизу живота.

– Ты необычная девушка, Летти, – я взял её за беспокойную руку, тонкие пальцы которой все ещё теребили несчастную салфетку, – намного удивительнее многих здесь, да и во всем городе. Я очень рад, что ты сейчас здесь со мной. Ты мне, нравишься, правда. Я постараюсь сделать всё, чтобы ты была счастлива это время.

Она не понимала всего, что я ей говорил. Но по её взгляду я видел одно и только оно имело для меня значения. Я ей тоже нравлюсь. Пусть она меня никогда не узнает полностью, но эта прекрасная девушка выбрала из множества мужчин Брейкмича.

Лживого

И

Ужасного.

Воспоминание осело во мне горьким, но нежным пеплом. Я открыл глаза. Поднялся, едва не поскользнувшись в луже крови. Окинул задумчивым взглядом изувеченные труппы людей из шайки Коула. Их адреса и место сбора мне сообщила Орфи ещё в первый день обращения к ней. Она какое-то время занималась делом мистера Фрейда, когда он засветился со своим нелегальным аукционом. Но само собой, все это дело быстро прикрыли, через-чур дотошную Ладу убрали подальше и ласково, но настойчиво пригрозили властным пальчиком. Орфи не стала лезть на рожон. В этом я никогда не буду судить её. Она выбрала прожить жизнь, а не пробежать её в короткий срок. И все же та информация помогла мне. Я убрал организаторов аукциона, который по совершенно удачному стечению обстоятельств пройдёт в ближайшие дни.