– Лейтенанта Лираса, будьте любезны…

Лирас доберётся до правды смерти барменши, а мне нужно спешить. Я вернулся в бар до приезда полиции. Паренёк, теперь видимо, новый бармен все так же без эмоций глянул на меня, потом в сторону моего обеда.

– Ваше молоко.

Я молча кинул деньги на стойку. Торопился.

Игра началась.

По-взрослому.

Уже отошёл от стула, но вернулся. Залпом выпил молоко. И вылетел на улицу. Пока бежал до байка пытался дозвониться до Фреда. Абонент отчаянно не хотел мне отвечать. Я выругался, уселся на байк и рванул в сторону его дома. Пикнуло смс. Орфи сообщала, что уезжает в командировку на несколько дней и спрашивала не нужно ли мне её помощь. Я бы задумался с пошлой ухмылкой над этим сообщением в других обстоятельствах. Теперь же я был рад, что Лада уезжает отсюда. А вот Фред…

Я заглушил мотор возле многоэтажки товарища, когда он сам перезвонил мне.

– Ты мне звонил? Извини, не слышал. Мы у тёщи, за городом…

Дальше я его уже не слышал. Закрыл на минуту глаза. Но телефон не отключал. Если этот сукин сын Коул убил девушку за то, что мы с ней часто играли в гляделки, то Фреда он уберёт обязательно. Он мой коллега, товарищ. И мы часто с ним проводим время в том же баре, где работала девушка.

Работала…

– Фред, дружище, вы только подольше погостите у тёщи, лады?

– Э-э-э… А что то случи…

– Просто поверь мне.

Даже в трубке телефона я слышал сомнения мужчины.

– Работа же…

– Когда мать спокойна и счастлива, то счастлив и ребёнок. А где как ни у родителей, твоей супруге быть расслабленной.

– Хм, если посмотреть с этой стороны…

Женский голос в трубке отвлек Фреда. Я почти что заорал.

– Плод благополучно развивается в окружение членов любящей семьи!

На мой возглас обернулись мимо идущие люди. Я в ответ развёл руками, прикрывая микрофон щекой.

– Девушка обожает, когда я вот так кричу! Она беременна, секс запрещён. И теперь она кончается от моего крика.

Двое прохожих смутились и поспешили от меня прочь. Один хохотнул и показал большой палец вверх.

В трубке слышно был приглушенный разговор Фреда и его супруги. Услышала. То, чего я и добивался!

– Послушай, ты не мог бы сказать шефу, что я возьму отгул на пару дней из-за беременности жены. А вечером ему позвоню и сам все объясню? Ребёнок вот-вот родиться, сам понимаешь, надо создать благоприятную обстановку…

– Конечно, дружище! Наслаждайтесь друг другом!

Отключился. Навалился на руль, собираясь с мыслями.

У меня было ещё время перед встречей с мистером Коулом. Это именно то, что было в записке. И эта встреча не помешала бы ему убить ещё парочку близких мне людей.

Я завёл байк. Тронулся с места.

Мне нужно вернуться на работу. Фред попросил забежать к шефу. А ещё мне нужно заскочить домой перед встречей, которую я так отчаянно ждал.

Ресторан был дорогой. Не навязчивая музыка играла, кажется на задворках сознания, потому что откуда она льётся сладким сиропом в уши, не было понятно. Интерьер был лаконичный, с яркими изысканными вставками, акцентируя внимание лишь на том, зачем сюда пзашли. А сюда приходят тратить деньги.

Цвет скатерти не привлёк меня, как тот отполированный мужчина в алькове зала. Столик был искусно спрятан в тени, чтобы дать уважаемым гостям уединение и возможность потратить нескромно большую сумму. Двое громил стояли по бокам прохода к вип-столику, ещё двое проводили меня взглядом, когда я прошёл мимо них, направляясь к их работодателю. Мои тяжёлые ботинки шумно ступали по пушистому ковру. Мужчины за столиками, одетые в костюмы, мерили меня неприветливым взглядом, их спутницы в тайком улыбались, оценивая моё мускулистое высокое тело, выгодно обтянутое чёрной кожаной курткой.

Когда я подошел к столику, мистер Коул – сама вежливость и доброжелательность – предложил сесть.

– Если вы не против, то я заказал вам фирменное блюдо. Оно здесь удивительное! – голос профессионального оратора и торговца.

Я с шумом уселся. Я вообще шумный мужчина.

– Благодарю, мистер Фрейд. Вижу, вы получили моё послание?

Бизнесмен спокойно, лениво засмеялся.

– Вы моё – тоже, раз почтили нас своим визитом.

У меня дёрнулся глаз. Что-то нервным я стал в последнее время. Надо бы сходить на йогу, помедитировать что ли.

– Ваше послание было красноречиво. Не мог не прийти.

Фрейд улыбнулся, отхлебнул вина. Атмосфера вокруг казалась лёгкой и раскрепощённой. Сам мистер Коул выглядел спокойный, почти инертным. Но я знал, что это просто фикция. Я знал, на что он был способен. А знал ли он с кем затеял свою игру?

Я наклонился к мужику, положив руки на стол.

– А теперь к делу, мистер Фрейд. Почему, черт возьми, ты решил достать меня?

Коул посмотрел на меня словно я сказал какую-то ересь. И полный идиот раз не понимаю, что спрашиваю. Помедлил с ответом.

– Ты убил моего брата!? – заорал он, что посетители за несколько столиков от нас обернулись, но наткнувшись на бойцовские морды громил бизнесмена, тут же проявили нескончаемый интерес к еде на своих тарелках.

Я какое-то время молча смотрел на мужичка в атласном костюмчике. Ещё минуту назад такого уравновешенного и равнодушного. Вздернул правую бровь. Спокойно повторил:

– Убил брата.

Маска добродушия на бизнесмене начала основательно трескаться. Коул явно был немного чокнут. Один глаз у него без конца дёргался, а уголок рта с завидной регулярностью опускался то вверх, то вниз. Мужик ещё раз хлебнул вина, с шумом поставил стакан на стол.

– Уверен? – продолжил я.

Он не сдержался. Резко вскочил, что стул отлетел в сторону. К нему тут же бросился один из приближенных охранников. Бережно усадил обратно, едва не улюлюкая, как младенцу. Я понимаю, что так раздражало Коула. Моё искренне не понимающие лицо. Сами подумайте, кого может убить тихий менеджер среднего звена? Разве что своего начальника. И то в своих снах.

– Мой брат решил выйти из бизнеса, – не терпеливо всплеснул руками Коул, потом принялся беспокойно вертеть стакан по столу, – Лоуренс всегда был нежным мальчиком. Хорошим мальчиком. И я позволил ему это. Он хотел спокойной жизни. Лоуренс устроился менеджером в популярную компанию. Моя же ты умница! – Коул прямо-таки светился от счастья, витая в своих воспоминаниях.

У меня вторая бровь поднялась на лоб. Но все же я молча слушал бизнесмена.

– Лоуренсу так нравилась эта глупая работа, но он стеснительный мальчик. Боялся спросить, что ему было не понятно. Наблюдал за другими менеджерами. В особенности за одним. Много дней он учился у него. А потом…

– Странно, не находишь? – не удержался, вставил свое слово.

Коул метнул в меня свирепый взгляд за дерзость. Глаз у него задергался как кнопочка на аппарате Морзе.

– Он пошёл за тобой в бар, глупец! Ты был тем менеджером, за которым наблюдал Лоуренс!

– Хороший выбор, что ещё сказать.

– Он напился в том баре рядом с тобой, и у него остановился электро стимулятор! Бедный мальчик, у него была вся жизнь впереди! Он был хорошим мальчиком! А ведь Лоуренс просто хотел спокойной жизни.

Я во все глаза таращился на Коула, утирающего скупую слезу.

– Я его убил?

Не мог не уточнить.

Лицо Коула вмиг изменилось. Стало абсолютно собранным и немного жутким.

– А теперь кара вернётся тебе за содеянное. И будь уверен, что твоя девчонка не вернётся такой же красивой, какой ты её запомнил, пока я не получу желаемое, – уже голос не сокрушённого горем брата, а тон бизнесмена, ничем не брезгующим в своём стремлении.

Я с силой сжал кулаки. Сдерживал себя до такой степени, что скрипели зубы. Ради неё только ради неё, я держу себя в руках, чтобы не прикончить этого лощеного ублюдка прямо здесь.

– Вот и правильно, малыш, – Коул усмехнулся, – скрепи зубами, но выполняй условия, чтобы твоя девчонка дышала.

У меня перед глазами опустилась красная пелена, было трудно дышать от гнева, который требовал вырваться из меня и снести к чертям половину черепа Коула.