Этан оценил её выдумку и, расхохотавшись, потрепал по щеке:
– Пошли.
Перешагивая через порог вслед за Марго, я ловко увернулась от шаловливой руки Этана, почти опустившейся на талию. Этан никак не отреагировал на мой побег и шёл позади, привычно покручивая ключи на пальце.
У меня прямо гора с плеч свалилась, когда я увидела, что Фрэдди всё ещё ждёт на крыльце. Прислонившись к балюстраде, он что-то чертил в карманном скетчбуке. Я поспешила вперёд Марго и протянула ему куртку. Ладонь у Фрэдди была тёплая, сероватая от грифеля.
– Держи. Прости, пожалуйста, что так долго.
В ожидании Фрэдди слегка заскучал, но появление Этана эту скуку мгновенно развеяло. Не с первого раза попав скетчбуком во внутренний карман ветровки, он весь напрягся, внимательно изучая то меня, то брата Марго, то нас вместе.
Ревнует. Вот те раз.
– А вы куда? – спросил Фрэдди с беспокойством.
Я оглянулась на Марго. А куда мы?
– Поедем погулять. Надо же проводить время с семьёй иногда, – она с теплотой посмотрела на Этана. Тот с силой хлопнул себя ладонью по груди, почти убедительно выражая глубокую признательность.
– Вот спасибо, радость моя.
Этан расслабленно, с чувством превосходства улыбнулся Фрэдди. Фрэдди активно демонстрировал, что чихать он хотел на Этана. Марго, не находя слов, дырявила меня яростным взглядом: чего, мол, не сказала про Фрэдди раньше? Я неопределённо повела плечами: не было подходящего момента.
Мозг лихорадочно соображал, как всё разрулить. Каким же колоссальным было облегчение, когда Фрэдди сам ненавязчиво и спокойно обнял меня на прощание. Потом он с натянутой улыбкой заключил в объятия Марго, коротко кивнул Этану и, крепко держа куртку в руке, быстрым шагом направился к воротам. Марго покачала головой, глядя ему вслед. Кажется, она была мной очень недовольна.
Этану вся эта драма была до лампочки. От скуки он подбросил ключи и поймал их.
– Ну что, мы едем или хотите сначала вслед платочком помахать?
Вид беспечный до невозможного. Марго тоже недолго горевала и принялась прыгать через ступеньку вниз по широкой лестнице крыльца.
– Мадемуазель.
Этан галантно подал мне руку, приглашая к спуску. Впереди было всего ничего – ступеней шесть, и его нарочитая вежливость, как всегда граничащая с флиртом, была мне не по душе. Кроме этого, в памяти были слишком свежи рассказы Марго о любовных приёмчиках Этана.
– Спасибо, конечно, но спускаться я и сама умею, – я с вызовом умыкнула руку из хваткой, почти сомкнувшейся ладони Этана, но едва сделала шаг, как споткнулась, сбежала вниз по лестнице со звуком «тыгыдык», словно спешащий ослик, и у её подножия едва не зарылась коленями в гальку.
– Можно было бы и не строить из себя феминистку, – Этан зашёлся в гулком хохоте, обогнул нас с Марго и вразвалочку направился к гаражу.
Она молча помогла мне подняться с корточек, хотя в лице Марго читалась неравная борьба с желанием засмеяться в голос. Отряхнув саднящие ладони от пыли, я с чувством показала ей язык, и мы отправились следом за Этаном. Я украдкой рассматривала его рельефную спину и была готова в любую секунду отвернуться, но Этан и не думал оглядываться, беззастенчиво позволяя любоваться собой.
Под тяжестью сумки его мышцы бугрились. Через белую облегающую футболку было отчётливо видно каждый изгиб тела. По рукам тянулись крупные точёные вены. Этан был слишком красив и слегка не в меру себялюбив. Впрочем, зная о богатстве Равелов, люди прощали ему эту слабость. Этан наслаждался каждой секундой жизни. Он был баловнем судьбы, ему ни в чём не отказывали, и даже неудачи обходили его стороной как облака – вершину высокой горы, с которой Этан самоуверенно взирал на мир.
– А нельзя было спуститься в гараж по винтовой лестнице? – спросила я Марго.
Мне всё ещё не давало покоя, как именно можно было избежать неловкой встречи на крыльце. Этан нажал кнопку на пульте и коротко бросил через плечо:
– Можно.
– Но для этого, – добавила Марго, – Нужно пройти через отсыревший узкий коридор, а я его терпеть не могу. Совсем другое дело – подышать воздухом, пока поднимаются ворота.
Стоя около открывающегося гаража, Этан задумчиво и неподвижно следил за движением дверей. Очнувшись, он почесал подбородок и обратился к сестре:
– Марго, пока я не забыл… Хватит включать без спросу приставку. Я ж всё знаю, не дурак.
– Ничего я не включала, – промямлила она в ответ.
Это прозвучало так неубедительно, что Этан даже не стал спорить.
Я подбодрила Марго озорной улыбкой. Корча рожицы, мы прошли внутрь подземной парковки. По моим подсчётам, учитывая давность застройки особняка, под ним должны были находиться фактически катакомбы, но я ошиблась. Гараж был маленький и узкий – словом, пытка для клаустрофоба. Я поняла, почему Марго не хотела спускаться туда через ещё более узкий коридор. Внутри гаража в ожидании замер блестящий серый «Ауди». Этан при всём упорстве на работе вряд ли мог себе его позволить.
Марго, в отличие от меня, не было необходимости рассматривать автомобиль. Она ловко открыла заднюю дверь и забралась внутрь. Этан включил зажигание и теперь поправлял зеркало заднего вида, чтоб в нём не мешалась макушка младшей сестры. Я опустилась рядом с Марго. Под рукой тянулась мягкая фактура сиденья с выпуклыми шестиугольниками. Рассыпая по салону волны вибрации, сладкозвучно урчал отлаженный мотор. Пристёгивая упругий ремень безопасности, я невольно подумала о том, что Этан покруче Розы умеет выпрашивать подарки.
– Чёрт, Север опять звонил… Ладно, потом, – заметила Марго, достав телефон.
– Так перезвони, или меня стесняешься? – с улыбкой спросил Этан, выруливая на дорожку. В отличие от него я прекрасно понимала, что разговор Марго с Севером требует предельно спокойной обстановки, иначе она всех тем самым телефоном и поколотит.
– Да не, потом как-нибудь. Всё равно сейчас за город едем. Куда мы едем, кстати?
– Вообще, в Либерг. Но сначала надо заскочить за Розой и отвезти её к заливу – только об этом молчок, окей?
– Разумеется.
– Тогда, может, Розу наберёшь, пока у меня руки заняты?
– Ну ты и хмырь, – со смехом возмутилась Марго. – Ты сам-то помнишь, когда тебе это мешало трындеть по телефону?
– Я, конечно, могу и сам… – Этан подъехал к распахнутым въездным воротам и, не тормозя, демонстративно убрал руки с руля – поднял их прямо как сдающийся пленник. Мы с Марго синхронно завопили. – Спокойно-спокойно… Держу.
Улыбнувшись в зеркало заднего вида, Этан вновь взялся за руль, и, несмотря на то, что я буравила его гневным взором, обаятельно подмигнул. Растерявшись, я отвернулась.
– Ну пожалуйста, Марга-ри-та, – мягко попросил Этан, включая стереосистему.
– Фу, блин, знаешь же, как я ненавижу эту интонацию. Изверг, – с раздражением ответила она. – Позвоню я Розе – чего пристал?
Марго позвонила Розе, два раза согласно хмыкнула и передала Этану, что всё в силе. Довольный ответом, он сделал музыку погромче. Из колонок пробился мелодичный драм-н-бэйс. Я такое не слушаю… Как я ни пыталась себя контролировать, всё равно дрыгала ногами в такт. Я такое не слушаю… Не слушаю…
__________
Никогда и нигде в бесконечном ничто…
Через то, что когда-нибудь… то, что ушло… —
Посмотри на небесный обсидиан ты,
Звёзды на нём как бриллианты.
…Брилли-бриллианты… …Брилли-бриллианты…
Мы на маленьком острове пляшем вдвоём
И вокруг только вечный морской водоём.
Мы застряли. Здесь кучка песка да вода —
Невозможно отсюда сбежать никуда.
…Жать никуда… …Жать никуда…
Но пока ты со мной, хоть повсюду темно,
Я на звёзды смотрю в бесконечном ничто.
И на этой планете размером с трактир
Зарождается новый сияющий мир.
…Брилли-бриллианты… …Брилли-бриллианты…
__________
