– Интересное предложение. Я приеду через час.

– Хорошо, буду ждать тебя, – всё так же спокойно ответила девушка и положила трубку.

В это время теперь уже позвонили молодому человеку.

– Да, алё. Да, Борис Ефимович. Здравствуйте. Нет, этот вопрос не решён. Я знаю. Для того, чтобы подписался контракт и я поехал за границу, я должен быть женат. …. Я знаю. … Я не знаю, как мне пока решить этот вопрос, – молодой человек стиснул зубы, в трубку что- то долго говорили. – Спасибо за комплимент. Но, как оказалось, не все женщины готовы идти со мной на край света. Я думаю, сегодня этот вопрос будет решён. … Да, всего доброго. … Вечером Вам напишу, и тогда можно будет оформлять документы. До свидания.

***

Спустя час Юлиан сидел уже в спальне Юли и беседовал относительно своих планов на будущее. С этой женщиной он сразу начал разговор по существу. Это двадцатилетних можно развести, а тридцатипятилетнюю уже не проведёшь: она видит тебя насквозь и читает мысли по глазам.

Юля выслушала молодого человека и вздохнула. В комнате воцарилась тишина.

– Спасибо по крайней мере за честность, – на её губах появилась лёгкая улыбка.

– С тобой иначе никак, – Юлиан дёрнул плечом.

– А с другими, стало быть, не вышло? – Юля увидела в глазах собеседника удивление. – Ну а что? Честно, так до конца!

– Нет.

– А если кто-нибудь из них изменит своё мнение?

– Не изменит. Если ты даёшь добро, сегодня документы пускаются в ход, послезавтра мы улетим.

– Хорошо. Я согласна. К тому же мне самой выгодно оказаться в Америке. Мой проект требует продолжения.

– Отлично! – Юлиан заёрзал на стуле.

– На каких условиях у нас будет договор?

– 10 лет брака без возможности развода.

– Наш брак с тобой будет фиктивным?

– Что ты имеешь в виду?

– Спать мы будем продолжать?

– А ты как думаешь?

– Что я думаю, на данный момент мало кого волнует.

– Ну гулять ты мне запретить не сможешь.

– Уже что-то. А я?

– Что ты?

– Ну ты откровенно гулять будешь от жены.

– Фиктивной, прошу заметить.

– На прошлой неделе ты ночевал в этой спальне тоже фиктивно?

– Не начинай, – поморщился Юлиан.

– В смысле? Сейчас решается судьба моих десяти лет наперёд. Я хочу понимать, что я получу взамен на свою договорённость с тобой.

– Взамен ты получишь комфортную жизнь в Америке, милочка. У каждого пусть будет своя личная жизнь. Но на светских мероприятиях мы должны быть вместе. И личная жизнь каждого должна оставаться за кулисами.

В полночь Борис Ефимович получил сообщение от Юлиана: «Оформляйте документы. Я женюсь».

Юлиан попросил остаться у Юли, она постелила ему в гостиной. Ночью он пришёл к ней в спальню.

– А как же личная жизнь каж…

Юлиан приблизился к женщине и стал настойчиво целовать, бормоча одни и те же слова:

– Потом, в Америке. Потом, потом, в Америке, в Америке.

***

– Так мы прожили в Америке пять лет. Много чего было за это время. Но я любила его искренне. В тот момент, когда он сделал мне подобное предложение, мне уже нечего было терять. В груди было разбитое сердце от первой неудачной любви, затем дёгтя в мою бочку с мёдом добавило неудачное замужество, аборт, в результате которого я больше так и не смогла забеременеть. Из ценного осталась только работа, которая приносила мне радость. Дело шло в гору и требовало дальнейшего развития. За полгода до вручения кольца я встретила Юлиана, молодого, симпатичного, нежного, волевого. Я уже тогда поняла, что все мужчины – эгоисты и козлы, поэтому больше не строила иллюзий насчёт тёплого семейного очага, клятв верности и надёжности. Я надеялась только на себя. А отрадой, вкусной приправой были редкие встречи с Юликом.

И тут этот мужчина, молодой и перспективный, предлагает мне поехать с ним за границу. Мне это тоже было выгодно. Но не скрою, я надеялась, что и он меня когда-нибудь полюбит. Я старалась быть хорошей женой. Ухаживала и ублажала. Но договор есть договор, и он частенько гулял от меня. Я рыдала бессонными ночами. В какой-то момент я поняла, что чего-то ещё стою, и вспомнила одну строчку из нашего договора. Мне ведь тоже не воспрещалось гулять. И я начала возрождаться. Стала бывать в разных увеселительных местах и обнаружила, что немалое количество приятных мужчин обращают на меня внимание. Но всё это было не то. Им нужно было только одно, а я хотела просто любви. Один из таких заинтересованных во мне лиц как-то пригласил на скачки.

Это был прекрасный солнечный день! Я нарядилась подобающим образом, настроение у меня было замечательным, и я, казалось бы, сама излучала свет и сияние. В перерыве я на другой стороне площадки увидела знакомую, мы поприветствовали друг друга, помахав руками, в этот момент я выронила перчатку. И тут…

***

– Вы уронили, – мужчина с серебристыми висками галантно подал мне перчатку. Я увидела ослепительно-белый костюм, белую шляпу, седину и ясные голубые глаза.

– Спасибо, – кротко ответила я и улыбнулась.

– Вы здесь одна?

Я замялась:

– Не так, чтобы…

– Понял! Тогда мне нужно Вас украсть, чтобы Вы уверенно находились со спутником! Что скажете, очарование, гожусь я в спутники? – и он резво прокрутился вокруг своей оси на одной ноге.

Я засмеялась.

– Для начала не помешало бы представиться, – заметила я строго.

– Ах да! Позвольте, мистер Джон Треверс, агент недвижимости.

Я влюбилась до беспамятства. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного. Я наконец нашла своё счастье! Теперь минуты, проводимые в доме Юлиана, казались каторгой. Ещё большим мучением было посещение обязательных общественных мероприятий. Раньше мне не составляло труда играть роль счастливой жены, но теперь каждая секунда, проведённая без Джона, казалась адом. На тот момент мне было 40, а ему 65. Нас не смущала разница в возрасте. Но, конечно, каждого из нас угнетало положение дел из-за моего затворничества. Спустя месяц после знакомства он предложил мне замуж.

***

– Никакого развода я тебе не дам! Ты сдурела! – грозно кричал Юлиан, потрясая перед носом Юли договором. – Ты забыла наш уговор? А? Я тебе напомню! Ещё пять лет! Моя карьера только пошла в гору!

– Но как ты не понимаешь, – Юля то и дело нервно сжимала свои ладони. – Мы любим друг друга.

– Да и любите себе на здоровье! Я что, против? Я не против. Юлечка, милая, послушай меня!

Юля заплакала.

– Ну что ты в самом деле, как маленькая?

– Юлиан, меня впервые в жизни по-настоящему полюбили, понимаешь? Понимаешь, какое это счастье? Меня, всю меня. Тебе никогда не понять, потому что ты никогда не любил.

– Ну любитесь! Пять лет потерпеть, потом поженитесь!

– Ему уже шестьдесят пять…

– Ах, вот и отлично, никто не удивится, что он скончается от сердечного приступа. Правда?

Юля зарыдала в голос, но Юлиан уже ушёл из комнаты.

***

– Так мы прожили на перебежках с Джоном три года. Три счастливых года моей жизни.

– Но почему ты не сбежала с ним?

– Куда? У каждого из нас было своё дело… Потом, нам было не по двадцать лет, чтобы срываться с насиженного места и начинать жизнь с белого листа… Мы ждали окончания срока моей «тюрьмы».

– Дождались? – с придыханием спросила Ира.

Юля грустно улыбнулась:

– Несмотря на то, что всё это происходило в Америке, хеппи энда не случилось.

– Но почему?!

– Ровно через три года после нашего знакомства Джон скончался. Тромб.

– Не может быть! – воскликнула Ира и закрыла рот ладонью. – Как ты это пережила?

– Через неделю после этих событий на службе у Юлика случился дворцовый переворот. Его вышвырнули, как собачонку. Он взбесился, а затем заявил мне, что мы расстаёмся. Но я была в гневе. Я была в ярости. Я рвала и метала, и тут уже была моя очередь потрясать бумажкой.

– Но зачем тебе это было надо? Какой в этом толк?

– Статус в обществе даёт множество привилегий.